Проклятый Пустыней

— Не удивлена, что тварь убил ты сам. Что-то хочешь из оружия?

— Да. Вон тот нож с потертой ручкой за тридцать мивенов, — я показал в самый угол витрины.

Оружие было не идеально новым, в отличие от других более дорогих экземпляров, но этот нож мне подходил. Я уже видел, что этот клинок идеально ляжет в мою руку. Им можно как протыкать тварей, так и разрезать боковым взмахом.

— Ого, а у тебя хороший вкус! Это же мой старый нож! На самом деле я не работник бюро, а охотница, просто брата подменяю. Знаешь, я даже готова дать тебе этот нож без какой-либо платы. Его продает не бюро, а я сама.

— Я заплачу. Не люблю быть кому-то должным.

— Это в знак дружбы! Меня Гира зовут, а тебя как?

— Найт, — ответил я и отсчитал шесть купюр номиналов в пять мивенов. — Спасибо за предложения подарка, но я всё же заплачу.

Гира открыла витрину и положила передо мной нож вместе с чёрными кожаными ножнами. Деньги она не взяла.

— Ты не будешь мне ничего должен. Обещаю, что никогда не приду к тебе с какой-то просьбой. А если и приду, то и сама тебе задолжаю. Я хорошо понимаю, что за любой подарок надо позже платить, но это от чистого сердце. Просто хочется, что бы мой нож оказался в хороших руках.

— А я не хочу подарков. Мне нужна сделка.

Я оставил на витрине деньги и взял нож. Добротный. И наточен так, что срежет волосок на лету.

— Ладно, сделка так сделка, — Гира убрала купюры в сумку на поясе. — Деньги лишними не бывают. Но всё же давай дружить, Найт. Думаю, у меня есть предложение от которого ты не сможешь отказаться.

Глава 4 — Прощай, дурацкая работа!

— Какое предложение? — спросил я, всё ещё крутя нож в руках.

— Слушай, а оно интересное, — Гира полезла под стойку и достала оттуда толстенную книгу в кожаной обложке.

Толщиной книга почти в палец. Я видел подобные книги, которые были у жрецов Арлидия, Великого Змея Пустыни. В таких книгах у священников были записаны ритуалы. Эта же использовалась для чего-то другого.

— Мы всё хотим купить компьютер, — сказала она, открывая книгу ближе к концу. — Но сюда никак не хотят тянуть связь. Пользуемся таким старьём.

Она сдула пыль и начала шумно переворачивать страницы.

— В общем, Найт, дело такое. К нам иногда приходят всякие запросы с подозрением на демонов, но почти все охотники за городом, там выгоднее. А вот смотреть такие мелкие дела им совсем некогда.

— В чём суть дела?

— В подвале Университета видели какую-то гадость, — Гира нашла нужную страницу. — Надо бы проверить, есть там чего или нет. Если нет, то они всё равно заплатят за вызов. А если есть — завалишь гадину и притащишь мне или брату, заплатим.

Она положила на стойку серую бумажку и хлопнула по ней сверху ладонью. Ногти у неё пострижены коротко, хотя у тех девушек, что я успел увидеть в городе, ногти были длинные.

— Вот, бланк заказа, — сказала Гира. — Кстати, раз уж ты становишься нашим контрактором, надо будет их заполнять. И вот ещё бланк для налогов, — она достала ещё один листок. — Если захочешь работать с нами, купи лицензию, будет проще. И найми себе помощника, чтобы заполнял бумаги. Мой наставник, когда ходил на дело, никогда сам бумажки не заполнял, да и я тоже.

— Звучит сложно.

— Втянешься. Демонов убивать умеешь, а это главное.

Я посмотрел на записи неизвестных мне букв, которые, оказывается, легко мог прочитать. Название Университета мне было знакомо.

— Я там учусь.

— Тем лучше, — Гира заулыбалась. — Хотя это странно. Их драгоценные студентики иногда выезжают на прогулки под охраной армейцев, а сами-то боятся проверить подвалы у себя на базе. В общем, если берёшься, то глянь между парами, что там есть в подвале.

— Понял, проверю. До встречи, Гира.

Она широко улыбнулась и помахала мне рукой. Я вышел на улицу.

— Ого, вот это ножик, — удивился Ник, протягивая руку, чтобы взять.

— Хреножик, — я убрал оружие в ножны, и повесил их на пояс своих тёмно-синих плотных штанов, которые были от университетской формы. — Это серьёзное оружие.

— И сколько он стоит?

— Тридцать мивенов.

— Сколько?! — Ник замер с открытым ртом. — Ты за месяц зарабатываешь пятьдесят!

— Теперь уже нет. Чуть побольше. Пойдём, покончим уже с этой тягомотной работой, и я наконец уволюсь.

— А сколько тебе дали там? — Ник показал на стеклянную дверь бюро охотников.

— Сто пятьдесят.

— Мать честная, что я в своей жизни делаю не так? — Ник вздохнул. — Пошли. Ты будешь работать сегодня, лишь бы смена поскорее закончилась, а я буду тебе завидовать чёрной завистью.

Быстро добрались до закусочной, было недалеко. Это не походило на те харчевни, что я видел в своём прошлом мире. На этом заведении на вывеске была изображена огромная котлета в двойной булке.

Двери стеклянные, окна огромные, на них видны тонкие разводы грязи. Внутри видна касса, за которой стоял толстый неопрятный мужик с большой бородавкой на носу, и тесная кухня за ним.

— Стенли уже здесь, — простонал Ник и достал кнопочный телефон. Маленький зелёный экранчик осветил ему лицо. — Он требует, чтобы мы приходили за полчаса до начала смены, а уже двадцать девять минут.

— У нас есть одна минута.