Проклятый принц

– Натан многое объяснил мне сегодня. Пусть там явно через слово ложь, но кое с чем я не могу спорить. Что, даже если бы Дейвен оказался очень далеко, он бы мог создать портал. И что из-за магических уз я бы все равно хоть как-то его почувствовала. Но я не чувствую… Да, я это и раньше знала, но все равно верила. А теперь еще наслушалась всякого настолько логичного и правдоподобного, что начинаю сомневаться во всем…

Мне ужасно хотелось выговориться, а ведь, по сути, было попросту некому. Госпожа Амельда все равно всегда гнула свою линию и меня не понимала. А Садриг, по крайней мере, слушал.

– Знаете, Натан сегодня поставил мне ультиматум. Я либо стану его женой, либо никогда не вернусь в свой мир.

– Насколько мне известно, к свадьбе почти все готово. Сначала ждали, пока закончится официальный траур, потом возникла загвоздка с новым местом для церемонии. Иначе, думаю, принц Натан еще раньше бы сделал вам предложение. Мне запрещено было об этом говорить, но раз вы в курсе, то нет смысла замалчивать.

– И госпожа Амельда тоже знала? – Я невесело усмехнулась.

– Само собой. Разговоры о вашей свадьбе ведутся с того момента, как принц Натан пришел в себя после ранений в тот роковой день. Боюсь, уже считается, что все решено. И вряд ли кто-то подумал, что вы будете против.

Ну да. Нормальное такое явление. Вот так мигом выскочить замуж за другого. На ходу сменить черные одежды вдовы на платье невесты. Хотя кого волнует мое мнение? Да, силком заставить не могут, но Натан настолько изворотливый, что вполне найдет способ все же вынудить меня пойти на этот шаг. Вот только что мне-то делать?! Если бы Дейвен был рядом… И именно тот Дейвен, каким знала его я… Да Натан даже взглянуть лишний раз в мою сторону не посмел бы!

Меня не покидала странная уверенность, что эти три месяца мучительной скорби были затишьем перед настоящей бурей. Намерения Натана, идущий войной Вингард, ополчившиеся на людей драконы… И я, по злой иронии судьбы оказавшаяся в центре всего этого.

Глава девятнадцатая

С жемчужиной что-то происходило. Я все это время не расставалась с ожерельем, носила его под одеждой, специально надевая платья с закрытым воротом. И вот сегодня утром я обнаружила неладное. Или ладное? Об этом оставалось только гадать.

Края осколков мерцали, пульсируя, словно подавая мерные сигналы. И с чего вдруг, спрашивается? Жемчужина что-то предчувствует? Приближается час икс? Я ведь читала про нее в записях Дейвена, но то ли еще не добралась до нужного момента, то ли там вообще этого не было – я понятия не имела, как и когда именно осколки можно соединить. Да, в определенный час и в определенном месте море расступается и можно попасть в подводный храм. Но где? Когда? Как бы в этом пригодилась помощь драконов…

Но кроме как мерцанием жемчужина больше никак себя не проявляла. Зато у меня появилось странное предчувствие сродни тому, что я ощущала перед проявлениями разрушительной силы моря. При этом сама магия избранницы по-прежнему отсутствовала. Да что же такое происходит? Казалось, грядет нечто жуткое… Но, может, у меня просто паранойя?

И посоветоваться не с кем. Про жемчужину госпожа Амельда и Садриг ничего толком не знали, и я решила наведаться в Совет архимагов. Уж там-то наверняка в курсе! Не хотелось, конечно, лишний раз ехать в королевский дворец, вдруг еще встречу Натана, но слишком нехорошие предчувствия меня одолевали, и я решилась.

Госпоже Амельде даже говорить ничего не стала, попросила Садрига сопровождать меня во дворец.

– Что-то случилось? – Мое нервное состояние не осталось незамеченным. – Точнее, что-то еще случилось вдобавок ко всему прочему?

– Осколки жемчужины начали себя проявлять, – пояснила я. – Возможно, это знак, что совсем скоро время соединения. Нужно сегодня же выяснить у архимагов, где расположен подводный храм и когда туда можно будет попасть. Ну а дальше все просто: нанять корабль, отправиться в нужное место, соединить в храме жемчужину. Тем самым снять проклятие и, надеюсь, вернуть Дейвена.

– Просто? – скептически уточнил Садриг.

– Да пусть хоть что-то будет просто! – От волнения нервы у меня были на пределе. – Просто все узнаем, просто отправимся куда надо, просто явим чудо!

– А если драконы попытаются помешать?

– Если они появятся, я попробую с ними поговорить. Они все же разумные, да и не казались мне злобными… до того дня.

Я очень надеялась, что Плеск вернется и все объяснит или другие драконы появятся, но нет. За эти три месяца они вообще не давали о себе знать. Впрочем, их нападение в день свадьбы было красноречивее любых слов.

– Что ж, распоряжусь об экипаже, – кивнул Садриг, но уйти не успел.

Подошел лакей и с поклоном обрадовал меня:

– Его высочество принц Натан прибыл с визитом.

Мы с Садригом переглянулись.

– Вот зачем его принесло с утра пораньше? – Я с раздражением поморщилась. – Вчера же только был!

– Может, произошло что-то важное. И как раз на это вам и жемчужина намекала?

– Но все равно распорядитесь об экипаже. Я быстро узнаю, зачем Натан заявился, и поедем к архимагам.