Проклятый эксперимент. Магиня

— Правильно делал, что ел, — со вздохом постановила Лиарена и выдала ему желтоватое яблоко, свитое из воздушной лапы, за последние дни она научилась окрашивать свои творенья в разные цвета.

— Хотел бы я знать, как Миттен такого сделал, — с завистью вздохнул Витерн, и взглянул на старшего магистра, — ну, с чего начнём?

— Думаю, нам нужно посмотреть на этот проход и отправить туда продуктов. А потом уже будем читать записи Миттена, — постановил Ильтар. — Старейшинам придётся временно обосноваться здесь, всех остальных отправим в замок Варгейз, вместе с дорином, разумеется. И путников тоже. Нужно срочно снимать людей с ловушек, как выяснилось, мы идём по неверному пути.

— Никуда я не пойду, пока не вернётся отец, — твердо объявила Лиарена, с сожаленьем задавив в себе желанье подержать на руках Карика, посмотреть на Берта и успокоить Дили, — и это окончательное решение.

— Я тоже, — категорично объявил Тайдир, — а в замке пусть пока распоряжается Ниверт. Приведёте его на несколько часов, я выдам ему указания.

— Вы конечно имеете полное право сидеть тут, сколько пожелаете, потому что это ваше убежище и все тайны, с какими оно связано, напрямик касаются вас обоих, — отстранённо заметил Ильтар, подвигая себе тарелку с тушёными овощами, — но боюсь, Экард вернётся нескоро. А объяснить вам, почему я сделал этот вывод, я могу только наедине. Это не мой секрет… и никакого отношения к монстрам он не имеет.

— Хорошо, — кротко кивнула Лиарена, ссориться с обителью ей не хотелось, — но сначала попытаемся отправить им еду.

И никому не понадобилось объяснять, о ком так пеклась юная дорина.

Глава 8

К спуску в так напугавший лохматого прислужника проход маги собирались деловито и сосредоточенно, как на вылазку в каверну. Сначала собрали все амулеты и выбрали тех, кто пойдёт первыми, и кто будет их прикрывать. Потом спросили Зелена, где он берет тележки, и оказалось, что так повар зовёт широкие короба, которые сам же и плетёт из стеблей, и таскает в проход магической лапой.

На случай, если опыт удастся, маги притащили из кладовой целую кучу мешков и корзин с самыми разными продуктами, разложили их по коробам и загодя поставили на широкие воздушные полозья.

Расчёт был прост, если проход и в самом деле тащит в себя всё, до чего дотянется, то достаточно будет только подтолкнуть эти санки, и они сами помчатся к узникам неизвестного места.

Лиарена очень надеялась, что эта затея магам удастся, но Ильтар и Дзерн скептически кривили губы, мрачно посматривая в сторону прохода, и их гримасы заставляли сердце донны сжиматься от боли. Видимо, они уже о чем-то догадались, но втайне надеясь на чудо, пока не хотели говорить остальным.

И вначале магине показалось, что все им удалось, и чудо всё-таки случилось, когда гружёные с верхом короба один за другим ушли в темный проем, которым заканчивался тоннель, спрятанный недалеко от склада за выдвижной плитой. На ней стояло еле заметное защитное плетение, и, судя по тому, что Зелен не стал его есть, этого прохода лохматый повар и в самом деле боялся еще больше зеркала.

Но едва неприятно густая тьма поглотила последний короб, маги почувствовали опасность.

— Отходим все, — закричал Ильтар, посматривая на озарившийся тревожным светом амулет, который не выпускал из рук, и, подхватив мощной воздушной плетью Лиарену и Тайдира, моментально выкинул их в ведущий к кладовой проход.

Лиарена еще пыталась сказать, что резерв у неё полон, и, вообще, подрос. Но Тай, привыкший в бою беспрекословно выполнять приказы магистра, поднял жену на руки и почти бегом помчался к выходу из склада.

— Не обижайся Лиа, — задыхаясь, объяснил он ей, оказавшись на кухне, — но там самые сильные магистры… и амулеты у них мощные. Я десять лет каждое лето стою рядом с ними на стенах и точно знаю, сражаться с самыми подлыми тварями они предпочитают, не оглядываясь на новичков и учеников. Так им проще… и, наверное, безопаснее.

Магиня огорчённо вздохнула, признавая правоту мужа и одновременно жалея, что не успела сказать Ильтару о своих успехах, возможно, ей и разрешили бы помогать хоть издали.

Несколько минут они стояли, обнявшись, и чутко прислушивались происходящему в складах, но различили только выкрики магов, да редкие хлопки взрывающихся огненных заклинаний. И это было плохим признаком, как помнила магиня по бою на стене, перекрикивались маги только в одном случае, когда кому-то грозила нешуточная опасность.

А потом дверь распахнулась, и в кухню устало ввалились маги. Теперь они мало походили на хорошо подготовившийся к встрече с любыми трудностями отряд. Сейчас это была толпа оборванных беженцев, едва уцелевших при внезапном нападении безжалостных врагов.

— Ох, боги, — торопливо считая магов взглядом, выдохнула ошеломлённая их видом Лиарена, — все живы? Раненые есть? У Зелена готов целительный отвар…

— Давай… — хрипло выдохнул Дзерн и нервно оглянулся на дверь, — Слава богам, никого не потеряли. А чего-нибудь пожевать найдётся? Давненько я не выкладывался так подчистую.