Проклятый эксперимент. Магиня

— Тут их много… Зелен потерял свои знакомые светильники. Они теперь не самые смелые… и не светят днём.

— Ты неправ, — мягко вмешался Тайдир, — сходи в сад и найди старый заброшенный колодец. Вода из него давно ушла… лет сто назад, но сделан он очень добротно, по стене ведёт вниз винтовая лесенка из выступающих ступеней, и по ней мы с Нивертом не раз спускались до самого дна. Вот оттуда всегда видно звезды, просто днём их затмевает солнце. Тогда ты сможешь найти своих знакомых.

— Но если захочешь, я отнесу тебя назад, в дом Миттена, — предложила магиня, рассматривая озадаченную мордочку существа, — мой отец живёт там один, и он тебя не обидит.

— Зелен ходил смотреть лошадей, — подумав, невпопад сообщил вдруг мохнатый, вздохнул и тише пробормотал, — там есть собаки. Они похожи на Черна… только лап мало и не злые.

— Тебе понравились собаки? — осторожно осведомилась дорина, — ты хотел бы еще к ним сходить?

— Там были маленькие… совсем… — Зелен смолк и задумался, морща нос, — как Рыжак и искра, ты и Карик…

— Щенки? — догадалась Лиарена, — ты хочешь щенка?

— Конюх не разрешил подойти, — снова сник мохнатый повар, — сказал, этот монстр его съест. Зелен не ест маленьких зверей. И собак не ест. А потом пришли другие маги и брали этих…

— Щенков, — кивнула Лиарена и оглянулась на мужа, — Тай, присмотри, пожалуйста, за Кариком, я через минуту вернусь.

Подхватила мохнатого прислужника воздушной плетью и открыла путь к замковой конюшне.

Добротное, длинное каменное здание, пристроенное к замковой стене в дальнем углу просторного хозяйственного двора, служило роду Варгейз не только конюшней. В дальнем конце были отделены хлева и загоны для коров и бычков, в центре пестрел пернатыми обитателями птичий двор, а лошади располагались между ним и каретным сараем. Вот здесь и оказалась дорина, выйдя из мгновенного перехода.

И тотчас выругала себя за появившуюся в последние несколько дней беспечность. Оказывается, за пределами замка было довольно прохладно, несмотря на раскинувшуюся над головой яркую синеву, где плыло всего несколько лохматых клочков выбеленной небесной пряжи.

Ничего, подбодрила себя Лиарена, ей нужна всего минутка, чтобы прихватить понравившегося Зелену щенка и уйти назад, в тепло уютной спальни. Приподняла пальчиками подол длинного платья и решительно шагнула в сторону распахнутой створки ворот, за которыми ядрёно пахло навозом, слышалось шарканье скребка и лошадиное фырканье. И почти сразу остановилась, одёрнутая грозным окликом.

— Куда лезешь? Сколько говорить, нечего тут ошиваться, да еще и с монстром! Замучили, кошки драные, ни днём, ни ночью покоя нет! И собачат больше не дам тискать, они тут не для баловства заведены…

Жилистый, немолодой конюх, которого Лиарена лишь несколько раз видела издали, стоял в нескольких шагах от дорины и держал в руке испачканные в навозе вилы, недвусмысленно постукивая зубцами по земле. В первый миг магиня решила, что он ее не узнал и спутал с кем-то из магинь, но тут же припомнила слова Берта, насмешливо просвещавшего юную донну насчёт слова «попутал».

— Не бывает таких слуг, чтоб могли кого-то из домочадцев спутать с кем-то чужим, а тем более, кем-то из слуг. Даже если гость проживёт в доме всего полдня, его уже со всех сторон рассмотрят, изучат и обсудят. Потому никогда не верьте служанке, если она вам расскажет, будто не узнала или спутала с горничной, потому и не поклонилась, или случайно толкнула. Скорее всего, зла была за какие-то слова или за наказанье, вот и отомстила по-своему, подленько. Такие слуги хуже врагов, потому как прикидываются преданными людьми.

Вот, как, расстроилась дорина, значит, и у неё уже есть тут враг, о котором они с Таем и не догадываются. Зато он точно знает, за какие действия или слова настолько ненавидит молодую хозяйку, что готов пожертвовать своим местом, лишь бы уколоть ее хоть чем-нибудь. Но и Лиарена больше не наивная донна, и точно знает, как глупо и наивно размениваться на объяснения с такими людьми. С ними нужно поступать просто, отдавать на суд тому, кто имеет право судить.

Магиня протянула воздушную лапу, мгновенно замотала грубияна в плотный кокон, оставив возможность дышать, но не разговаривать, и спокойно пошла дальше.

— Где те щенки, которые тебе понравились?

— Там… — показал лапкой Зелен, с опаской оглянувшись на замершего в нелепой позе конюха, — в углу.

Пока дорина дошла до небольшого закутка, где, как в гнёздышке, лежала пятнистая собака с выводком разномастных щенят, она успела немного успокоиться и обдумать, как лучше рассказать о произошедшем Таю, и как устроить суд. О том, чтобы простить грубияна, и речи не шло. Не выглядел он ни сконфуженным, ни виноватым, когда пытался выпутаться из воздушных пут.

— Вон тот… — тихо сообщил зелёный прислужник, ткнув пальцем в самого маленького, чёрного кутёнка с круглым белым пятном посредине спины.