Проклятый металл

К «Черному вепрю» Ричард Йорк в сопровождении Локиса и четырех гвардейцев прискакал, когда солнце только начало клониться к закату. Кинув поводья выскочившему из конюшни мальчишке, рыцарь велел двум парням караулить черный ход, еще двух оставил у ворот, сам поднялся на высокое крыльцо и огляделся по сторонам.

Трехэтажный кирпичный дом, под крышей – мансарда. На дворе конюшня, колодец, баня с прачечной. Здесь и в самом деле могли остановиться приезжие с Озерков дворяне. Скорее всего, не слишком родовитые, но и не голытьба, раз на менестреля монет не пожалели.

Локис распахнул дверь, и Ричард, положив ладонь на рукоять меча, первым шагнул внутрь. Менестреля он не опасался совершенно, но уроженцы Озерков помимо дурного нрава славились весьма своеобразными представлениями о чести. А ну как подвыпившие дворяне решат вступиться за «своего» музыканта?

– Господин Йорк! – выскочил навстречу рыцарю хозяин заведения, одновременно обрадованный и напуганный визитом высокого гостя. – Чем могу служить?

– Тсс, – поднес указательный палец к губам оглядевший пустой обеденный зал Ричард, и хозяин моментально поник. – Менестрель где остановился?

– В мансарде, дверь слева…

– У себя сейчас?

– Да…

– Кувшин пива, только холодного. Из погреба. И закусок сообрази, – распорядился Белый рыцарь и направился в сопровождении Локиса к лестнице. – Своих предупреди – пусть не мешают.

Поднявшись в мансарду, Ричард подошел к нужной комнате и прислушался. Тишина, лишь изредка что-то побренькивает. Рыцарь вопросительно глянул на помощника, Локис кивнул и со всего размаха впечатал подошву сапога в дверь. Та с грохотом распахнулась, настраивавший лютню Мигель взвизгнул и вскочил с незаправленной кровати.

Ричард пинком отправил выломанный засов в дальний угол и прошел внутрь; Локис переступил через порог и с нехорошей усмешкой прислонился к дверному косяку. Побледневший менестрель молча попятился в глубь комнаты, уперся спиной в подоконник и до крови закусил губу. Хрустнув костяшками пальцев, рыцарь подошел к Мигелю, спокойно вынул у него из рук лютню и без замаха врезал под дых.

– Надо было уходить по-хорошему, – отвернулся Ричард от скорчившегося на полу музыканта. – К тебе со всей душей, а ты воровать…

– Сволочь! – всхлипнул менестрель. – Думаешь, я не знаю? Ты все равно бы меня убил. Подонок!

– Очень интересно, – уставился немало удивленный рыцарь на Мигеля, которого била крупная дрожь. – Зачем мне тебя убивать?

– Ты всех убиваешь! – выкрикнул парень.

– Кого – всех?

– Всех любовников герцогини! Когда они ей надоедают, ты их убиваешь! Я знаю, меня предупредили…

– Кто? – переглянулся с Локисом Ричард Йорк, едва сдерживая смех. – Кто открыл тебе сию страшную тайну?

– Я тебе ничего не скажу!

– Да и Святые с тобой, – фыркнул рыцарь. – Драгоценности кому сдал?

– Можешь меня убить, больше ты от меня не услышишь ни слова! – гордо вздернул подбородок наконец справившийся с истерикой менестрель. – Клянусь Святым Януарием, так оно и будет!

– А вот это вряд ли. – И упавшая на пол лютня жалобно тренькнула, будто раненое живое существо. – Хороший у тебя инструмент… был…

– Нет… – в отчаянье простонал Мигель.

– Кому сдал драгоценности ее высочества, жулик? – повторил вопрос поставивший ногу на лютню Ричард, но менестрель лишь закрыл глаза. Рыцарь пожал плечами, и музыкальный инструмент хрустнул, раздавленный сапогом. – Знаешь, Мигель, говорят, ты великолепно играешь. А вот певец из тебя никудышный…

– Получше некоторых, но ничего особенного, – встал обок капитана Локис.

– Так вот, сдается мне, с переломанными пальцами особо не поиграешь, – усмехнулся Белый рыцарь. – Уж поверь на слово, я хорошо умею ломать. Иногда тебе будет казаться, что еще немного – и они станут прежними, но прежними они не станут никогда. А если заодно отрезать нос и уши, ни в один приличный дом тебя и на порог не пустят. Сдохнешь под забором в помойной яме.

– Не надо! – судорожно забился менестрель, когда Локис начал прилаживать его правую руку на подоконнике. – Лучше убейте!

– Кому сдал драгоценности?

– Я все скажу, только отпустите!..

– Обыщи его вещи, – распорядился Ричард и, ухватив за ухо, заставил подняться музыканта на цыпочки. – Рассказывай.

– Ломбард у Змеиного моста, – облизнул губы Мигель. – Там вход прямо с набережной.

– Знаю такой, – кивнул перетряхивавший пожитки менестреля Локис. – Хозяина Ильгисом кличут, если не ошибаюсь.

– Все там? – уточнил Ричард Йорк.

– Нет, там одну печатку отказались взять. Эту сдал скупщику на Кленовой аллее.

– И этого знаем. – Гвардеец кинул капитану найденный в дорожной суме кошель.

– Если соврал, найду и выполню свое обещание. – Ричард развязал тесемки кожаного кошеля. На глазок прикинул, сколько понадобится менестрелю, чтобы рассчитаться с хозяином за ночлег и, не задерживаясь на приработки, убраться из Довласа, добавил еще пару дукатов и кинул отсчитанные монеты на кровать. – А теперь убирайся из Ольнаса. И чтоб духу твоего тут больше не было!