Проклятый эксперимент. Магиня

— То есть, если направить по подобному принципу энергию небольшого источника, через некоторое время можно получить в своём распоряжении огромный, непрерывно растущий резерв. Остаётся решить простую на первый взгляд, но неразрешимую на практике задачку, как пользоваться этим резервом? Вырвать часть энергии из ленты невозможно, первоначально направляя магию по этому замкнутому пути, маг вынужден создать для него защитный контур. И если запуск ленты удался, и она начинает копить энергию, одновременно поток укрепляет и собственную защиту, становясь самостоятельной, неподвластной создателю структурой, — оторвавшись от яичницы, невесело сообщил Ильтар.

— Самому Мебиусу однажды каким-то образом удалось прорвать этот контур, — хмуро кивнул ему Экард, — но попытка закончилась катастрофой. Лента мгновенно прервалась и выбросила собранную энергию пучком невиданной силы. По свидетельству одного из выживших учеников, магистр попытался уйти с помощью путеводного амулета, но энергии было так много, что его унесло в неизвестном направлении. С тех пор его никто не видел… хотя есть предположение, что луч энергии пробил грань между мирами и выбросил его в чужой мир. Но как вы понимаете, никто из нас не имеет никакой возможности ни проверить, ни подтвердить это предположение.

— И как это связано с болотом? — нахмурился Тайдир.

— Раньше мы тоже думали, что никак, — еще тяжелее вздохнул Ильтар, — но сделали несколько опытов и убедились, действующая лента Мёбиуса все время растёт… и как любое вещество требует места. Как вы знаете, магия почти не проходит через плотные вещества, камни, металлы и просто почву. И это очень полезное и нужное нам качество, если бы она струилась свободно, все источники уже давным-давно бы иссякли. Кроме того, мы не могли бы запирать ее в амулетах, камнях и оружии, она просто-напросто ускользала бы. И хотя некоторые считают, будто тогда легче было бы строить туманные пути, на самом деле доказана ошибочность этого предположения. Если магия иссякает во время пути, она может оставить путника где угодно, на скале, в озере или на дереве. А если бы пути вели через камни, путникам грозила бы опасность оказаться замурованными в скалы.

— Вот теперь вы можете и сами догадаться, откуда взялись болота, — каверзно предложил задумавшейся дочери отшельник.

— Я предпочту выслушать тебя, папа, — кротко заявила она, — ты очень хорошо объясняешь. Вернее — вы оба.

— Как хочешь, — вздохнул Экард. Помолчал, словно собираясь с силами и хмуро продолжил, — На самом деле всё просто, расширяясь, лента выталкивает из-под гор всё, что может вытолкнуть. А воду вытолкнуть легче всего. Как и людей, и зверей…

Он резко смолк и Ильтар поспешил подлить другу отвара.

— Значит, эта лента вытолкнула всю воду и теперь она собралась в долинах… превратив лес в болота, — неуверенно, словно нащупывая путь в незнакомом болоте, произнёс Тайдир, — но каким образом там появляются монстры?

— Второй после воздуха стихией, подходящей для прохождения туманного пути, является вода, — пояснил Ильтар — и мы иногда такие пути делаем, если очень нужно. Но как мы определили, проведя несколько опытов, отступники придумали оригинальный способ. Они не открывают обычных водных пути, а по подземным струям выбрасывают в болота крошечные капсулы, где размещены десятки изменённых ими крохотных водных жителей. Каким-то хитроумным заклинанием в капсулу помещена большая доза магии, и она держит этот снаряд до тех пор, пока он не оказывается в подходящем месте. Вот тогда капсула лопается, и крошки начинают стремительно расти. Ну, а как они выбираются на поверхность, вы не раз видели. В этот момент тварями правит втиснутый в их убогое сознание приказ найти добычу, а едва тварь ее захватывает, срабатывает вторая часть заклинания. Все ближние к удачливому созданию твари вливаются в него и объединяют силу для открытия обычного туманного пути. В пещеры добыча попадает через один из сделанных отступниками тайных входов, защищённых изнутри щитами или ловушками. Куда попадают пленники далее — мы ничего не знаем наверняка и можем только делать предположения, поэтому я пока промолчу. Зато теперь из разговора узников нам стала понятна причина, по которой они не могут уйти из пещер. И это пока неразрешимая проблема. Мебиус собрал когда-то значительно меньше энергии, а верхнюю часть его башни для испытаний снесло как стожок соломы ураганом. Да и ближайшие постройки сильно пострадали.

— Но мы не сдадимся… — твердо ответил Экард на тревожный взгляд дочери, — у каждой задачки есть решение, хотя иногда оно не такое простое, как хотелось бы. А теперь отправляйся домой и захвати Терну, нужно успокоить дежурного мага, он уже прислал три послания.

— А кто у нас сегодня дежурный маг? — мимоходом справилась Лиарена и озадаченно смолкла, рассмотрев полыхающие уши сосредоточенно изучающей оставшуюся яичницу Терны.

— Твой бывший учитель, — отстраненно сообщил Ильтар, и добавил как-то невпопад, — Наверное, мне тоже лучше уйти. Вряд ли они сегодня откроют зеркало.