Проклятый город

Докладная из шифровального отдела Канцелярии по связям с общественностью:

…при проверке биржевой сводки выяснилось — числа не фигурируют не в одном известном биржевом альманахе, что позволяет сделать вывод о зашифрованном послании. Расшифровке не поддаётся, скорей всего была использована шифровальная машина гномов. Иносказательный смысл пояснительного письма неясен. В понятной части скорей всего содержится просьба проверить по слепкам ауры, кого-то из разумных, разведслужбу дроу, на что указывают косвенные признаки…

…попытки осмысления продолжаются, работают лучшие интуиты…

Мы собирались на встречу с продавцом карты. Судя по сумме, которую запросил владелец, нас с таким деньгами могли похоронить прямо на месте. Все вместе решили не идти и денег взять четверть от оговорённой суммы. Седой и гном хотели взять всю сумму, но мне удалось их отговорить:

— Вы поймите, что здесь так дела не делаются. 100 %, что сначала нас попытаются кинуть, потом ограбить и только потом, убедившись, что вы серьёзные люди, к вам подойдут настоящие продавцы.

Они с недовольным видом пытались возражать, что попытаться ограбить их конечно могут, но вряд ли им это удастся.

— В конце концов за оставшимися деньгами можно сходить, — на этом и порешили остановится.

На встречу пошли Седой, гном, дроу и я.

Около крепостной стены располагалось заведение, в котором прибывшие в город могли спустить пар, нажраться, поесть, набить морду, убить кого-нибудь — в общем, адаптироваться к нормальной жизни. В этом кабачке и была назначена встреча. Ещё при выходе, я обговорил условия встречи:

— Сядем раздельно, — говорил я. — Вы оба слишком резкие и слишком опасные, чтобы с вами можно было спокойно разговаривать. Гляньте на себя. Оборотень и воин-дроу, вас даже я боюсь.

— Ты думаешь, он сумеет нас узнать? — скептически нахмурился Седой.

— Узнать может и не узнает, но опасность почувствует, поэтому может просто не подойти. А так зайдём, устроимся и посмотрим, что он попытается втюхать лопухам типа нас.

Гному не понравилось, что его тоже зачислили к простакам, но возникать он не стал. Седой отправился на час раньше и уселся за столиком. Через минут двадцать зашёл эльф и подсел к Седому — это было нормально. Двое договорились встретиться в кабаке. Было видно, что оба они опасные насквозь, причём не местные. Они привлекали к себе внимание как Дед Мороз в шубе и валенках в июльскую жару. Тем не менее постепенно на них перестали обращать внимание. Когда же вошли мы с гномом, то на нас вообще никто не обратил внимание. Зашёл местный из крестьян — человеков (которые иногда выбирались в город) и один придурок из намозолившей всем здесь глаза расы гномов. Возможно, они ошиблись в выборе кабака, но это уже их проблемы. Скромно оглядевшись, мы увидели стол, за которым сидел одинокий хобгоблин. Проталкиваясь через весь зал и поминутно извиняясь, мы дошли до него и уселись на свободную лавку.

— Чё надо дерёвня? — хмуро поинтересовался хоб, глядя на меня. — Я здесь народ жду, так что валите за другой стол… а лучше в другой кабак… целее будете.

Ничего не ответив на столь явную заботу, я замолчал, дожидаясь подхода полового с большими деревянными кружками. Уронив перед каждым из нас по две кружки и забрав пять медяков, тот исчез в полумраке заведения.

Приникнув к кружкам, мы жадно отпили по паре глотков и уставились на хобгоблина. Особенно хорошо это получалось у гнома; такого хмурого, цепляющего взгляда я ещё ни у кого не видел. Хоб пытался, что-то провякать, но у него получалось всё хуже и хуже, наконец он замолчал, пытаясь осмыслить наше поведение. Дождавшись пока до него не начало доходить, я сказал:

— Угощайся, — и махнул гоблину в сторону свободной кружки. — Ты ждал нас.

Интересно всегда следить, как любой разумный пытается резко поменять свою линию поведения. Так, когда мы сели, это был наглый уверенный в себе тип (хотя про хобов этого обычно не скажешь), сейчас же, когда выяснилось, что мы пришли именно к нему, он попытался измениться на трусливого, но жадного обычного гоблина. Гном, который когда ему было выгодно, проявлял чудеса смётки, изворотливости, ума и недюжинного знания и умения, почесал ухо, показывая, что он берёт на себя хоба, пока я с ним разговариваю. Т. е. не даст ему свинтить в сторону. Тем не менее хоб попытался начать со всей распальцовкой следующим образом:

— Ну вы чё фраера залётные? Вас фартовые ждут, дела побросали, а вы мля, чмари болотные…