Проклятый граф

– А я в качестве телохранителя, – Роман, не желающий оставаться в стороне ни под каким видом, гордо расправил плечи, – Собачки и котика вам для охраны будет явно маловато, кроме того, вы просто не имеете никакого морального права бросать меня в замке одного!

Хранитель памяти, усмотрев в последних словах виконта отличный повод пошутить, куснул себя за губу.

– Да не волнуйся ты так, – в голосе его зазвучали обманчиво-заботливые нотки, – Привидений я уже приручил, кидаться на тебя они не будут, обещаю.

– Мы не бросаем тебя одного, – Татьяна, решительно игнорируя остро́ту де ля Боша, сама поднялась на ноги, всем видом демонстрируя готовность идти, – Мы бросаем вас вдвоем. И с пророчеством сами вполне справимся… если, конечно, нам его отдадут.

– Между прочим, Роман, ты бы мог за время нашего отсутствия доставить домой Чарльза, – напомнил блондин, – Винсент… – заметив упрямый вид хранителя памяти, он устало вздохнул, – Я надеюсь, ты вчера все-таки переписал пророчество начисто?

– Я даже дал его почитать одному не в меру любопытному юноше, – буркнул мужчина и, с явственной неохотой сунув руку в карман джинсов, выудил оттуда сложенный вчетверо лист бумаги, – И наши мнения ожидаемо сошлись – пророчество явно было адресовано тебе.

Эрик, приняв из рук друга упомянутый лист, равнодушно отмахнулся им от собеседника. Похоже было, что значения его словам он не придает.

Не в меру любопытный юноша, упомянутый хранителем памяти, заметив этот жест равнодушия, неодобрительно нахмурился.

– Не надо тут сквозняк устраивать, – как бы подчеркивая свои слова, Роман недовольно поморщился, – В пророчестве определенно идет речь о тебе, ну и… Я подумал, что слова о воде, точащей камень – это слова о камне на браслете.

– И о воде под днищем корабля, – подхватил Винсент и, напустив на себя обреченный вид, устало вздохнул, опуская плечи, – Вот поэтому я и говорю, что без меня с пророчеством вам не разобраться. Сделайте одолжение – не хотите брать меня с собой, так хотя бы запомните то, что я говорил.

– Обещаем, – Эрик, сам явственно не слишком-то радуясь этой отповеди, уверенно взял девушку за руку, – Что ж. Полагаю, нам все-таки пора.

– Как это пора? – Роман, внезапно всполошившись, словно вспугнутая курица-наседка, возмущенно вскочил, высвобождая плечо из крепкой хватки хранителя памяти, – А с Чарли кто за вас прощаться будет? Совсем культуру порастеряли, да?

– Тебе-то откуда знать про культуру, тебя же цыгане воспитали, – ехидно напомнила девушка и, качнув головой, уже спокойнее и серьезнее добавила, – По-моему, Чарли будет очень рад избавиться от нашего общества, даже не прощаясь.

Граф де Нормонд, на протяжении этой маленькой беседы о чем-то размышлявший, неожиданно качнул головой.

– Нет… Роман прав, после всей помощи, что Чарльз оказал нам, вышвырнуть его из дома, не сказав ни слова на прощание было бы верхом грубости и неприличия. Пожалуй… – он обратил взгляд на брата, – Приведи его в гостиную. Мы разбудим Рене и вместе с ним попрощаемся с Чарли, а потом все-таки отправимся к старику.

– Надеюсь, что это все же свершится… – пробурчала себе под нос Татьяна и, дождавшись согласного кивка со стороны виконта, направилась следом за своим графом в сторону двери, ведущий в коридор к библиотеке, а оттуда дальше – в комнату Ричарда, который помещался в одной из гостевых спален.

***

– Рик, труба зовет, пора вставать!

– Ммм…

– Риичард, солнышко уже встало, просыпайся!

– Мня…мм…

– Ричард! – Татьяна, довольно быстро утомившаяся попытками культурно разбудить безмятежно спящего оборотня, резким движением выдернула из-под его головы подушку. Тот даже не вздрогнул. Лишь вздохнул, да, свернувшись клубочком, нежно обнял одеяло и с блаженной улыбкой на устах, кажется, заснул еще крепче. Девушка, подумав, что, судя по всему, только помогла ему устроиться поудобнее и продлить глубокий сон, досадливо выдохнула через нос, упирая одну руку в бок. Во второй она все еще держала подушку, которой не преминула стукнуть оборотня. Тот что-то невнятно промычал и, укусив край одеяла, облизнулся во сне.

Эрик, внимательно созерцая происходящее, негромко фыркнул и, силясь сдержать улыбку, закусил губу. Безуспешные попытки девушки добудиться их предполагаемого проводника его откровенно забавляли, как, впрочем, и реакция последнего.

В конечном итоге, Татьяна вновь негодующе выдохнула и, повернувшись к графу, всплеснула руками.

– Это бесполезно. По-моему, его можно даже сбросить в пропасть – он только повернется на другой бок и захрапит еще громче!

Блондин, не отвечая, как бы невзначай провел кончиками пальцев по губам, безуспешно пытаясь скрыть улыбку.

Девушка, заметив эту заведомо обреченную на провал попытку, гневно нахмурилась.

– Так тебе смешно?! Сам попробуй его разбудить! – и, выпалив это, она отошла на несколько шагов, предоставляя молодому человеку полную свободу действий и занимая теперь уже сама позицию наблюдателя.