Проклятый Пустыней

Музыка остановилась. Арс вздрогнул, опустив голову сильнее. Игравший посмотрел на него через плечо и продолжил играть. Пронесло. Злить демона ранга альфа опасно любому.

— Убей этих троих слабаков и на этом закончим здесь, — приказал Альфа-демон. — Пора возвращаться домой, в родной Анклав Мортерао.

— Господин, император пошлет сюда Красный Прайд. Если вы позволите мне остаться я добуду охотника, который сможет выдержать Проклятую Метку.

Музыка симфонии вновь смолкла. Игравший осторожно закрыл крышку пианино и подошёл к Арсу.

— Я разве просил давать мне советы?

Он с огромной силой наступил Арсу на затылок и вогнал его голову в пол. Лоб с громким стуком врезался в твёрдый камень, и серая мраморная плитка лопнула. От такого удара умер бы любой человек, но у Арса всего лишь пошла кровь.

— Простите, господин, — склонив голову и руки к полу, произнес Арс. — Я не думал давать вам советы. Дело в моем личном желании убивать охотников Прайда.

— Такая возможность ещё у тебя будет.

Альфа-демон и подошёл к окну, где стояла девушка, которая так и не замечала ничего вокруг себя. Она была последним живым представителем Рода Росвей в особняке.

— Какая красавица, — сказал демон.

Он снял с неё заклинание, позволив её двигаться и сразу же поцеловал в губы. Глаза Росвей расширились в полном ужасе, она начала вырываться.

Поцелуй продолжался несколько секунд, а затем Альфа-демон отошёл и легко взмахнул рукой.

Мраморный пол особняка залила кровь. Ветер бурно колыхал забрызганные красными каплями шторы у открытого окна. Альфа-демон равнодушно посмотрел на это и втянул острые когти назад в руку.

Глава 22 — Приглашение на работу

— Это обязательно? — спросила Арна утром. — Ты же меня и так контролируешь!

— Предосторожности не бывают излишними, — сказал я, ногой пробивая круг из соли. — Я не смогу спать, зная, что на меня в это время пялится демон.

— Я бы на тебя не пялилась! — она надулась и негодующе зыркнула глазами.

— Все демоны пялятся на людей ночью, как голодный на горячий пирог. Свари уже чай. А что, его нету? — я открыл жестяную коробку.

Внутри было пусто. Да и вообще в холодильнике было хоть шаром покати: только половинка потемневшего яблока, банка майонеза и горчица. А сегодня сложный день, ведь помимо всего остального будут первые экзамены на лицензию.

А их будет три: стрельба, ножевой бой и основы теории по демонологии. Виды демонов, слабости и прочее. Сложностей не ожидается, но… учитывая, что у меня становится всё больше врагов, буду сохранять бдительность.

Гира предлагала пройти мне подготовительные занятия для сдачи лицензии, но я решил, что готов к экзамену и без них. Моего опыта охотника должно хватить, да и некоторые вещи по демонам мы изучали в Университете.

— Я скоро, — бросил я через плечо. — Сиди здесь.

Я оделся и вышел на улицу. Вроде пока никто за мной не следил. В соседнем подъезде был круглосуточный магазинчик. Купил чай, сыр, хлеб и яблочный сок. Пока расплачивался на кассе, увидел свежую газету.

— Страсти такие творятся, — сказала толстая продавщица в синем переднике.

Взял и газету, она ещё свежая, пахла типографской краской. Называлась «Вестник Анклава Мортерао». На главной странице изображён бальный зал какого-то особняка. Фото чёрно-белое, так что вся кровь чёрная. Зато её так много, будто всё там было залито чернилами.

Читать я начал прямо в подъезде.

«Кровавая резня в Анклаве Росвей! — гласил заголовок. — Уничтожена правящая семья Анклава — Род Росвей, включая единственную наследницу. Убито несколько сотен охотников на демонов. Император вызвал Красный Прайд!»

Это соседний Анклав, до него несколько часов езды через необитаемые земли. Демоны там настолько наглые, что напали на правящую семью? Резня очень жестокая.

Зазвонил телефон. Я свернул шуршащую газету и достал трубку.

— Привет, Найт! — раздался голос Ника. — Ты просил сообщить, когда я возьмусь за дело.

— Да, принято. Занимайся Чёрной Стрелой, но осторожно, — я ключом открыл дверь квартиры. — А я разберусь с лицензией, пока есть время.

— Хорошо! Звонила Гира, но почему-то мне, значит, это официально. Говорила, что у неё есть новости о демоне в универе.

— Заеду к ней потом.

Позавтракав, отправился в центр города. Там управление Анклава по делам освоения необитаемых земель, оно и готовило охотников. Большая часть из них будет осваивать территории за городом, уничтожая демонов.

Это выгоднее, чем охотиться в городе. В городе демонов хоть и хватает, но их было намного меньше. Да и, как правило, самые тупые твари погибали сразу, а оставались более умные и опасные, кто не попадается. Таков этот естественный отбор.

Большинство тех демонов, кого я встретил в Анклаве, даже умели разговаривать. Одна так вообще ничем не отличается от человека внешне, кроме отсутствия любых запахов. Возможно, есть ещё более причудливые твари.

— Что у вас? — спросил неприветливый охранник на входе, щуря глаза от солнца.

— Экзамен, — я протянул ему полученное ещё в Бюро направление.

— Девушке придётся подождать здесь, — он показал на скамейку. — Тут только по пропускам.