Проклятый храм

— Черт с ними, пусть лежат, — наконец вздохнул я. — Если меч нормально уйдет, на все хватит.

Хотя особой уверенности в моем голосе не было, принятое решение казалось вполне здравым — судя по всему, чешуя являлась достаточно распространенным ингредиентом и при дефиците свободного места ее можно было просто выкинуть.

С другой стороны, какая разница, усиленная у меня куртка или нет, если шанс на блок равен всего трем процентам? На кой черт лишний раз тратить деньги?

Помаявшись еще чуть-чуть, я раздраженно махнул рукой, снова вышел на площадь и остановился, думая о том, чем заняться дальше. Но быстро вспомнил о Шаркане, весело хмыкнул и направился к магазину предприимчивого непися.

Знакомая улочка показалась мне гораздо более оживленной, чем раньше. А долетавшие со всех сторон обрывки разговоров звучали на удивление странно.

— …только на минутку зашел, отвечаю. Что я, больной, что ли…

— …мне говорили, там круто…

— …завалил бы этого козла. От меня девушка ушла, когда узнала…

— …ты за кого меня принимаешь?! Чтобы я, да…

— …Писосовец тебя там вчера видел, не отмазывайся…

— …а меня не пустили, сволочи…

— …не пустили? Ты же всем вокруг заливал, что тебе тридцатник и у тебя серьезный бизнес уже больше…

— …это баг! Тут ведь игра…

— …админы молодцы, контент годный…

Начиная кое-что подозревать, я дошел до приметного дома, остановился напротив — и раскрыл рот от изумления.

Витрины магазина оказались плотно задрапированы тяжелыми черно-бордовыми портьерами. Около входа появились облаченные в тяжелые доспехи охранники. А прямо над дверью красовалась вычурная золотая табличка, заменившая собой прежнюю.

[Дом благородных развлечений Шаркана Таинственного. Женщинам вход строго воспрещен!]

— Не понял… он же там собирался черт знает что устроить? И как раз-таки для женщин…

— Тема загнулась, — охотно пояснил стоявший рядом игрок. — Какая-то припадочная активистка начала толкать речи про шовинизм и равноправие, этот хрен мигом переобулся и сказал, что ну его на фиг, иметь хоть какие-то дела с тупыми бабами. Развернулся, короче, на сто восемьдесят и теперь здесь все только для пацанов.

— Вот как…

— Этой дуре теперь весь город благодарен, — собеседник внезапно хрюкнул от едва сдерживаемого смеха. — Ну, кроме девчонок, понятно. Даже мэр счастлив.

— А он-то почему? Ему ведь по статусу…

— Туристы. Это же чуть ли не первый нормальный бордель в игре. Смекаешь? Телепорт, налоги, вся фигня.

— Ясно…

— Загляни, не пожалеешь. Там, правда, деньги конкретные дерут, но оно того стоит.

— Обязательно загляну, — кивнул я, вспоминая свой неоценимый вклад в организацию шаркановского стартапа и мучаясь от жадности из-за упущенной прибыли. — Прямо сейчас и загляну. Поговорю с этим…

Охранники никак не отреагировали на мое приближение, тяжелая дверь гостеприимно распахнулась, пропуская меня внутрь… а затем вокруг сомкнулся уютный полумрак, наполненный ароматами благовоний, тусклым светом расставленных повсюду свечей и тихим смехом, долетавшим откуда-то из глубин здания.

Завидев меня, устроившийся в огромном кожаном кресле Шаркан радушно улыбнулся и неспешно поднялся навстречу.

— Мой друг, добро пожаловать!

— Привет, привет, — я учтиво кивнул, рассматривая спрятавшиеся в темноте диваны, на которых угадывались соблазнительные очертания томных женских тел. — Смотрю, у вас здесь все хорошо?

Глазки торговца предательски дернулись из стороны в сторону, но голос остался таким же спокойным и приятным:

— Все в этом мире относительно, мой друг. Посетителей почти нет, мэр лютует…

— А я слышал, что сюда люди со всего мира приезжают. И мэр только счастлив из-за этого. Меня обманули?

— Э… — Шаркан снова на мгновение отвел взгляд, но тут же взял себя в руки: — Все не так плохо, как могло бы быть.

— Это радует. — Я прошелся по комнате, глянул в сторону раскинувшейся на мягких подушках красавицы и снова обернулся к собеседнику: — Вы же помните, благодаря кому достигли такого успеха?

— Помню.

— Как насчет того, чтобы поделиться частичкой успеха со своим компаньоном?

— Мы не компаньоны, — нахмурился торговец. — К тому же, я подарил тебе диван. И аквариум.

— Ту несчастную банку я сам купил. Втридорога, причем. А подаренный диван никак не отменяет необходимость заплатить за использованную идею.

Собеседник вполголоса ругнулся, но быстро придумал какую-то гадость и ощерился в торжествующей улыбке:

— Нет идеи. Нет никакого лизинга! И женщин тоже нет!

— Да ладно, — я ткнул пальцем в сторону тоскующих от одиночества девушек. — А это кто? И вы уверены, что в вашем заведении не практикуется то, о чем мы говорим?

— Это только слова. Где доказательства?

— Обязательно нужны доказательства? А как же наша дружба? Или это все было так, для красного словца?

Шаркан смерил меня недобрым взглядом, пробурчал что-то очень сердитое, но затем сдался:

— Денег все равно нет. Приходится вкладываться в развитие. Но ты прав, мой друг. Поэтому я разрешаю тебе пользоваться услугами моего заведения бесплатно. Алиша!