Проклятый Пустыней

Дорога здесь разбитая, многие фонари не горели. Дома низкие и серые, здесь живут обычные люди неблагородного происхождения. И мы, два нищих дворянина, которые снимали здесь комнату.

— Приехали, парни, — водитель в круглых чёрных очках нажал на кнопку. Дверь с шипением открылась. — Добро пожаловать домой, в этот унылый райончик, полный безнадёги и отчаяния.

— До встречи, Берри, — радостно сказал Ник.

Водитель вытянул руку и они стукнулись кулаками. А, похоже, он тоже наш приятель. Память огромная, надо в ней разбираться. Не всё, что мне нужно, появляется сразу.

— До встречи, Найт, — водитель широко улыбнулся. — Классно ты им задал сегодня. Я всегда говорил это, Найт, чувак! Ты рождён для чего-то большего, чем тратить свою жизнь на какое-то унылое дерьмо!

— Скоро увидимся, Берри, — произнёс я, стараясь не показывать удивления его странным речам.

Мы были последними. Автобус развернулся и помчался в центр города. Мы с Ником пошли пешком по разбитому асфальту по направлению к серой пятиэтажке. В некоторых окнах светился свет сквозь плотные занавески.

— Так, — сказал Ник. — Давай-ка я быстренько забегу домой, полью цветок и захвачу наши сумки. А ты тогда подожди, а то тебе сегодня досталось.

— Спасибо, Ник, — ответил я.

— Смотри, кто проснулся, — Ник показал на дом. — Герберт уже на дежурстве.

На втором этаже открылось окно с рассохшейся рамой. Оттуда высунулся одноглазый дед с взлохмаченными седыми волосами и бородой, одетый в старую майку. В руке он держал двустволку.

— Он здесь! — крикнул старик. — Я его видел! Там демон! Он выбрался из подвала, как только стемнело!

— Госпожа Лирея пришла собирать деньги за аренду? — Ник рассмеялся. — Она тот ещё демон. Так, Найт я скоро.

Светловолосый парень побежал вперёд, заскочил на крыльцо, где ввёл код на двери. Она открылась, он влетел внутрь. Лохматый дед неодобрительно помотал головой и захлопнул окно так, что задрожали стёкла.

Я сбросил с зелёной скамейки у подъезда пустые бутылки и сел. Уже совсем стемнело и я чувствовал непривычную для меня прохладу. Где-то лаяла собака. Ветер трепал кусты со свежими листьями. Если бы не память погибшего Найта, я бы уже разглядывал каждый листок.

Меня и сейчас подмывало оторвать один, потом зайти наверх и увидеть то, что в нашем мире было только у шаха — собственная ванна, наполненная водой.

Смогу почувствовать себя королём.

Но некогда, ещё работа, на которой нужно заработать денег. Но я вспоминал о ней и понимал, что это бестолково. Слишком мало там платят. Нужно придумать что-то другое.

Пока никого не было рядом, я расстегнул рубашку. На груди у меня тёмное пятно размером с монету. Именно там, где оно и было раньше. Небольшое, но скоро разрастётся. Убью демона, снова станет меньше. Не буду убивать — рано или поздно Проклятье Пустыни меня уничтожит.

И вдруг Метку начало жечь.

Это демон, он рядом, Метка сработала на него. А у меня при себе только складной нож в рюкзаке. Этого мало.

Но где эта тварь? Я огляделся. За домом видны ржавые контейнеры. Туда жильцы уносили мусор, ещё одна странная особенность этого мира. Демон где-то там, оттуда раздавалось тошнотворное чавканье.

Я медленно пошёл в ту сторону. Да, это точно демон. Пожиратель Помоев, как подсказала мне память. Редкие, избегают людей, выходят только ночью, но могут убить, если подойти слишком близко. Потом сожрут.

На них охотятся, но демоны хитры. Это не Песочный, но тоже не подарок. Вот только как я буду с ним драться? Как только окажусь слишком близко, он тоже может почуять меня.

Но я знаю, где взять оружие.

Глава 3 — Добыча

Быстрым шагом подошёл к двери подъезда, ввёл 665 на стёртых железных кнопках замка и оказался в тёмном грязном подъезде. Мне нужен второй этаж, квартира номер 13 с белой дверью из треснутой фанеры. Постучал в неё кулаком.

— Чего тебе? — дверь приоткрылась, выглянул тот дед, что смотрел на нас из окна. В руке он всё ещё держал двустволку.

— Дед, — сказал я. — Дай ружьё.

— Могу продать, — предложил он.

— У меня денег нет. Зато я видел демона. Его надо прикончить.

Дед выглянул в подъезд и захлопнул дверь. Через минуту открыл, протягивая мне ружьё и чёрный патронташ.

— На демонов, — сказал он, встряхивая патронташ. — Верни потом, что останется.

— Верну, — пообещал я.

Ну что, Пожиратель Помоев, сегодня твой последний ужин. Я перехватил ружьё и побежал вниз.

Демоны не особо частые гости в городе, а если они сюда и захаживают, то стараются быть как можно более скрытными. Ну и конечно демонам нравится более бедные районы, где мало тех, кто может дать им отпор.

Когда я подкрался к Пожирателю Помоев, то был разочарован. В памяти Найта это куда более грозная тварь, но в действительности это демон размером с мелкую собаку с тощими лапами.

Видно, всё дело в человеческом страхе. Он рисует куда более страшные картины, чем есть на самом деле. Сам Найт до ужаса боялся любых демонов, поэтому даже эта помойная тварь представлялась ему грозным противником.