Вообще все выглядели подозрительно счастливо: Эмили после убийства Маркуса окончательно перестала вздрагивать и оглядываться, не боялась она больше и Энди, правда за Тома переживала, но радовалась, что он был жив, и верила, что наступит тот день, когда адвокат докажет его невиновность. А в невиновность брата Эми верила как в прописную истину. Сама Андреа погрузилась в обустройство нового дома, в котором они слишком скоропалительно, по мнению самого Ника, съехались с Френком и новая мебель в котором лишь доказывала ее слова, что после развода она оказалась очень далека от церковной мыши, имея на своих банковских счетах далеко не один миллион американских долларов. Да и враги после показательного выступления с Милтонами затаились ниже травы, всячески выказывая Нику свое почтение. Все было слишком хорошо. Ник наслаждался спокойствием, ясным небом и любящими объятиями его маленькой панацеи, но каждую секунду среди этого ясного неба он ждал гром. Он дождался, снова оказавшись в своей стихии. И даже понял, что соскучился по передрягам, готовый погрузиться в этот омут с головой.
Вернулся домой он далеко за полночь, в спальне возле широкой кровати горел лишь блеклый светильник, освещая спокойное во сне лицо Эмили. Он улыбнулся и бесшумно прошел к ней, наблюдая, как сладко спала его панацея, как разметались ее светлые волосы по подушке. Кажется, ей что-то снилось, она забавно поморщилась во сне, а он не удержался, чтобы невесомо не погладить пальцем ее по щеке, не нарушая сон. Ушел в душ, где долго стоял под прохладными струями, подставляя им лицо, полностью погрузившись в собственные мысли о понесенных убытках и дальнейших планах по вычислению крысы в собственном доме. Понесенные убытки его волновали не сильно, он верил, что через пару дней вернет все, что по праву принадлежало ему, нужно было только немного подождать. Совсем немного…
Когда он вышел из ванной, Эмили уже не спала.
— Ты чего так поздно? — сонно поинтересовалась она и сладко потянулась, при этом протяжно зевнув.
— А ты чего не спишь, маленькая? — улыбнулся он в ответ и устроился на кровати рядом с ней, повернувшись набок и разглядывая ее сонное лицо, на которое тут же упала прядка и которую он убрал ей за ухо, — я разбудил тебя?
— Я плохо сплю без тебя, ты же знаешь.
— Знаю, маленькая.
— Тогда почему приходишь так поздно? У тебя снова проблемы?
— Нет тех, которые я бы не мог решить.
Она молчала, разглядывая его лицо, что-то хотела сказать, он четко видел это, но не решилась, только губу прикусила привычно.
— Надеюсь, про твои решения я потом не услышу в сводке криминальных новостей, Ник. Я не переживу, если в один день тебя посадят или не дай бог убьют.
— В твоей головке слишком много плохих мыслей, маленькая, нужно срочно это исправить… — Ник улыбнулся и подмял Эмили под себя, оказавшись сверху, — я помогу тебе…
— Ник… — выдохнула Эми, хотела сказать так многое, но противостоять его прикосновениям, его поцелуям, его крепким рукам она не могла, да и не хотела.
Она отдалась ему полностью, без остатка, как и всегда, просто не могла сказать «нет», тонула в нем с головой, забывая о здравом смысле и логике. Словно была под кайфом, а он был наркотиком, с которого невозможно слезть. Порой понимала, что все было неправильным, его жизнь, его занятия, может, перед этим он кого-то убил, может, только-только смыл чужую кровь с рук, которыми теперь касался ее. Сначала наивно полагала, что сможет изменить его, сделать лучше, верила, что рядом с ней он другой, человечный, а он дарил ей эту иллюзию, но она помнила об обещании ограждать ее от второй части его жизни. Прожив с ним несколько месяцев, она понимала, что жила в собственной иллюзии, порывалась разбить ее, взглянуть правде в глаза, но так и не могла найти в себе смелость, и снова погружалась в сладкий мир лжи, искусно выстроенный им. Она все прекрасно понимала, но не могла сделать ровным счетом ничего, стоило ему оказаться рядом, стоило ей почувствовать его родной запах и крепкие объятия. О том, чтобы просто уйти от него, она даже не думала.
Измотанная страстью, она быстро уснула, прижимаясь к Нику, а он и не смог уснуть той ночью, полностью погруженный в мысли о предстоящей поставке.
Утром Эмили ушла первая, Николас пару часов поскитался по пустой серой квартире, которая без его маленькой девочки теряла всю жизнь, даже подумал завести собаку, но мысли быстро покинули его голову, стоило начать собираться для воплощения донельзя банального плана, все части которого окончательно встали на место предыдущей бессонной ночью.
До дома матери по на удивление пустым дорогам весеннего Лондона Ник добрался быстро, оставил черную ауди рядом с ее черным мерседесом, точной копией ее машины из Чикаго, усмехнулся, отметив, что мать не изменяла своим вкусам, воссоздав почти точь-в-точь ту жизнь, к которой она привыкла и которая по словам самой Энди была чуть ли не ее собственным адом, в которой она попала на долгие тридцать лет. Только вырвавшись из ада, она филигранно создала его копию, разве что дьявол в ее преисподней выглядел иначе.