Проклятый граф

– Ну вот, даже кот способен на такие подвиги! А я, бедный и несчастный…

– Роман! – голос Эрика, разорвав привычную для холла пыльную тишину, мгновенно прервал страдания молодого человека. Тот демонстративно выпрямился по струнке и, с интересом воззрившись на старшего брата, приподнял брови.

– Слушаю-с.

– Я могу на тебя рассчитывать сегодня?

– Что, против этих негодяев, которые порываются взломать дверь? – юноша ухмыльнулся, как-то сразу теряя всю свою дурашливость, – О чем разговор. Я полностью в твоем распоряжении.

– Прекрасно. В таком случае, ты, – с сими словами блондин перевел взгляд на девушку, – Остаешься в замке. И постарайся не покидать его, пока эти люди не покинут наших окрестностей. Если, конечно, ты не желаешь прогуляться прочь вместе с оборотнем… – последнее Эрик проговорил уже несколько тише, и Татьяна готова была поклясться, что явственно услышала прозвучавшие в его голосе при этих словах нотки ревности.

– Ну, этого я делать не желаю, – не преминула она ответить и, нахмурившись, добавила, – Но если найду тут какую-нибудь серебряную кочергу или револьвер с подходящими пулями, я тут сидеть не стану!

– Ура, мы спасены, – хихикнул Роман и, подмигнув девушке, пояснил, – Кочергу из серебра ты не найдешь, а револьверов тут сроду не водилось. Так что мы хотя бы можем быть уверены, что ты не начнешь палить во всех подряд, в том числе и в нас, – и, не дожидаясь реакции откровенно возмущенной собеседницы, молодой человек хлопнул в ладоши, вновь поворачиваясь к входным дверям, – Что ж, оружие к бою?

– Зубы вперед выставить собрался? – хмуро осведомилась Татьяна, чрезвычайно недовольная своим вынужденным временным заточением в замке, – Или Винсента возьмешь на ручки?

Лев при последнем предположении возмущенно хрюкнул. Роман же, в свой черед весьма озадаченный такими вариантами, оценивающе взглянул на хранителя памяти, затем почесал в затылке и, наконец пробормотав:

– Кто еще кого на ручки возьмет… – предпочел приблизится к уже стоящему возле входных дверей до крайности спокойному брату, – Какой будет боевой клич?

– Хватит и рычания Винсента, – отмахнулся Эрик и, не медля более, резко распахнул двери.

Люди, вплоть до этого мгновения откровенно бесновавшиеся снаружи, как-то сразу притихли и попятились назад. То ли вид вышедшего на порог своей вотчины блондина был столь грозен, то ли их испугало присутствие рядом с ним еще одного молодого человека, – это так и осталось неизвестным. Винсент, недовольно дернув хвостом, решительно вклинился между стоящими возле входа братьями и, слегка пихнув Романа, грозно оскалился в сторону нападающих. Те попятились еще больше. Похоже было, что вся их храбрость, вся ярость, столь сильно бушевавшая в них, пока двери замка оставались запертыми, сразу куда-то исчезла, уступая место скорее страху и некоторому недоумению от собственных действий и пребывания здесь.

Девушка, наблюдающая за происходящим из холла старинного строения, чуть усмехнулась и, подойдя к оставленному Эриком стулу, села на него верхом. Со спины стоящая возле дверей троица смотрелась довольно оригинально и, не смотря на то, что один из них находился отнюдь не в человеческом облике, вызывала ассоциации с тремя богатырями.

– Что вам угодно, господа? – голос хозяина замка поражал не сравнимой ни с чем холодной вежливостью, заставляющей невольно поежиться даже Татьяну, успевшую уже привыкнуть к его интонациям. Что уж говорить о людях – страх на их лицах после обращения к ним блондина стал еще более очевиден и, казалось, затмил собою все остатки здравого смысла, пока еще витавшие в их головах.

– Все то же! – среди замолкшей внезапно толпы неожиданно обнаружился храбрец, – Мы… мы не позволим более убивать жителей нашей деревни!

– Разве я убиваю их? – Эрик с интересом приподнял брови, окидывая храбреца откровенно насмешливым взглядом. Лев, как бы намекая, что положительный ответ на этот вопрос крайне не приветствуется, сделал небольшой шажок вперед. Храбрец в свою очередь сделал шаг назад.

– Ты уже убил одну девушку, этого хватит! – голос его на последних словах сорвался на визг и храбрец замолчал. Кто-то за его спиной опасливо кашлянул. Послышался шепоток:

– Строго говоря, она была не из нашей деревни…

– Не важно! – храбрец, приободренный выступлением со стороны сотоварищей, гордо выпрямился, – Она была убита этой тварью рядом с нашими домами! Любой может стать следующим, к тому же… – он перевел дыхание и продолжил, – Он удерживает у себя другую девушку против ее воли!

Роман, в процессе небольшой беседы между собой нападающих, кусавший губы, не выдержал и откровенно хрюкнул, пытаясь сдержать смех. Говорить он, однако, ничего не стал, и Татьяне подумалось, что, видимо, это какое-то негласное правило, – Роман, постоянно перебивающий старшего брата в стенах замка, за его пределами, да еще на виду такой толпы людей, старательно сдерживал подобные порывы.

Впрочем, нельзя сказать, чтобы последние слова храбреца не показались забавными и самому хозяину замка.