Проклятый наследник

Жар охватил тело Фрейи; во рту пересохло. Была еще одна вещь – один человек, по которому она будет скучать, когда вернется в Амарун: Ларкин. Молчаливый Хранитель глубоко проник в ее сердце за то время, которое они провели вместе, и может быть, даже больше, чем она думала, и девушка не хотела, чтобы их пути разошлись. В последние дни она старалась держать Хранителя на расстоянии, чтобы постепенно привыкать к его отсутствию, потому что после нескольких недель совместной жизни и стольких переживаний ей будет трудно без него. Принцесса уже теперь скучала по Ларкину и хотела иметь возможность просто взять его с собой во дворец, не беспокоясь о том, что отец снова запрет Хранителя в темнице или, что еще хуже, прикажет убить его.

– Это платье, – хриплым голосом начал Ларкин, но не закончил фразу.

– Да?

– Вы… – его кадык нервно подпрыгнул. – Вы в нем замерзнете.

Фрейя рассмеялась и шагнула к Ларкину, пока не оказалась на расстоянии вытянутой руки от Хранителя. Все внутри нее охватил волнующий трепет, и девушка почувствовала, как сильно она скучала по тому, чтобы быть рядом с ним, быть с ним наедине.

– Я уверена, что ваша религия не может запретить вам сделать мне комплимент.

– Пожалуй, тот комплимент, который я хочу сделать вам, все же может, – прошептал Ларкин. Глаза его потемнели, но в них не таилось никакой опасности.

– А что, если я прикажу вам высказать свои мысли?

– Тогда я это сделаю.

Фрейя склонила голову, готовая произнести приказ, но заколебалась. Любопытство и в самом деле съедало ее: принцессе очень хотелось знать, о чем думал Ларкин и разделял ли он ее тоску, но воспользоваться его верой и благоговением девушка не могла. Если она когда-нибудь решится сделать шаг в этом направлении, то только потому, что они оба будут этого хотеть, а не потому, что Хранитель будет вынужден это сделать.

– Вы уже все подготовили к нашему отъезду?

Неожиданная смена темы разговора застала Ларкина врасплох, но уже через мгновение он снова взял себя в руки и посмотрел на нее с нейтральным выражением лица. Фрейя хотела, чтобы он проследил их путь по картам.

– Да, я с помощью Олдрена обо всем позаботился. Мы отправимся завтра утром, доберемся до Дышащего моря. Там нас будет ждать корабль, на котором мы поплывем на север. Судно доставит нас так близко к Амаруну, как только возможно.

– Вы отважитесь на новое морское путешествие?

Ларкин медленно кивнул, как будто был не очень-то рад этому факту.

– Это самый быстрый и безопасный путь назад. Выбрать другой маршрут было бы слишком рискованно. Я вытерплю это.

А я, возможно, нет, подумала Фрейя. Если они последуют этому плану, их путешествие закончится очень скоро. Девушка была бы рада снова пересечь Терновый лес верхом на лошади, прежде чем они попрощаются друг с другом и столкнутся с последствиями своего побега. Но Ларкин был прав, выбирать другой путь было бы неразумно.

– Может, у фейри есть средство от вашей тошноты? Мне бы не хотелось видеть ваши страдания.

– Я спрошу у одного из целителей, – ответил Ларкин.

В тот же миг в дверь снова постучали. Хранитель отворил ее.

– Надеюсь, я вам не помешал, – произнес Олдрен вместо приветствия. Он выглядел усталым, с темными кругами под глазами, как будто советник бодрствовал всю ночь, делая последние приготовления к коронации.

Фрейя покачала головой:

– Нисколько. Мы ждали тебя.

– Замечательно. Тогда мы можем идти?

– Сейчас! – Фрейя бросилась к своему гардеробу и вынула пальто. Цвета темной листвы, оно прекрасно дополняло платье. Ларкин был прав: без пальто ей стало бы холодно. – Теперь можно идти.

– Превосходно. – Олдрен улыбнулся, но как-то скованно. Фейри повел их через замок, в котором царила суматоха. Количество слуг, казалось, увеличилось вдвое. Фейри торопливо сновали по комнатам, расставляли букеты цветов, двигали мебель и пытались отчистить все до единого пятнышки с пола и стен, которые Фрейя даже не могла увидеть. К коронации Кирана все должно быть идеальным. Подозревал ли кто-то здесь, в замке, что принц даже не хотел восходить на трон? Или Киран доверился только ей?

– Вы скажете мне, где она! – раздался глубокий голос, прорезавший монотонное бормотание слуг, которые старались делать свою работу как можно тише. Фрейя понятия не имела, кто говорил, но Ларкин напрягся при первых звуках этой речи. – Мне все равно, что сказал принц. Она под моей ответственностью!

Кто бы ни отвечал обладателю громкого голоса, он говорил намного тише, позволяя Фрейе слышать только часть разговора, но принцесса решила, что мужчина, речь которого она слышала, был Хранителем. По крайней мере, это объясняло полное отсутствие уважения к приказам Кирана и реакцию Ларкина.

Фрейя нагнала Олдрена.

– Что случилось? – спросила она.

– Киран арестовал Хранительницу.

– Зейлан? – встревоженный Ларкин подошел к Олдрену с другой стороны.

Тот кивнул.

– Что она натворила?

– Я не должен об этом говорить.