Проклятый принц

– Ждать. – Дракончик покачал головой. – Драконам туда не приблизиться, тебе и подавно в воду лезть – верная смерть. Вот и остается нам только ждать. Но, честно, шансов выжить у проклятого мало. Пусть он как-то умудрился разыскать и добыть все остальные осколки, но нет никакой гарантии, что получится и теперь.

А я так надеялась, что он скажет хоть что-то успокаивающее… И ведь сделать ничего нельзя! От собственного бессилия хотелось разреветься, в глазах нещадно защипало, я едва взяла себя в руки. Дейвен справится! Раз смог справиться раньше, то справится и теперь. Все будет хорошо. Нужно просто немного подождать.

– Плеск, но получается, что жемчужина способна одолеть проклятие? – Я попыталась отвлечься.

– Без понятия. – Он и сам выглядел не на шутку озадаченным. – Я вообще не знаю, с чего проклятый решил, что это поможет. Хотя нет… Определенная логика тут угадывается… Ведь проклятие появилось именно с уничтожением жемчужины и гибелью множества драконов… Ай, да не знаю я! Вот если выживет твой принц, у него и надо сразу вызнать, что он с помощью жемчужины делать собрался. Не просто же так несколько лет мотался по всему Ариндейлу и осколки нашей святыни собирал. Явно же с конкретной целью. И еще кое-что… – Взгляд дракончика стал непривычно тяжелым.

– Что? – Я еще больше насторожилась.

– Если он собирает жемчужину с какой-то гнусной целью, мы затопим ваш корабль. Выживших не будет. Мне сказали тебе это прямо передать. Если принц вернется живым и с осколком, ты обязана выяснить намерения проклятого. А там уж ясно будет… – И добавил чуть мягче: – Постарайся понять, для нас это закон выживания. Проклятие – это медленное увядание нашей расы, а жемчужина может уничтожить всех драконов в одно мгновение. Естественно, мы выберем меньшее из двух зол.

– Я уверена, никаких подлых намерений у Дейвена нет, – тихо возразила я. – Наверняка ему ваша святыня нужна исключительно для снятия проклятия.

– Вот скоро и узнаем. – Плеск пожал крылышками. – Если, конечно, проклятый вообще выживет. К утру станет ясно.

Время тянулось мучительно медленно. Я оставалась в своей каюте, а Плеск караулил в море. Прошло часа четыре, не меньше, когда дракончик вдруг объявился с воплем:

– Вернулся! Ну то есть не я, хотя я тоже вернулся, так что по логике…

– Плеск! – У меня и так нервы были на пределе. – Что с Дейвеном?!

– Я ж говорю, вернулся он! – От переизбытка эмоций дракончик наворачивал круги под потолком. – И с осколком! Я бы даже зааплодировал, но в таком шоке, аж чуть сам не утонул! А ты представляешь, какая была бы ирония судьбы: морскому дракону и утонуть!

Фух, от сердца отлегло… А то я за время ожидания уже столько ужасов успела понапридумывать, что вообще не знаю, как от беспокойства не рехнулась…

– Но с Дейвеном все в порядке?

– Ну как… – Плеск замялся. – Живой… А там уж, может, ваши целители умеют являть невиданные чудеса…

– Что ты имеешь в виду?

– Да ранен он сильно. Причем явно ядовитым шипом задело. И очень сомневаюсь, что у вас, людей, есть противоядие от такого.

– А у драконов? – с надеждой спросила я.

– А нам оно на кой? – фыркнул Плеск. – Мы же не такие дураки, как вы, чтобы лезть куда не надо. В общем, принц твой смог только обратно до корабля добраться, но сразу на палубе сознание потерял. Его в каюту отнесли, местные целители уже вовсю суетятся, но что-то я сомневаюсь, будет ли толк.

Час от часу не легче… Только я обрадовалась, что Дейвен вернулся живым, так теперь еще не факт, что он выживет…

– Я должна пойти к нему. – Я решительно направилась к двери.

– Попрощаться перед смертью? Так он все равно без сознания.

– Плеск, пожалуйста, хватит о смерти! – Я едва сдерживала панику. – Наверняка что-то можно сделать!

– Ну вот будь у тебя магия поразвитее, может, и получилось бы, ну а так…

– То есть теоретически я все же могу Дейвену помочь? – Я тут же ухватилась за это.

– Только теоретически, – кивнул Плеск. – Вы же с ним связаны. Я же говорил, как две стороны одной медали. А теперь еще вдобавок появились пусть и крайне слабые, но магические узы этой вашей бестолковой людской церемонии. Хотя толку? Как ты к нему попадешь? Там сейчас и целители, и стража в коридоре караулит. Никто же не знает, что ваш больной на всю голову принц к подводным тварям полез. Все думают, что это кто-то его убить пытался.

М-да. Просто так меня туда точно не пустят…

– Плеск, нам очень нужно туда попасть. – Я выразительно смотрела на дракончика. – Ты же говорил, что все можешь!

Он страдальчески закатил глаза.

– Ну ладно, ладно… Доставлю я тебя к нему… Но смысл? Вряд ли ты что-то сделаешь, да и жить ему осталось лишь пару часов.

– На месте разберемся, могу я что-либо сделать или нет, – нервно ответила я. – Пойдем.

План Плеска был гениален и прост. Созданный дракончиком туман пополз по коридору, усыпляя стражу, просочился по периметру двери, где наверняка усыпил и целителей. Благо на меня этот туман не действовал, так что хоть сама не уснула.

– У тебя есть полчаса, не больше, – предупредил Плеск. – Я хоть и всемогущий, но магический туман слишком нестабильный, долго не продержится.