Проклятый Отбор

- Убью собаку! – заявил мне спокойно. – Сделаю то, что должен был еще восемнадцать лет назад.

 Теперь кивнула уже я.

- Отличная мысль! – похвалила его. – Но Сестры Трехликой ему помогли, а с ними так просто не справиться. – На это граф Легер ответил мне угрюмым молчанием. Я же продолжала размышлять вслух: – Одного не могу понять, почему все началось только через полтора года после моего рождения? Почему Маллет не обнародовал эти письма сразу же? Темный Дар у детей проявляется моментально, так что у Маллета давно было наглядное подтверждение его обмана. Но он почему-то тянул… Чего-то выжидал. Чего именно?

Расмус Легер этого не знал.

- И эти письма… – взглянула на него. – Говорю же, я нисколько не верю в то, что настоящие. Думаю, это очень хорошая подделка, и собираюсь это выяснить. Раз уж не удалось восемнадцать лет назад.

- Я пробовал много раз, – покачал граф головой. – Показывал их десятку магов, но они не нашли следов заклинания подчинения.

- Мне не нужно свидетельство других магов, – сказала ему, – потому что я собираюсь разобраться во всем сама. Для этого мне надо десять минут тишины.

Граф послушно замолчал, вновь принявшись расхаживать взад-вперед, а я закрыла глаза. Нырнула в магические потоки, настраиваясь на серьезную работу, и уже через несколько секунд принялась срезать временные слои. Проникала все глубже и глубже в прошлое, искала следы ментальных заклинаний. Еще лучше – того самого заклинания подчинения...

Хотя, признаюсь, такого подарка от врагов я не ожидала.

- Неплохая работа, – наконец, заявила я. Заморгала, уставившись на пламя в камине, внезапно поняв, как сильно замерзла. Похоже, поиск ответов занял куда больше времени, чем озвученные десять минут. – А следы заклинания подчинения не нашли именно Высшие Светлые Маги, не так ли? – поинтересовалась я у графа Легера.

- Именно так, – подтвердил он. – Я показывал их верным людям, но они все – Светлые, потому что Темный Магический Совет в то время контролировал Маллет. Да и сейчас ничего не изменилось.

- То есть, этот самый Маллет контролировал всех Темных Магов Трирейна?

- Не всех, – покачал головой Расмус Легер, – но у меня никогда не было им веры. Темные пройдохи! – добавил он в сердцах, но тут же осекся, покосившись в мою сторону. – Мне нужно было честное освидетельствование, поэтому обращаться к ним не было никакого смысла.

- Логично, – кивнула я. – Но тот, кто это сделал… Тот, кто заставил маму написать эти письма, – пояснила ему, – прекрасно обо всем знал. Догадывался о ходе ваших мыслей, понимая, что вы захотите все проверить, но при этом обязательно пойдете к Светлым. В силу вашего недоверия к носителям Темной Магии.

- И что с того? – вскинул граф голову.

- А то, что он воспользовался заклинанием, которые Светлые из-за специфики их дара попросту не в состоянии различить.

- Но каким?! Неужели речь идет о заклинании подчинения?

Покачала головой, с трудом удержавшись от смешка.

- О нет, наш противник далеко не так глуп! Он не оставил после себя каких-либо очевидных улик. Но я почувствовала, как именно затирали заклинание подчинения. Уверена, именно его, потому что письма до сих пор носят отголоски Адского Пламени, – пояснила ему. – Это Высшее заклинание, которое почти полностью нейтрализует следы ментальной Темной Магии.

Граф выдохнул изумленно, а я продолжила.

- Мама была сильным магом, но, по словам дяди, слишком доверчивой и наивной. Поэтому какая-то… – дыхание перехватило. – Какая-то тварь все же подкралась. Незаметно втерлась ей в доверие и нанесла удар. Подчинила своей воле и заставила написать эту гадость. Затем старательно уничтожила все следы своего преступления. Стерла ей память и забрала письма. Хранила их, выжидая удобного момента, чтобы уничтожить нашу семью.

- Так оно и произошло!

- Мне остается только понять, зачем… Зачем он это сделал? Чего так долго выжидал Маллет?! Что он получил взамен? Обязательно должна быть какая-то выгода! Такие вещи не происходят просто так.

Судя по лицу графа, он не был мне помощником. Сказанное выбило его из колеи, и он вновь принялся расхаживать по комнате, время от времени вскидывая руки, словно уже душил Маллета.

Но я знала, что еще рано. Сперва надо было понять...

Разобраться, был ли удар направлен именно на мою маму? Или же целью была наша семья? А что, если его жертвой должен был стать Расмус Легер, а нам с мамой отвели роль пешек, которыми пожертвовали в ходе игры?

Внезапно вспомнила.

- Семья Легеров на протяжении веков становилась префектами столицы. – То-то у орла с ключом на их гербе такой надменный вид! – Но сейчас в Коррине другой градоначальник. – Разговорчивый извозчик по дороге во дворец щедро поделился со мной слухами и сплетнями. – Это ведь Маллет?

- Именно он! – выдохнул граф.

- Но почему?

- Потому что восемнадцать лет назад я снял свою кандидатуру с должности. Моему отцу пришло время уходить. Да, я собирался занять его место, но не смог. Мне было не до работы. Я... – он посмотрел мне в глаза и осекся.

- Вы страдали, – подсказала ему, и граф кивнул.