Проклятый город

Все послушно замолчали и я вернулся к рассказу:

Так вот, произошло это не из-за тварей, на самом деле и произошло уже давно. На самом деле в окрестностях города уже можно жить, соблюдая элементарные меры предосторожности. Это то и послужило появлением имперских пограничных Отрядов, которые не совались в Город, а как бы приняли на себя функции Охотников.

— Они точно не суются в Город? — жадно спросил Маг, — может быть проводят какие либо раскопки?

Я с неудовольствием посмотрел на него:

— Вот из-за таких как Вы, мы и стали такими…

И продолжил свой рассказ дальше:

— Они ни в коем случае не собирались чего-нибудь раскапывать, они что-то прятали в Городе.

— А легенды говорят… — робко сунулся Арни.

— Легенды порют чушь, — возразил я не терпящим возражений тоном, — разумеется, в каждой сказке или легенде есть правдивое зерно, но оно настолько глубоко запрятано и искажено, что руководствоваться ими не стоит.

— Так вот они, как мне кажется, просто вынесли пограничный пост дальше в ничейные земли…

— Какие это ничейные? — возмущённо спросил гном, — это наши земли. Наши и только наши! — он вскочил, расплевался слюной, крутил секирой и выглядел как маленький карманный бог войны.

— Да плевать, — взорвался я, — чьи это земли. Речь о том, что с обычной стороны всё перекрыто патрулями орков. Их так много, что мы однозначно не проберёмся через них. Они проводят нас кружным путём, который прямее и быстрее старого. После этого до города останется дня три пути, а не месяц, как сейчас.

Что ж вы так далеко запрятались от Города? — насмешливо спросил Седой.

Блин! Он начинает меня раздражать, но я сдержался и ничего не ответил этому придурку, только глянул, желая провалиться прямиком в Проклятый Город.

Эти двое помогут нам пройти, вот и всё. Кому не нравиться может валить куда хочет, я же никому не навязываюсь.

Какие двое? — дроу как всегда уловил первым. — Только второго тролля нам не хватало…

Все заозирались, со страхом ища вторую ожившую скалу. Тоненький голосок снизу сказал:

— Это я второй.

Постепенно все взгляды скрестились на зелёном человечке, обычном гоблине, но только очень маленьком.

— Я проводник, — деловито сказал он всем и уже мне: — Пойдём перекалякаем немного…

* * *

Постепенно всё устаканилось: мы собрали перепуганных лошадей; заново развели растоптанный костёр, возле которого уселись разумные. Скал ворочалась и вздыхала в небольшом отдалении, чтобы случайно не зацепить нас. Мы ужинали, любопытный мелкий пытался залезть в каждую щёлочку, от затянутых саней его с трудом отгонял гном.

— А что вы там везёте?

— Ничего.

— Золото?

— Ничего!

— Еду?

— Ничего!!!

— Ну как же ничего? — даже обиделся гоблин. — Ничего в так не заматывают и от снега не закрывают.

Гном закатил глаза и нервно покрутил головой.

— А зачем ты спрашиваешь? — спросил дроу, твёрдо решивший не удивляться ничему, в то числе и троллю с погонщиком в виде гоблина.

Мелкий, крутящийся вокруг костра, пояснил:

— Спрашиваю, чтоб не получилось так, будто вам там есть нечего.

Эльфийка улыбнулась:

— Мило… то есть заботливо….

Мелкий одобрительно подпрыгнул, всё-таки разговорив её:

— Ну, если ты в команде — значит в команде. Мы своих не бросаем.

Все сдержано и одобрительно заулыбались, всё хорошо, что хорошо кончается. Помахались, разобрались и хватит. Вдруг неожиданно в разговор вступил тролль, гулким эхом поставивший точку в разговоре:

— Кто ж едой разбрасывается?

— Вы спать то ложитесь, — предложил мелкий, — пока мы рядом вас никто не тронет. И улыбнулся.

При виде его острозубой улыбки, непроизвольно поёжился даже я, чего уж говорить об остальных. Спать поэтому решили по очереди.

* * *

Мы углубились в предгорья, если посмотреть сверху то со стороны хребта спускались два отрога, в кольце которых и лежал Город, подойти к нему можно было без особых проблем, вернее подойти к нижней части, а для того чтобы попасть в верхнюю, пришлось бы пройти через всю нижнюю, среднюю и Загородку (небольшую крепость, служившую для обучения неофитов). Я же выбрал другой путь. Раньше была старая тропа, которой практически не пользовались. Она вела через небольшой перевал, и самое уязвимое место было почти у выхода к нам. Старый каменный мост. Когда наплыв тварей был особенно сильным, Охотники разрушили мост и не пользовались этой тропой несколько поколений. Скажу может быть нескромно, но зато правду — это я снова открыл этот путь и сумел договориться с охраной.

Дело в том, что на этой глухой дороге поселились тролли, настоящие. Откуда они пришли я не знаю, хотя и есть пара версий. Слухи о кровожадности сильно преувеличены, достаточно не попадаться им на глаз и можно спокойно сосуществовать рядом с ними. Пропуском через те места, служила еда для троллей и деньги для гоблина.

Вес это я рассказал, пока мы неторопливо катились по узенькой тропе-дороге. Впереди тяжело бухал тролль, вокруг него скакал мелкий, нисколько не уставая.