Проклятый Отбор

Вместо ответа король потянулся к розовому кусту. Я уставилась на крепкое мужское запястье, покрытое темными волосками, отстраненно подумав, что Хакану Ассалину не чужды мужские забавы с оружием. Впрочем, я читала об особенностях воспитания мальчиков в Трирейне – их с раннего детства растили как будущих воинов.

- Спасибо, – улыбнувшись, взяла из его рук благоухающий цветок, на стебле которого король заблаговременно обломал шипы.

Оказалось, это довольно приятно, когда за тобой ухаживают!.. Со мной ничего подобного раньше не случалось. Нет, вовсе не потому, что у меня были какие-то изъяны во внешности, наоборот, мужчины довольно часто обращали на меня внимание. Но они так сильно проигрывали по сравнению с моим дядей, что все их попытки привлечь к себе внимание вызывали у меня лишь искреннее недоумение.

Зато Хакан Ассалин оказался совсем дрогой породы, и сравнивать его с Бертраном Ривердейлом мне нисколько не хотелось.

- Не стоит об этом беспокоиться, Эйвери! – произнес он уверенно. Затем поинтересовался: – Я могу называть тебя по имени?

 - Вы обладаете неограниченной властью в Трирейне, ваше величество, – пожала я плечами, – так что можете называть меня, как вам заблагорассудится.

Он снова улыбнулся.

- Эйвери, я забочусь о благополучии своих подданных. В последних отчетах о состоянии вулкана нет ничего, что бы свидетельствовало о его пробуждении. Мои маги проинспектировали вершину и склоны, и признаков приближающегося извержения они не обнаружили. По крайней мере, на нашем веку этого точно не произойдет, – добавил король уверенно.

Впрочем, слепо верить его словам я не спешила. Дядя научил меня всегда полагаться на науку и здравый смысл.

- По дороге в летний дворец я почувствовала подземный толчок, – возразила ему. – Извозчик сказал, что это обычное дело в Коррине и что вас трясет давно и с завидной регулярностью. А теперь еще и этот выброс серы...

- Ингор довольно беспокоен в последние дни, – согласился со мной Хакан Ассалин. – Но в наших летописях уже упоминались подобные беспокойные периоды, после которых вулкан засыпал на долгие столетия.

Я открыла рот, снова собираясь ему возразить – им, в Трирейне, не стоит быть столь беспечными и полагаться на древние летописи, а королевским магам не помешает раскрыть глаза! – но сказать так ничего и не успела.

Потому что в груди появилась знакомая тяжесть. Голову сдавило, и я не сразу поняла, то ли это я временно оглохла, то ли насекомые, до этого жужжавшие и трезвонившие свои песни, замолкли, дожидаясь…

И они дождались.

Земля под ногами вздыбилась, подкинув меня в воздух. От неожиданности я охнула и потеряла равновесие, но уже в следующую секунду очутилась в мужских объятиях.

Дальше действовал король, а вовсе не я.

Это он прижимал меня к себе, выставив магическую защиту, потому что за первым толчком последовал еще один. Нас снова подкинуло, на что я охнула, а склон горы закачался куда сильнее, чем раньше.

С него, сорвавшись, в нашу сторону покатился гигантский валун, но не долетел, остановленный заклинанием Хакана Ассалина. В следующую секунду с его руки сорвалась молния, превратив камень в труху.

Затем все успокоилось.

Вновь застрекотали насекомые, но откуда-то сверху, мерзко шурша, продолжали сбегать каменные змейки оползней. К тому же с Первого Уровня доносились испуганные женские голоса, перемежавшиеся истерическими рыданиями.

- Спасибо, – сказала я королю. Попыталась отстраниться, а то уж очень по-хозяйски он меня обнимал. – Вы бы отпустили меня, ваше величество! Уже все закончи…

Не договорила, потому что нас встряхнуло еще раз. Правда, третий толчок был небольшим, но я снова вцепилась в темную королевскую рубашку. И все потому, что с дядиной подачи испытывала благоговейное уважение к разрушительным силам природы.

Понимала – противостоять им выше человеческих сил, и от этого мне было порядком не по себе.

- Так отпускать или нет? – с легкой улыбкой спросил король.

Землетрясение, судя по спокойному виду, нисколько его не взволновало.

- Отпускайте! – решилась я, потому что земля наконец-то перестала ходить ходуном. – Только не говорите, что подобное в Коррине обычное дело! Тогда мне хочется побыстрее попасть на корабль. Хотя не думаю, что в море у берегов Трирейна сейчас безопасно…

Сказала и осеклась, вспомнив, что именно из-за подземного толчка и возникшего после него цунами погибла вся его семья. Кинула быстрый взгляд на беспокойное море, затем посмотрела на невозмутимого Хакана Ассалина.

- Простите меня, ваше величество, за трусость! – сказала ему твердо. – Надеюсь, я не испортила ваш наряд. – И подавила желание разгладить его рубаху, примятую моими пальцами. Это уже никуда не годилось! – Знаю, в девизе вашего рода говорится про смелость, и это лишь подтверждает мои слова о том, что мне здесь не место.

На это король вежливо заявил, что вела я себя исключительно храбро, и еще, что его одежда всегда в моем полном распоряжении. Я округлила глаза – мне показалось, сказанное прозвучало… гм… довольно двусмысленно. Но Хакан Ассалин, похоже, находил мои реакции крайне забавными.