Проклятый принц

Я была бы очень рада, если бы госпожа Амельда отправилась с нами, но она предпочла остаться во дворце, чтобы быть в курсе всего происходящего. Не знаю, на что она надеялась. Может, настолько привыкла верить в это чудо. А может, не привыкла унывать.

Принадлежащий Дейвену особняк располагался чуть ли не в другом конце города. В богатом квартале и без того роскошных домов он был самым величественным. Явно древний, но при этом в отличном состоянии – впечатляющая гармония роскоши и уюта. Да даже отведенная мне спальня ничем не уступала той, что была во дворце. Хотя нет, имелся у нее один крайне весомый недостаток… Правда, я не сразу сообразила, куда ведет эта дверь и почему она заперта. Пинна, успевшая перезнакомиться с местными слугами и выяснившая расположение комнат, обрадовала меня:

– Так это дверь в спальню его высочества. У вас смежные комнаты.

Получается, Дейвен в любой момент, хоть среди ночи, может запросто ко мне наведаться? От такого соседства мне было очень неуютно. Оставалось надеяться, что Дейвену хватит последних крох такта, чтобы оставить меня в покое. По крайней мере пока. Не дурак же он, прекрасно понимает, что кидаться в его объятия я не собираюсь. Если, конечно, ему не безразлично мое мнение. Вот только поступок с отъемом магии весьма красноречиво доказал обратное…

Привезя меня в особняк, Дейвен сразу уехал. Хотелось верить, что насовсем, в какой-нибудь мужской монастырь, если таковые тут имелись. Но, увы, я понимала, что наверняка просто какие-то важные государственные дела во дворце требуют его присутствия.

Зато кое-кто другой никакими такими государственными делами не заморачивался. Натан примчался чуть ли не сразу же, как уехал Дейвен. Такое впечатление, что караулил где-то неподалеку.

Чопорный дворецкий, доложив о визите принца, проводил меня в просторную гостиную – видимо, именно здесь полагалось принимать гостей. Натан нервно метался из угла в угол и чуть ли не заламывал руки. Не меньше минуты я молча за ним наблюдала. Он тоже молчал, словно паника в его мыслях сейчас была куда важнее разговоров.

Наконец, как образцовый параноик метнувшись к двери, прислушавшись и проверив даже окно, Натан выдал чуть дерганно:

– Ты вообще понимаешь, что произошло?!

– Понимаю. – Я оставалась абсолютно спокойной, после всплеска эмоций накануне во мне теперь будто что-то перегорело. – Чуда не будет. Но уж извини, я сделала все, что было в моих силах. А теперь хочу лишь вернуться домой.

– Арина, это не так просто, – досадливо отозвался Натан, по-прежнему расхаживая из угла в угол. – Нужно ждать, когда снова откроется переход между мирами. Это несколько месяцев, и никак не ускорить.

– Несколько месяцев?! – ахнула я. – А зачем же ты лгал, что сможешь меня вернуть?!

– Я не лгал, я не учитывал, что ничего с проклятием не получится. Ты пойми, его магия слишком сильна, она воздействует на самую магическую суть мира и на переходы в том числе… Слушай, давай об этом потом, а? Сейчас имеются вопросы поважнее твоего возвращения на Землю.

Ну да. Имеются вопросы важные для него, важные для Дейвена, важные для всего их мира. Ну а то, что у меня на первом месте, – это ни разу не важно и никого не волнует.

– Все пошло не по плану! – продолжал Натан. – Дейвен все испортил, и я даже не представляю, как теперь исправлять! И времени ничтожно мало! Он уже назначил дату вашей свадьбы!

– Так ты и обратись с этим вопросом к Дейвену, – устало ответила я.

Натан наградил меня весьма скептическим взглядом.

– И что, ты думаешь, он станет меня слушать? Да я для него как пустое место!

– Добро пожаловать в клуб тех, кто для Дейвена пустое место, – мрачно усмехнулась я.

Но он пропустил мои слова мимо ушей.

– Говорить с Дейвеном бессмысленно, надо действовать. Значит, так: необходимо успеть до вашей свадьбы. У меня уже есть план. Не буду вдаваться в подробности, чтобы заранее тебя не нервировать, потом сама все на деле узнаешь. От тебя пока лишь требуется держаться от Дейвена подальше. Мы все равно тебя выведем как истинную избранницу, но ты должна соответствовать абсолютно во всем, понимаешь? – Он весьма выразительно взглянул на меня.

– Это в чем конкретно? – Я его намека не поняла.

– Да чтобы он тебя не трогал! – раздраженно пояснил Натан. – Я прекрасно брата знаю, да весь Вертим наслышан о его любовных похождениях, а на тебя Дейвен основательно так глаз положил. Иначе не стал бы все планы нам ломать.

– Ты думаешь, Дейвен сорвал испытания только ради того, чтобы я тебе не досталась? – Я с сомнением смотрела на принца. – Тебе не кажется, что мотивация явно слабовата? Наверняка есть какие-то другие причины, куда более веские. Я уверена в этом.

– А я уверен, что ты пытаешься его оправдать. – Глаза Натана злобно сверкнули. – Что, тебя произошедшее вполне устраивает? А обо мне ты подумала? Да я теперь должен жениться на этой проходимке! А оно мне надо?! К тому же…

– Натан, – хмуро перебила я, – ты пришел спорить, кому из нас двоих больше не повезло?