Проклятый граф

– И что за «штучки» ты упомянул? – знакомый до боли в сердце ледяной голос разорвал дождливую тишину, нарушаемую доселе лишь разговором молодых людей. Девушка, вздрогнув, перевела взгляд на говорящего и, во избежание возникновения каких бы то ни было проблем с ним, сделала шаг назад.

– Эрик, это…

Молодой граф неожиданно мягко улыбнулся.

– Не трудись. Я все слышал.

– Тебя мама не учила, что подслушивать нехорошо? – прошипел оборотень, хватаясь руками за стенку и пытаясь удержаться на внезапно задрожавших ногах, – За углом, что ли, стоял?

– Вы так громко говорили, что мне и из замка было прекрасно слышно, – усмехнулся блондин и слегка поманил девушку к себе. Та, бросив полный жалости взгляд на Ричарда, медленно и неуверенно приблизилась и, быстро глянув на хозяина замка, вновь обратила взор на оборотня. Тот, уже не в силах стоять на ногах, медленно сползал вдоль стены на мокрую землю.

– Невозможно… – прошептал он и, неожиданно закашлявшись, несколько неразборчиво продолжил, – Вампир… если оборотень… рядом… не может…

– Да, но я не вампир, – Эрик безмятежно пожал плечами и, сдвинув брови, повторил, – Так о каких «штучках» ты говорил?

– Не важно… – голос Ричарда напоминал уже шелест сухого листка, летящего по ветру, – Мне нужен… ответ…

– Татьяна уже все сказала, – блондин слегка вздохнул, – Мы пока не знаем того, что может… Альберт, – заминка перед последним словом в речи молодого графа была вызвана тем, что происходило с сидящим у стены замка мужчиной. Да и не мудрено было запнуться, – контуры тела Ричарда внезапно начали таять, истончаться, голова его поникла, и лишь руки иногда бессильно вздрагивали.

– Ричард! – девушка испуганно сделала, было, шаг вперед, но молодой граф удержал ее.

– Не подходи!

Предупреждение это оказалось как нельзя более своевременным. Ричард, таявший буквально на глазах, исчез. На том месте, где он был секунду назад, вдруг взметнулся невероятной силы порыв ветра, маленький ураган, захватывающий с собой и уносящий в небытие все, бывшее слишком близко к нему, выдирающий траву и ловящий капли дождя. Исчез он так же быстро, как и появился. В последние мгновения его жизни девушке неожиданно почудился чей-то смех, до странности знакомый, но вместе с тем совершенно неузнаваемый, и она машинально прижалась к своему графу.

– Чт… – голос не желал слушаться, и Татьяне пришлось несколько раз кашлянуть, и даже единожды шмыгнуть носом, чтобы вновь вернуть себе дар речи, – Это было?.. Что?

– Я не знаю, – голос молодого графа просто поражал мрачностью, а взгляд его, направленный на то место, где не так давно находился оборотень, был наполнен неожиданным сочувствием, – Но думаю, что нам лучше будет вернуться в замок.

Девушка напряженно кивнула и, не прекращая прижиматься к любимому, беспрестанно оглядываясь на место возле небольшой черной дверки, направилась вместе с ним в замок. На сей раз, видимо, благодаря Эрику, поддерживающему ее, оскальзывалась на сырой траве она уже значительно меньше.

– Не думал, что этот Альберт обладает такой силой, – проговорил Эрик, когда они, наконец, добрались до главного входа и зашли в сухой и даже относительно теплый холл, – Кажется, мы несколько недооценивали его.

– Значит, ты веришь Ричарду? – Татьяна, встрепенувшись, подняла исполненный надежды взгляд на своего спутника и собеседника. Тот в ответ слегка приподнял брови.

– А ты нет? Я не думаю, что он притворялся, да и его просьба о помощи, будь она неискренней, не встала бы так поперек горла его хозяину.

– Значит, Альберт… – девушка тяжело вздохнула и снова опустила голову, изучая пыльные плиты пола, – Знать бы хоть кто он такой…

– Он наш враг, – блондин невесело улыбнулся и ласково сжал плечи собеседницы, – Других вариантов нет. Не переживай, мы справимся с ним, я даже не сомневаюсь.

– Я тоже не сомневаюсь, я просто не понимаю, чем мы ему мешаем, – Татьяна устало потерла переносицу и чуть поежилась, – Наверное, мне все-таки не стоило идти гулять под дождем.

– Наверное, мне не стоило отпускать тебя гулять под дождем, – интантер тяжело вздохнул, – Ричард прав. Мне следует больше заботиться о тебе, если я…

Девушка, невольно вздрогнув, вновь медленно подняла взгляд. Последние слова молодого человека всколыхнули в ее душе слабую надежду и, кроме того, напомнили о необычайно остром слухе хозяина замка, и его словах, произнесенных в момент его явления перед ней и Ричардом. Слышал-то он, возможно, и в самом деле все, но вот что именно из услышанного отложилось в его памяти – это вопрос. И хорошо было бы узнать ответ на него…

– Если ты… что? – невольно понизив голос поинтересовалась Татьяна, внимательно глядя в несколько растерянные сейчас серые глаза. Граф де Нормонд вздохнул и, тряхнув головой, отпустил ее, хмурясь.