Проклятый эксперимент. Магиня

— Где у вас записи Миттена?! — разрушил леденящее душу молчание деловитый вопрос Экарда, обращённый к дорину, — дайте их мне. И еще я хотел с вами поговорить… наедине.

— Лиарена категорически отказалась уходить из убежища, пока ты не вернёшься, — без малейшего колебанья выдал магиню отцу старший магистр, — и Тайдир поддержал это решение.

— Но я же уже вернулся, — небрежно обронил отшельник, направляясь к выходу, — и думаю, мы решим этот вопрос.

— Ты, конечно, прикажешь мне уйти, — огорчённо пробормотала дорина, вместе с мужем следуя за ним, — но я хочу сказать… все эти дни я тренировалась по несколько часов… и огненные заклинания получаются у меня намного сильнее.

— А где ты тренировалась? — внезапно резко остановился Экард.

— В зале для испытаний, так Миттен его называл. Это в той стороне…

— Веди, покажешь, — решительно свернул в указанном направлении отшельник, — как я вижу, он неплохо устроился.

— Ты ещё не видел сад, пруд и склады… там хватит продовольствия на целый город, — с затаённой гордостью сообщил Тайдир, — Зелен сушит и хранит все в идеальном порядке.

— Там стоит купол свежести, — раздался позади голос Ильтара

— И до сих пор держится? — невозмутимо откликнулся Экард, а Лиарена от неожиданности едва не споткнулась.

По её мнению у старшего магистра было множество более важных дел, чем ходить следом за ними.

— Миттен поставил несколько подпитывающих камней, тут где-то неподалёку источник.

— Вижу, — коротко сообщил отшельник, но Лиарене почему-то в голосе отца послышалось недовольство.

Однако расспрашивать она ничего не стала, вход в тренировочный зал был совсем рядом.

— Мне обычно помогает Зелен… — намекнула магиня, распахивая воздушной лапой тяжёлую дверь, окованную металлическими полосами.

— Я сам буду за Зелена, — пообещал Экард, вступая под своды огромной, гулко-пустой пещеры, — ну, ты готова?

И тотчас бросил в Лиарену огненный шарик.

Девушка ловко поймала его в ловушку, одновременно поднимая вокруг себя защитный купол, а затем, добавив шарику энергии, развернула его в широкую полосу и погнала по залу навстречу воображаемым монстрам.

Следующие четверть часа магистры наперебой пытались поймать ее врасплох, подводя то сверху, то сбоку водных змеек и огненных ос, но Лиарена ловила их на лету, не переставая создавать собственные шары и стены из огня и льда.

— Хватит, — крикнул наконец Экард, когда резерв ученицы уменьшился вполовину, и искренне похвалил, — ты молодец, дочка. Силы прибавилось почти на треть, и реакция хорошая. Идем за записями, потом я отведу вас в замок. И не смотри так обиженно, я же не говорю, что тебе нельзя сюда возвращаться. Но сначала нужно успокоить тех, кто все эти дни проливает по вам горькие слезы.

— Я не потому… — вздохнула дорина, — мне не хочется обманывать Зелена. Я обещала забрать их с Рыжаком, когда уйду отсюда.

— Ну и забирай. Мы и без них обойдёмся, приведём несколько големов. — мгновенно нашёл выход отшельник, — а если тут будет что-то интересное, вы всегда сможете прийти.

Спорить против очевидного Лиарена не стала, но пожелала сменить старинное платье, в котором ходила по пещере, на своё собственное. И уже через четверть часа стояла в гостиной комнате замка Варгейз, держась одной рукой за локоть мужа, а другой крепко стиснув мохнатую лапку древнего существа.

Узнав, что уходить из убежища нужно прямо сейчас, маленький прислужник неожиданно запаниковал, и магине пришлось дать ему обещание поселить их с Рыжаком рядом с собственными покоями.

В комнате было сумрачно, в оконные стекла хлестали косые дождевые струи, и девушка на мгновенье растерялась. Почему-то там, в убежище, замок вспоминался ей залитый солнечным светом, точно, как в тот день, когда она вбежала сюда, ведомая тревогой за Тайдира.

Дорин словно почувствовал ее волненье, заглянул во встревоженное лицо и сильные руки тотчас заключили ее в защитное кольцо.

— Вот мы и дома, любимая. Куда пойдём?

— Сначала к Карику, — не сомневаясь ни мгновенья, шагнула в сторону детской Лиарена, и вспомнила про подопечного, — Зелен, хочешь пойти с нами или посидишь тут?

— Тут страшно… — выглянул из-за ее юбки мохнатый слуга, и покосился на окно, — в верхних тоннелях вода прорвалась, может затопить.

— Не волнуйся, — лукаво усмехнулся Экард, — здесь не зальёт, у нас открыты отводы на нижние тоннели. Давай я поставлю Рыжака в очаг, а ты пока посиди возле него, не стоит показываться прислуге на глаза. А потом устроим вас как следует.

Зелен, неведомо каким чутьём сразу признавший в отшельнике хозяина, проследил, как тот устанавливает клетку, которую принёс магическим щупальцем, залез в кресло и потянулся к стоящим на столике орешкам.

— У нас фасоль не такая.

— Это не фасоль, попробуй, может понравится, — махнул отшельник и направился следом за дочерью в детские покои.

Смех и всхлипывания, шмыганье носами и слишком громкие, взволнованные голоса обрушились на него внезапной летней грозой, едва магистр открыл дверь в просторную, расписанную необычными картинами комнату.