Проклятый граф

– Меня он не тронет, – Татьяна легкомысленно махнула рукой, – Он сюда, думаю, и пришел-то только чтобы попытаться меня забрать. Поэтому вредить мне ему в любом случае нет смысла. Самому же лечить потом.

– Ой, как я забыл про ваши тесные отношения! – ехидно проговорил мужчина и, неожиданно остановившись, обернулся к собеседнице, – Как бы там ни было, мое дело предупредить, – если ты не хочешь покинуть замок вместе со своим приятелем, сиди в нем. Или, честное слово, я лично запихаю тебя внутрь и посажу под замок, – при этих словах Винсент чуть нахмурился, как бы демонстрируя серьезность собственных намерений.

– О, только не бросай меня в терновый куст! – насмешливо, однако вместе с тем весьма недовольно процитировала в ответ детскую сказку³* Татьяна, – Винсент, я не могу сидеть на одном месте, пока Эрику грозит опасность, как ты не можешь этого понять?

– У Эрика и кроме тебя полным полно будет защитников, – парировал Винсент, – Меня и Романа для этих целей более, чем хватит. А если ты влезешь в это дело, то будешь скорее мешать, чем поможешь.

– Хорошо, – девушка неожиданно кивнула и, видя подозрительный взгляд собеседника, коварно улыбнулась, – Но учти, – если я найду где-нибудь здесь или револьвер с серебряными пулями, или даже серебряную вилку, мне будет чем отбиваться от оборотня. Тогда ты меня в замке точно не удержишь.

– Прекрасно, – хранитель памяти неожиданно повеселел, – Ничего такого ты здесь не найдешь, так что я могу быть спокоен. А теперь пошли, а то чует мое сердце, Эрик скоро заявится проверять, не съел ли я тебя.

– С тебя станется, – недовольно буркнула Татьяна и, шмыгнув носом, деловито шагнула вперед.

– Все никак не простишь мне птичку? – Винсент, ухмыляясь, последовал за ней. Девушка фыркнула.

– Мне ее жалко! Я может, вообще за Гринпис… А ты мало того, что птичек ешь и на меня покушался, еще и ржешь, когда люди падают!

– Ужас со всех сторон, – хранитель памяти, сдерживая смех, чуть покачал головой. А затем, прервав неожиданно беседу, обратился во льва, направляясь дальше уже в этом облике.

– Учти, птички все на перечет, съешь хоть одну – привяжу к клетке за хвост, – грозно произнесла девушка и, слегка вздохнув, уверенно зашагала рядом с фыркающим хранителем памяти вперед.

***

Как вскоре выяснилось, изменить облик Винсент успел как раз вовремя. Буквально за несколько шагов до выхода из коридора Татьяне и идущему рядом с ней льву неожиданно встретился Эрик, вероятно и в самом деле направляющийся проверять, не пала ли его девушка жертвой львиного голода. Медленно перевел взгляд с одной на другого и слегка приподнял брови, демонстрируя легкое удивление.

– О. Как я вижу, вы и в самом деле подружились.

– Ну… да, в общем и целом, – девушка смущенно улыбнулась и, пытаясь найти более или менее логичное оправдание своему поведению, добавила, – Я с ним сроднилась.

Сказала – и даже чуть покраснела, понимая, до какой степени глупо прозвучали эти слова. Однако же, хозяин замка, по видимому, предпочел не придавать странным речам своей гостьи особенного значения. Либо не видел в том смысла, либо, что тоже было вполне вероятно, не желал тратить сейчас время на попытку прояснить для себя странные речи Татьяны.

– Что ж, я рад, – коротко произнес он и, посторонившись, открыл дверцу, ведущую из коридора наружу, – Помощь Винсента совсем не будет лишней. Эти люди словно бы распаляются еще больше с каждым мигом…

– Ох уж эти люди, – девушка демонстративно вздохнула и, старательно делая вид, что сама она к людскому племени не имеет решительно никакого отношения, поспешила миновать небольшой отрезок лесенки, самостоятельно открывая дверь в гостиную и проходя внутрь.

Возле дверей, ведущих в холл, неожиданно обнаружился Роман.

– Вы что, совсем обнаглели? – возмущенно поинтересовался он, мрачно хмурясь в сторону идущей впереди Татьяны, а заодно и следующих за ней Эрика и льва, – Бросили меня там в одиночестве, а если эти страшные противные дядьки взломают дверь и возьмут меня в плен? Я не желаю быть жертвой вашего произвола!

– Скорее их произвола, – поправила девушка, невольно усмехнувшись, – И почему мне кажется, что если они взломают дверь и нарвутся на тебя, то пострадают скорее они, чем ты?

– Ты плохо обо мне думаешь, – юноша старательно изобразил святую невинность, – А между тем я маленький и скромный, меня каждый обидеть может. Хватит болтать, пошли разбираться с коварными захватчиками!

– Это ты болтаешь, – фыркнула Татьяна, – А Эрик, между тем, уже успел дойти до своего стула.

Хозяин замка, не вслушивающийся в милую беседу своего брата с девушкой, и в самом деле, проследовав в холл, уже успел дойти до стола и, соответственно, находящегося рядом с ним стула и, остановившись возле последнего, выжидательно оглянулся на оставшихся позади.

– Ну и достижение! – восхитился Роман и, тяжело вздохнув, расстроено проговорил, – Мне никогда этого не повторить…

Винсент, рыкнув, слегка толкнул молодого нахала и, протиснувшись мимо него, деловито направился следом за хозяином. Романа это расстроило еще больше.