Проклятый граф

– Уходи… – голос молодого графа, неожиданно вновь нарушивший тишину улицы, заставил его собеседника слегка вздрогнуть, – Пожалуйста, Винсент, уходи… Я не хочу, чтобы я… с тобой… как с тем человеком…

– Этого не будет, – голос хранителя памяти прозвучал несколько растерянно, однако, вместе с тем, твердо. Эрик замотал головой.

– Откуда ты знаешь?! Я… Я не знаю, как смог оттолкнуть ее тогда, когда она бросилась… Если я вдруг… И я такой же, как она… Винсент, что я?! Ты знаешь? Знаешь?..

– Нет, – мужчина тихо вздохнул и чуть покачал головой, – Я даже не до конца уверен в том, что есть она. Но…

– Тогда уходи, – не слушая его, молодой граф дернулся, пытаясь высвободиться из хватки собеседника, – Уходи! Я не хочу, чтобы ты пострадал… Не хочу, чтобы твоя сестра… Чтобы ей пришлось…

– Ей не придется хоронить меня, можешь мне поверить, – по губам хранителя памяти змеей скользнула невеселая усмешка, – Эрик, ты не…

– Я не хочу чувствовать вину еще и за это! – голос молодого человека сорвался, и Винсент, на несколько мгновений явственно опешив, растерянно взглянул на него.

– Вину?.. Эрик, о чем ты говоришь? Ты не виноват ни в чем, ты же…

– Я привел ее в замок, – теперь голос собеседника хранителя памяти звучал до странного, до удивительного жестко, – Я, ты слышишь?! Я убедил родителей… Отец не хотел, а я уговорил его… Я даже не мешал Роману ухаживать за ней, я должен был предвидеть…

– Да ничего ты не должен был! – Винсент, откровенно возмутившись, сдвинул брови, – Роман бы тебя не послушал в любом случае, ты прекрасно знаешь это, а то, что ты ее привел… Эрик, как можно винить себя за то, что тебя обманули? Все ошибаются, но…

– Но это не приводит к гибели членов их семей, – глухо проговорил граф де Нормонд и отвернулся, скрывая слезы, – Луи… Из-за меня… Ты ведь видел, да?.. Луи… Что теперь делать?..

– Забыть? – предложение хранителя памяти прозвучало неуверенно, однако, глаза его пристально следили за собеседником, ожидая реакции. Эрик неожиданно рассмеялся. Смех его больше походил на кашель.

– Забыть? – повторил он и слегка покачал головой, – Это невозможно. Как можно забыть… такое… Это не забудется…

– Если только тебе кто-нибудь не поможет.

Блондин вздрогнул всем телом. Слова собеседника не были громки, но, перекрывая собою дождь, да и звуча на редкость уверенно, производили почти пугающее впечатление.

– Что ты… такое говоришь?.. – Эрик неуверенно отшатнулся, испуганно взирая на друга, – Винсент… О чем ты? Кто может помочь в… в таком?..

Винсент промолчал, собираясь с духом. На недолгое время на улочке снова повисла лишь нарушаемая шелестом дождя по мостовой, тишина. Наконец хранитель памяти решился.

– Я, – негромко произнес он и, подняв взгляд от собственных колен, у которых, вероятно, и набирался решимости, глянул на Эрика. Тот недоверчиво моргнул, раз, другой, третий… А затем, вырываясь из хватки друга, рывком вскочил на ноги, гневно глядя на него.

– Кто ты?! Что тебе нужно?! Ты заодно с ними, да? Тогда вернись в замок и продолжай, или… – запал кончился и голова молодого графа вновь поникла, – Или убей меня…

– Эрик, прекрати, – мужчина тяжело поднялся на ноги и глянул на собеседника едва ли не более гневно, чем тот, – Я всегда был и остаюсь твоим другом. Я не монстр, не чудовище, не убийца, я просто хранитель памяти, который может помочь тебе справиться с этой болью, погасить ее, понимаешь?

– Ты столько был рядом… – граф де Нормонд, казалось, не слушал собеседника, – Ты ждал, да?.. Выжидал, когда случится… Ты знал?! – теперь уже он стиснул плечи друга и резко встряхнул его, – Ты знал, что это случится, и ты!..

– Я ничего не знал, – мужчина, рывком сбросив руки друга, стиснул их своими, – Для меня это не меньший удар… Эрик, я был рядом с тобой только потому, что ты мой друг, только потому, что ты дорог мне. И именно поэтому я хочу помочь тебе сейчас. Я не настаиваю, не смею делать этого, но все же подумай – ты забудешь все, что случилось, я смогу сделать так, что вокруг не останется ничего, что бы напомнило тебе о происшедшем, и… – он испытующе глянул на собеседника, – И сотру память тем, кому ты скажешь.

– Кому скажу?.. – молодой человек, уцепившись за эти слова, глянул на друга с отчаянной надеждой, – Значит, и маме с папой?.. И Роману? И всем-всем-всем?..

– Всем, кому ты скажешь, – твердо повторил хранитель памяти и, видя, что бросаться на него в ярости как будто больше никто не планирует, медленно выпустил запястья молодого графа, – Вы все сможете спокойно жить дальше…

Граф де Нормонд, казалось, и не заметил действий собеседника. Он продолжал стоять, опять опустив голову и созерцая мостовую под своими ногами.

– Что… – голос его, когда он заговорил, казался небывало хриплым, однако, в нем угадывались нотки отчаянной решимости, – Что я должен сделать?

Винсент чуть улыбнулся и протянул руку для пожатия.

– Просто принять это. Эрик, ты согласен стать моим хозяином?