Проклятый граф

– По-моему, это ты к ней все время придираешься, – фыркнула девушка, вполне закономерно обиженная наездами на свою любимицу, – Злопамятный человек, никак ей ту маленькую царапинку простить не можешь!

– Царапинку? – Эрик, впервые услышавший об этом эпизоде из общения своего брата с милым домашним животным, изумленно приподнял брови, недоверчиво переводя взгляд с первого на последнее и попутно даря его и девушке, – Как она могла оцарапать тебя?

– А это главный вопрос, – хранитель памяти, решительно вмешиваясь в разговор, утомленно вздохнул и, похоже, приняв какое-то решение, нарочито тяжело поднялся из-за стола, – Ладно. Мы, конечно, могли бы продолжить увлекательное обсуждение кошки, но что-то мне подсказывает, что сейчас даже она не находится на первом месте…

Кошка при этих словах возмущенно мяукнула. Слова Винсента она определенно понимала и наезд на свою вельможную персону принимать категорически не желала.

Между тем, Роман, мгновенно понявший, на что намекает де ля Бош, как-то посерьезнел, даже как будто бы помрачнел и медленно перевел на него исполненный праведного негодования взор.

– Винсент…

Хранитель памяти, будто и не желая замечать этих вполне очевидных намеков, безмятежно пожал плечами и, опустившись обратно на свое место, с безжалостностью, адресованной скорее виконту, нежели Тионе, произнес:

– Речь идет о пауках.

Татьяна с Эриком переглянулись. Роман, избегая смотреть на них, всем корпусом повернулся к столь беспардонно сдавшему его (да и себя самого заодно) мужчине и демонстративно потер кулак. Винсент не менее демонстративно не заметил этой угрозы и, развернув тяжелую книгу перед собой ко вновь прибывшим, пододвинул ее поближе к ним.

– Это трактат о членистоногих, – не дожидаясь, пока склонившиеся над фолиантом молодые люди вникнут в смысл написанного, принялся объяснять он, – Роман нашел его вчера. И обнаружил некоторую весьма интересную информацию о существах, называемых… – он бросил взгляд на пожелтевшую от времени страницу и, найдя на ней слово «Voras», подчеркнул его ногтем.

Эрик и Татьяна, переглянувшись еще раз, одновременно подняли головы, вопросительно взирая на хранителя памяти.

– И как это читать? – осведомилась девушка, – Прямо так, «ворас»? Что это вообще за нечисть?

– Паук, – Роман, недовольный сверх всякой меры и, судя по всему, не сильно горящий желанием принимать на себя роль рассказчика, обреченно опустил руки и сделал шаг ближе к столу, а главное – к лежащей на нем книге. Как первооткрыватель этого фолианта он сознавал обязанность поведать все обнаруженные факты лично.

– С литовского переводится как «паук». Если этого… существа открыли они, они были не слишком изобретательны.

– Зато они были литовцами… – рассеянно пробормотала Татьяна и, тряхнув головой, вопросительно покосилась на графа де Нормонд, – Но я никогда не слышала о таких…

– О литовцах? – младший брат хозяина замка, не дожидаясь реакции последнего, ухмыльнулся, изо всех сил пытаясь придать себе серьезности, – Да, мне вот о них тоже как-то слышать не доводилось… Как много неизведанного еще водится в мире!

Эрик, словно бы и не замечая шуток молодого человека, сохраняя вид абсолютно серьезный и сосредоточенный, поднял взгляд от книги, обращая его к девушке.

– Мне тоже не доводилось еще слышать о подобных существах, – задумчиво произнес он и, мельком глянув на брата, почел за лучшее уточнить, – О ворасах. Что они представляют из себя? – взор молодого графа обратился к пребывающему покамест в молчании хранителю памяти, – Или вы узнали только название, а сейчас как раз пытались выяснить, чего ждать от них?

– Не совсем так, – Винсент вздохнул, затем поморщился и попытался оправдаться, – То есть, так, но уже не совсем. Слушайте, честно говоря, мы с Романом вообще сомневаемся…

– Что вас нужно сейчас морочить на этот счет, – подхватил интантер, – У вас итак слишком много дел, начиная с браслетика и заканчивая… – он на миг задумался, после чего обреченно махнул рукой, – И не заканчивая.

Татьяна глубоко вздохнула. С одной стороны, она понимала и с благодарностью принимала желание изыскателей уберечь их от лишней информации, но с другой, сознавая, что незнание может в конечном итоге стать причиной еще больших проблем, не очень-то одобряла это. Мимолетный взгляд на Эрика дал ей понять, что молодой человек придерживается такого же мнения.

– Так, – девушка уверенно хлопнула в ладоши, пытаясь дать тем самым понять, что шутить более не намерена, – Мы, конечно, очень ценим вашу о нас заботу, но мне почему-то кажется, что с учетом всех событий, укрывание необходимой информации должно преследоваться по закону, – произнося последние слова, она нахмурилась и даже уперла руку в бок, всем видом демонстрируя серьезность собственных намерений.

Роман и Винсент, бессовестнейшим образом даже не пытаясь бояться, переглянулись, без особенного старания пряча улыбки.