Проклятый эксперимент. Магиня

Как вскоре выяснилось, за время обеда настроение гостей обители поменялось и довольно сильно. И хотя на лицах некоторых доринов и их советников еще держалось мрачное и недовольное выражение, испортить общую картину они уже не могли. Как и посеять раздор и повести доранты к расколу. Какими бы упрямыми ни были некоторые дорины, и как ни жаль им было расставаться со старым порядком, но отличать по-настоящему выгодные предложения от пустых обещаний умели все. И уже успели просчитать, в каких убытках останутся те, кто будет упорствовать и ссориться с обителью. Подумали и о том, как непросто придётся объяснять домочадцам исчезновение зачарованных на защиту поясов и амулетов и необходимость впредь обходиться без усиленных магами зелий и прочих нужных вещиц. Само собой, все знали, что зелья скорее всего можно будет найти у травниц и знахарей, не входящих в обитель магов, но так же хорошо понимали, как сильно взлетят у них цены, после того, как все узнают об изменениях в совете старейшин.

Выборы прошли довольно быстро, высказывать своё недовольство и спорить с большинством, не пожелал ни один из недовольных доринов. Небольшие недоразумения и проблемы маги решали так легко и уверено, что к концу совета все приглашённые очень отчётливо осознавали, насколько серьезно готовилась обитель к этому событию.

— Конечно, недовольные такими резкими переменами дорины пока притаились, но вовсе не сдались, — устало вздохнул Экард, когда магистры отправили всех гостей по домам, и они остались в опустевшем зале втроём, — и обязательно попытаются понемногу склонить на свою сторону соседей, друзей и тех, кто в чем-то от них зависит. Но мы постараемся использовать эту небольшую передышку в битве с монстрами для того, чтобы изменения стали как можно заметнее и жители успели их оценить. А теперь отведи меня в убежище, дочка, мой посох почти пуст.

Тайдир мгновенно ухватился за локоть жены, и Лиарена невольно виновато ему улыбнулась, уходить отсюда без мужа она вовсе не собиралась.

В убежище было по-прежнему тихо и чуточку прохладновато, после того, как дорина унесла Рыжака, отшельник не пожелал постоянно поддерживать огонь в очаге. Просто бросал туда огненный шарик только когда кипятил чай или варил какое-нибудь зелье.

Да и без Зелена эти пещеры казались запущенными и беспризорными, и Лиарена уже подумывала о необходимости приводить сюда лохматого прислужника хотя бы на ночь. Сон ему был не нужен, а клочка силы вполне хватило бы, чтобы навести прежний уют.

— Тсс… — свирепо прошипел вдруг Экард, и магиня мгновенно напряглась, именно так отец на тренировках предупреждал ее об опасности.

Тайдир тоже напрягся, схватился за жезл дорина, с которым ходил в обитель, настороженно и плавно повёл головой, пытаясь разглядеть встревожившее тестя зло.

И еще крепче стиснул левой рукой ладошку жены, словно опасался, что она уйдёт куда-нибудь без него. Причём, вовсе не домой.

Отшельник, тем временем, неслышно, по-воровски ступая по каменному полу, крался к двери в столовую, и едва Лиарена осознала, куда именно направляется отец, как тоже двинулась в ту сторону, стараясь ступать бесшумно.

И чем ближе дорина подходила к распахнутой двери, тем яснее понимала, отчего так ведёт себя отец. Дорина уже не раз замечала, как тонок у него слух, и сейчас ещё раз в этом убедилась. Тихие голоса, шорох и позвякивание она сама расслышала, только приблизившись вплотную к двери в столовую.

Тайдир, очевидно тоже расслышал звуки, которых тут никак не могло быть, решительно придержал жену и продвинулся вперёд. Спорить Лиарена не стала, у неё было достаточно времени, чтобы обдумать все подробности случайного попадания в это убежище, осознать, насколько им тогда повезло, и испугаться задним числом. Однако довольно быстро девушка поняла, как заблуждается, считая, будто сообразила все это только она сама.

Экард, не позволивший дочери отдохнуть от тренировок ни одного дня, помог ей заучить несколько способов безопасного перехода и установки щитов, обрывающих путь в самом начале. А магистры обители принесли юной дорине мощный артефакт, добавляющий энергии в самых трудных случаях. Хотя после того завала, когда магиня умудрилась притянуть щиты вплотную к телу и они частично впитались в кожу, ей всегда хватало собственного запаса магии. Таким уж было изначальное условие этой защиты, пропускать и собирать в резерв свободную силу и никому не позволять ее вытянуть.

Внезапно вокруг отшельника сгустилось еле заметное сизое облачко и в этом иллюзорном тумане начали быстро таять очертания его тела, но последний жест, приказывающий остановиться и молчать, отлично рассмотрела и Лиарена, и Тай.