Проклятый Пустыней

Я бежал за своей целью. Огонёк Эмблемы рода освещал путь. Я перепрыгивал через корни и мусор, пригибал голову, чтобы пробежать под ветками. Мокрые листья задевали мне лицо.

Демон впереди, и сегодня его последняя ночь.

Может быть, метка спадёт после его смерти? Нет, вряд ли, не так он и силён. Но всё может меня удивить. Загнанный в угол всегда дерётся за двоих.

Вдали показался старый двухэтажный дом, заброшенный. У него деревянные покосившиеся стены, ставни, забитые досками. Кто-то забивал даже дверной проход, но сейчас доски там были сломаны, а двери не было вообще.

Это то место, где демон жил раньше и охотился на тех, кто гулял в парке. Или ловил неосторожных жителей того дома. Но сегодня он решил собрать богатый урожай.

Я решительно шагнул внутрь дома. Под ногами захрустело битое стекло. Доски пола скрипели, даже там, где я не наступал, но меня уже таким не напугать. Пусть боится он. Я прошёл к подвалу.

Он был здесь. Здесь так темно, что даже огонь Эмблемы с трудом пробивался через черноту.

Демон здесь. Его искорёжило, тень дрожала. Он боится, но будет сражаться.

Я нацелил на него дробовик.

А тень разделилась на две. И каждая из теней тоже разделилась. Четыре демона-тени, которые хотели со мной покончить, вместо одного большого.

— Ну? — спросил я. — Кто первый?

Глава 15 — Забытое

Демоны-тени, чёрные, как уголь, стали разбредаться по сторонам. Хотели взять меня в клещи. И это не иллюзии, демон действительно разделился на четыре части. Я это понял, потому что из-за Проклятья видел столько кошмаров, что на меня не действует воздействие на разум от демонов. Ну или почти не действует.

Каждый из четырех демонов был в точности как первоначальный. Но они меньше. С мой рост.

Я выстрелил из дробовика по одному из монстров и сразу же сделал два шага назад. Песочный в которого я выстрелил, вспыхнул на мгновение тусклым белым светом. Самый правый демон набросился на меня, выбивая дробовик из рук, но я резко сел, выхватил нож и воткнул его твари в живот.

Оружие чуть ли не осталось там, но я держал крепко. Дробовик лежал в стороне. Теперь драться в ближнем бою. Тем более из четырех противников осталось только два.

Песочный в которого я выстрелил, уже рассыпался на песок. Он исчезал прямо на глазах. То же самое произошло с демоном, раненым в живот. Похоже, разделившись на четыре части мой враг стал более уязвим, хоть и более опасен.

Я почувствовал теплоту в центре груди и приток энергии к черной Эмблеме. А вот это уже странно. Может, демон изначально состоял из четырех демонов и был соединен воедино?

— Арн ве туар ге лите Ноэх, — неприятным низким голосом прохрипел левый из оставшихся демонов. Звук больше походил на скрежет металла.

Услышав имя «Ноэх», я зажал рукоятку ножа в зубах и треснул себя по ушам, чтобы не слышать проклятую речь. Демон шептал какое-то заклинание, и я знал правило, что имя «Ноэх» очень опасно. Так звали древнего демона. Когда отродье произносит это имя, то вскоре последует какое-то проклятье.

Не знаю, чего именно хотел демон. Проклятья на демоническом языке могут свести человека с ума, лишить глаз или ушей. А ещё могут наложить Проклятую Метку у самого сердца, какая есть у меня. Слабых людей такое Проклятье убивает сразу, но меня, с моими магическими татуировками, убить не так просто.

Метку очень сильно жгло. Будто приложили раскалённое железо. Я не слышал проклятье, но Метка реагировало на слова демона. И отродье об этом догадалось. Демон-тень поднял вверх руки, чувствуя, себя увереннее. Он шептал не останавливаясь.

Я создал в руке как можно больше огня, чтобы отразить его черной Эмблемой. Идея сражаться в ближнем бою мне уже не нравилась. Грудь передавило, будто кто-то схватил меня огромной невидимой рукой. Мне было трудно дышать.

Но я продолжал то, что начал. Поглощение я уже использовал, так что пришло время для отражения. Зажав нож в зубах, я сложил ладони уголком и обрушил на разговорчивого демона огонь.

Это было совсем не то инферно, какое было у реки. Просто огненный залп, направленный прямо в демона.

И этого хватило. Враг был слаб. Даже такая атака оказалась для него смертельной. Демон тоже вспыхнул тусклым светом и распался на песок.

Остался только один противник. Последний демон попытался скрыться в тени, но я это видел. Я поднял дробовик и выстрелил в темный угол.

Попал. Демон развалился на песок, как и остальные. И этот песок тоже исчезал, растворяясь в воздухе прямо на глазах. Это был Песочный, но мне не доказать, что я его убил. Он из тех демонов, что не оставляют после себя ничего, даже пыли. Мне за него не заплатят.

Но я все равно был доволен. Метка уменьшилась до размера монеты, а черная Эмблема укрепилась. Я бы хотел на неё посмотреть, однако с этим стоило подождать — я устроил в обветшалом здании пожар.

Сырое холодное дерево горело плохо и сильно дымило, но все же разгорелось. И я был даже рад этому огню. Если каким-то образом демон смог выжить и спрятаться в темноте, то огонь его добьет. Но все же, думаю, я уже убил его окончательно.