Проклятый Пустыней

Для этого пришлось спускаться в подвал. Там, в маленьком зале, где пол был покрыт тонкими матами, меня ждал мужчина с белыми волосами, одетый в красное кимоно. Перед ними лежали два тренировочных деревянных ножа.

— Демоны коварны, сын мой, — густым басом сказал он. — У огнестрельного оружия могут кончиться патроны, может случиться осечка. Тогда придётся вступить в ближний бой. Готов ли ты к этому, сын мой?

— Готов, — ответил я.

— Тогда я сейчас демон!

Он издал яростный вопль, схватил ножи и один кинул мне. И сразу напал.

Я ушёл в сторону, спасаясь от удара, перехватил его за руку, но не вывернул, а просто повалил инструктора на маты, и направил нож ему на горло.

— Кинело, да? — спросил он, одобрительно усмехнувшись. — Экзамен сдан. Приходи потом на теорию.

И всё? Ну пусть, раньше освободился, тем лучше.

Сдавали экзамены не все, некоторые осаждали играющую в пасьянс тётку, чтобы она назначила им пересдачу.

А тех, кто сдал уже два экзамена, ничего не завалив, поджидали вербовщики в частные конторы охотников.

— Не пропустите! — вопил прыщавый парень. — Компания Форлекс и сыновья, убиваем демонов уже пятьдесят лет! Высокая оплата заказов…

— Отпуск и страховка на зубы, — черноволосый вспотевший толстяк кричал ещё громче. — Компания «Льва Анклава», самая уважаемая компания на рынке! Наш основатель из Рода Нарванс! Лучшие охотники получат доступ к Эмблеме Рода!

— Частники хотят расхватать лучших заранее, — пожаловался кто-то у меня за спиной.

Я повернулся.

— Привет, Гира.

Девушка широко улыбнулась.

— Привет, Найт. Знаешь, я уже в курсе, что ты сдал два экзамена. Вот ни капли в тебе не сомневалась, что всё у тебя получится! Ты уже хороший кандидат. Тебя частники с руками оторвут.

— Ты тоже приходишь сюда за вербовкой? — спросил я.

— Вроде того. Потому что когда какой-нибудь демон размажет частников, а ни у кого нет денег на Красный Прайд, тогда вмешивается Бюро и разгребает последствия, — она засмеялась, но осеклась. — У меня не очень хорошие новости. Я звонила Нику, просила, чтобы ты зашёл к нам.

— Он передавал. Что случилось?

— Университет договорился с Красным Прайдом, — Гира огляделась. — Через два-три дня Прайду переведут им миллион мивенов плюс комиссию, и тогда Прайд отправит своего охотника.

— Буду знать. Однако я успею раньше.

— Сорвёшь куш, — сказала Гира и улыбнулась.

— Найт Кинело? — ко мне подошёл молодой блондин с прилизанной причёской, одетый в деловой костюме. В левой руке он держал чёрный пластиковый дипломат. — Я вербовщик компании Чёрная Стрела. Хотелось бы с вами поговорить, если у вас есть время.

— Потом поговорим, Найт, — Гира отошла, заметив кого-то. — Я скоро.

— Слышал о вас, — сказал я. — Но не очень много.

— Мы очень влиятельная компания, — вербовщик внимательно изучал меня. — И мы работаем с Родом Саргедо. Обычно, мы очень редко приглашаем тех, кто только что прошёл экзамен, от силы пару человек в год. Но я ознакомился с вашими результатами и хотел бы пригласить вас на собеседование.

Чёрная Стрела. Компания, которую я ищу, чтобы понять, как с ними связан тот охотник со шрамом на подбородке. А тот ищет меня. Мы будто охотимся друг за другом.

— Расскажите мне о компании, — попросил я. — Хочу всё знать, перед тем, как дать ответ.

Мы отошли к столам, заваленный бланками анкет, и он раскрыл дипломат, щёлкнув замками.

— Мы очень влиятельная контора, попасть к нам сложно. Не Красный Прайд, само собой, но в чём-то мы его превосходим. Будь у нас их ресурсы, мы бы оставили их далеко позади.

Заливает знатно… Черная Стрела сильна, но для Прайда они детишки.

В дипломате вербовщика куча буклетов разных цветов, в основном зелёные. Много цифр, они касаются заработка. Но меня заинтересовал всего один буклет.

— А это наш босс, — с гордостью сказал вербовщик. — Господин Мок Ранмор, один из лучших охотников Анклава.

На фото был изображён крепкий высокий мужчина в камуфляжном костюме с автоматической винтовкой, которую он держал на плече. Волосы у него чёрные, глаза карие, чисто выбрит.

Он стоял, наступив на голову убитого демона, похожего на летучую мышь, только намного больше.

На подбородке у охотника толстый шрам.

Я не могу точно сказать, что я ищу именно этого человека. Но он определённо подходил под внешность, которую описывала Арна.

— Внушительный у вас босс. Я смогу с ним встретиться?

— Только если пройдёте собеседование, — сказал вербовщик. — После первичного, господин Ранмор обычно разговаривает с кандидатами лично.

— Запишите меня. Хочу с ним поговорить.

Глава 23 — Тот самый

— Нет, нет, — вербовщик Чёрной Стрелы закачал головой. — Не всё так быстро. У вас же не сдан один экзамен, верно?

— Осталась теория, — ответил я.

— Ну вот. В один день все три экзамена не сдать. Найт, вы уже отметились убийством нескольких демонов, но без лицензии не может быть даже речи о первичном собеседовании в Чёрную Стрелу. Если завтра у вас получится сдать экзамен, то приходите в наш офис.