Проклятый Пустыней

Я купил себе календарь сразу, как закончились пары. Надо же отметить поход в аквапарк (интересно, какой он, в памяти Ника о нём не было ничего), рыбный ресторан и мои походы на демонов.

Забирать вещи мы договорились на вечер, ну а пока я решил отправиться на разведку.

Надо понять, что это за демон, и что он умеет. Зубки у него, судя по следам, острые, но это недостаточно, чтобы сожрать человека. Но всё равно тварь может покалечить. И раз её так и не поймали, она может быть хитра.

— Куда? — спросил лысый таксист, ковыряющий магнитолу, когда я сел к нему на заднее сидение.

— В ваш таксопарк, — сказал я, усаживаясь удобнее. — Посмотрю, что это за мелкий демон у вас водится и жуёт ваши колёса.

— Парень, тебе жить надоело? — вскричал он. — Ты хоть видел, кто это такой? Это демон! Демонюга! Демонище!

— Вот и посмотрю.

Лысый покачал головой.

— Даже денег с тебя брать не буду. А ты что, охотник? — он увидел нож у меня на поясе.

— Да.

— Один из ваших как-то заглянул к нам в гараж, — таксист включил поворотники и выехал на дорогу. Дождь снова пошёл, дворники начали очищать лобовое стекло. — Вышел, сказал «ну нахер» и свалил. Больше этот охотник у нас не появлялся. А мы тогда с мужиками скинулись! Аванс ему дали! И плакали наши денежки... Больше никого не звали. Хозяину говорили, он отмахнулся, некогда ему. Ему лишь бы деньги шли.

— Мне платит бюро, — я облокотился на окно, чувствуя ветерок через приоткрытую щелку. — И неплохо. Аванс мне не нужен. Я иду проверить, что это у вас там поселилось.

— Ну, дело твоё, — он посмотрел на меня в зеркало заднего вида. — Тут надо танк присылать, а не охотника.

— Вы сами видели этого демона?

— Смеётесь? Я туда вечером и не захожу. Никто в этот гараж не заходит. Там машина стоит, мы её выгнать не можем. Иногда он в другой ходит, но обычно там сидим.

— Больше охотников не звали?

— Я же тебе рассказывал. Вызываешь охотника — плати из кармана, а хозяин не будет. Можно только ждать, что кто-то из вас сунется к нам сам. И вот… но парень, не ходи, это огромное зубастое демонело!

Ну, суеверный страх перед демоном понятен. Как гигантский опасный демон из памяти Найта оказался размером с обезьянку.

Но думаю, сначала разведка, а может быть, прибью его сразу. Нож лежал в руке, как влитой, так что сложно не будет. Рисковать не стану, буду аккуратен.

Надо бы узнать, сколько стоит та лицензия, ведь для Песочного кроме Эмблемы мне понадобится оружие. И желательно калибр покрупнее.

Принято охотится с ножом, но я однажды видел, как на Песочного охотились кочевники-змеепоклонники. Они долбили по демону артиллерией со своего альбахра, пустынного корабля, пока от Песочного не остались одни ошмётки.

Награды не получили, зато избавили мир от опасной твари.

Мы въехали на территорию таксопарка через открытые ворота. Это бетонная площадка, вокруг которой стояли старые гаражи. Я немного прошёлся рядом с каждым, слушая свою метку.

Демон не скрывался, я сразу почувствовал слабое жжение возле самого дальнего гаража. Сегодня он здесь.

Таксисты собрались толпой, глядя на меня, а лысый размахивал руками, рассказывая о моих намерениях. Потом все уставились на самого толстого, будто он был среди них главным.

— Там он, — толстый мужик показал монтировкой на гараж. — Месяц назад пришёл. Мы с охранниками его забить хотели толпой, но… — он показал саму монтировку. На ней остались следы зубов. — Пусть уж лучше колёса жуёт, чем людей.

— Передумал бы, — сказал лысый. — Когда эта мелкая гадина у нас всё попортит, хозяину придётся вмешиваться.

Я помотал головой, они меня не отговорят. Мне открыли ворота и впустили внутрь, включив свет.

Оглядел гараж. Здесь холодно и грязно, на бетонном полу полно мусора и старых листьев. Валялась пара пустых пивных бутылок. На канаве стояла всего одна машина с царапинами на борту, дырой в капоте и спущенными колёсами. Демон обглодал их почти до дисков.

Да, тварюга мелкая, справлюсь сразу. Почему она жрёт колёса и рвёт машины? Стачивает зубки и когти.

Достал нож, но в бой не кидался. Даже мелкая тварь может быть опасна. Подожду и нанесу удар, как привык. Нож будто сам запрыгнул мне в ладонь. Я покрутил им и сжал крепче.

Метка начала пульсировать. Демон тоже может меня заметить, если я подойду близко.

Но тварь, сидящая у дальнего стеллажа, меня не слышала. Может быть, она не могла меня увидеть, потому что я был спокоен, ведь демоны хорошо чувствуют эмоции.

Он совсем мелкий, эти таксисты перепугались. Чёрный, размером с мопса, только голова без глаз. Глаза были на чешуйчатом хвосте, сразу три. Я не сразу заметил, что там же была ещё одна пасть. Он жевал не колесо, а какой-то насос.

Причудливая у него форма. И чего они так его боятся? Забили бы его монтировками. Демон-псина, эта мелкая гадина, наконец меня почуял. Пасть на хвосте зашипела, шерсть на туловище встала дыбом.

Я перехватил нож для удара. Но не нападал, сначала надо понять, опасна она для меня или нет. Но долго проверять не буду, а то времени мало. Это просто подработка перед тем, как займусь Песочным.