Проклятый принц

– Тут ведь такая паника была! Мало того что шторм этот ужасный, так еще кто-то из команды проболтался, что корабль неуправляем… И куда-то делись капитан и его старший помощник! Неужели погибли в начале шторма? Ужасно жаль! Эдван – такой милый и обходительный молодой человек! – Она сокрушенно вздохнула. – Ну ничего, потом обсудим, как здесь дела. Ты мне лучше расскажи, что с вами случилось. Как вы смогли выжить?

– К сожалению, я не могу рассказать всего. – Я выразительно на нее посмотрела.

Она сразу поняла намек.

– Драконы? Ох, я понимаю… – и вздохнула так сокрушенно, словно теперь вообще от любопытства взвоет. – Но хоть где вы оказались?

– Сама толком не знаю. Крохотный скалистый островок, на котором, по словам Дейвена, жил когда-то искавший драконов отшельник. – Меня передернуло, стоило вспомнить тот жуткий кошмар. – А сам шторм был подстроен, и как раз капитаном Эдваном.

Госпожа Амельда изумленно ахнула, всплеснула руками:

– Эдваном? Ну надо же! Я никогда бы на него не подумала!

– Наверное, на то он и рассчитывал, – пожала плечами я. – Госпожа Амельда, если вы не против, я пойду к себе в каюту. Ночью толком не спала, сейчас хоть отдохну…

– Да-да, конечно! – спохватилась она. – Спасибо, что сразу ко мне зашла! А пока ты отдыхаешь, я Дейвена расспрошу обо всем случившемся. – Судя по ее решительному виду, принцу не светило отвертеться от допроса. – Но главное, – просияла госпожа Амельда, – что мы получили очередное доказательство твоей истинной избранности!

Я не стала рассказывать, что ситуацией воспользовалась ушлая девица, а то разговор еще надолго затянулся бы. Я почему-то ощущала себя сейчас дико уставшей. Видимо, просто почувствовавший себя в безопасности организм перестал мобилизоваться и затребовал законный отдых.

Вот только в каюте меня уже поджидал Плеск. Сердитый настолько, что даже раскраснелся, источая пар.

– Нет, это же надо! Наглая человечка всех обмануть хочет! Какая она еще истинная избранница?! Да я сейчас пойду и у этой истинной избранницы все туфли надкушу! Мой праведный гнев требует восстановления справедливости!

– Да не связывайся ты с ней. – Я села на край кровати, зевнула. – Думаю, остальные избранницы это так не оставят. Так что пусть друг с другом бодаются на здоровье. Надеюсь, что на этом злоключения на пути в Вертим кончились. – Я откинулась на подушки.

– Может, и кончились, – Плеск не разделял мой оптимизм, – но ты учитывай, что и в этом Вертиме вашем непросто будет. Мы, драконы, не можем вмешаться, сама понимаешь. Так что тебе самой как-то придется доказывать свою избранность. Хотя… – Он на миг крепко задумался. – А что, если нам просто украсть наследного принца? И под угрозой смертельной расправы вынудить его на тебе жениться! – И сам себе лапками зааплодировал. – Я гений!

– Ага, а как мы его похищать будем? Если другие драконы не вмешаются, то мы с тобой на пару это осуществлять возьмемся? – скептически возразила я.

– А в чем проблема? – в свою очередь, не понял дракончик. – По голове тюкнули, в мешок запихали, а дальше ты тянешь, я толкаю. Ну или ты толкаешь, я тяну. Все просто.

Я даже спорить не стала. Проще промолчать, чем доказывать Плеску абсурдность его «гениального» плана. Устало прикрыла глаза:

– Я вот одного понять не могу. Зачем все-таки Натан это затеял? Отправился в другой мир, нашел меня, отправил сюда… Но с какой целью? Спасение королевства от проклятия? Только где была гарантия, что я не погибну и драконы и вправду меня спасут?

– Ты у меня, что ли, спрашиваешь? – фыркнул Плеск. – Я вас, людей, вообще понять не в состоянии! Нет более абсурдных и нелогичных существ! – Но все же задумался. – Вот если наследный принц точно был уверен, что ты – истинная, то он мог и не сомневаться в дальнейших событиях. Видимо, и Великий как-то предчувствовал твое появление, раз оказался в нужном месте.

– Погоди, – я резко села на кровати, – так спасший меня тогда дракон – это сам ваш Великий?

– Да, это был он, собственной персоной. Наимудрейший и самый могущественный из нас. – В его голосе сквозили неподдельное уважение и восхищение. – Надеюсь, теперь ты хоть понимаешь, насколько важна для нас, раз сам Великий тебя спас, никому другому это не доверил.

– Но почему, Плеск? – Я внимательно смотрела на дракончика. – Зачем все же это вам? Если для людей снятие проклятия – вопрос выживания, то какой смысл для вас? Вы же преспокойно живете без людей, и, как мне кажется, восстановление союза для вас не так уж и необходимо.

Плеск тяжело вздохнул.