Проклятый эксперимент. Бонна

— Донна Лиарена! — заметив девушку, звонко объявил подававший на стол лакей, и ринулся предупредительно распахнуть перед нею дверь кабинета, — вас ждёт дорин.

Лиарена прошла мимо него такой величавой походкой, словно была тут самой важной и знатной персоной, а не бонной из опозоренного доранта.

— Прошу, — учтиво указав донне на стул неподалёку от себя, Тайдир снова уставился на стоявшего перед ним позеленевшего эконома и потряс какими — то бумагами, — учти, Кастен, я запрещаю оплачивать ЭТО из моей казны. Девай куда хочешь эти безделушки, мне нет никакого дела, о чем ты думал, когда их заказывал. Но в моем доме никогда не будет стоять ничего подобного. А теперь самый важный вопрос, ради которого я тебя позвал. Вчера в поместье прибыл мой наследник со своей названной матерью и камердинером, и я хочу услышать от тебя, кого из слуг ты приставил, чтобы моя семья жила спокойно и получала все необходимое по первому звонку. Кто приносит донне Лиарене на подпись меню для неё и ее помощников, кто отвечает за ее одежду и пелёнки наследника, и за чистоту в их покоях? Ну! Я желаю знать, кому ты доверил это важное дело?!

— Но… — промямлил эконом и нервно отёр тыльной стороной ладони взмокший лоб, — донна… прибыла только вчера… а днём, когда я хотел прийти посоветоваться, ушла отдыхать…

— Да? — Нехорошо прищурился Тайдир, — а разве ты не знал, что дети по ночам имеют привычку плакать и мочить пелёнки? И донне приходится всю ночь нянчиться с наследником? Так почему вместо того, чтобы приставить к девушке побольше помощниц и позволить ей спокойно отдыхать, ты ждёшь каких-то советов? Похоже, рановато я доверил тебе свой летний дом… но самую последнюю попытку исправиться всё же дам… а теперь иди, помогай своему шурину варить похлёбку для воинов, мы отправляемся через два часа.

— Рановато я пришла, — вздохнула донна, проводив взглядом эконома и дождавшись, пока захлопнется дверь за слугами, — нужно было подождать, пока ты отругаешь его наедине. Он же теперь будет меня стесняться…

— Не смеши, — фыркнул Тайдир и отбросил последнюю бумажку, — Этот Кастен старый пройдошливый жук, и если не сказать ему всего при тебе, обязательно постарается пропустить мимо ушей мои указания. Я держу его лишь в память об его отце… их род уже третье поколение служит доринам Варгези. Всё… с неотложными делами я покончил, разреши проводить тебя к столу?

Донна только молча кивнула, отказать дорину в такой пустячной просьбе просто невозможно. Так молча и сидела, глядя, как он поднимается с кресла, и неторопливо приближается к ней, привычно оправляя на ходу, упавшую на лоб прядь блестящих после мытья волнистых волос.

Сердце почему-то забилось пойманной в силки птичкой, а кончики пальчиков похолодели от странного волнения.

— Прошу… — мускулистая рука дорина с тонкими, породистыми пальцами ожидающе замерла, почти прикасаясь к запястью донны, и девушка, помедлив положенную правилами секунду, осторожно положила ручку на эту надёжную ладонь.

Тайдир легко, как пушинку поднял ее из кресла, и прежде, чем сделать первый шаг, тоже помедлил секунду, с непонятным напряжением вглядываясь в порозовевшее девичье личико.

— Прежде… чем мы приступим к трапезе… — глуховато сообщил он, подведя донну к столу, — я должен попросить у тебя прощения…

Лиарена напряглась, не ожидая от такого заявления ничего хорошего, и попыталась перевести все в шутку.

— Но если ты надеешься получить в ответ мои извинения, то лучше смолчи, — заявила она с дерзкой насмешкой, — так как каяться я просто ненавижу.

— Я тоже, — довольно ухмыльнулся он и, посерьёзнев, добавил, — но за этот раз просто обязан принести свои извинения. Просто в тот день я был очень зол, и хотя рассердила меня вовсе не ты… не сумел удержать себя в руках. Впрочем, теперь это уже не важно. Просто прости… и знай, ты единственный человек в этом мире, которому я никогда не смогу причинить зла.

— А Карик? — мгновенно нашла спасительную лазейку донна, — и Дили? Кстати… я тоже хотела тебе сказать… мы с нею встретились… три дня назад.

— И как? — насторожился дорин.

— Я своего мнения о сестре не изменила, — усаживаясь на стул, кротко усмехнулась Лиарена, — и ни в чём её не обвиняю. Она просто не могла поступить иначе… и свое счастье выстрадала сполна.

— А я? — дорин сел напротив неё и отодвинув в сторону букетик первоцветов, уставился в лицо донны требовательным взглядом.

— Тебе я не судья, слишком мало тебя знаю, — твердо сообщила донна, смутно догадываясь, каких слов ждёт сейчас от неё Тайдир, но, не имея пока ни сил, ни смелости делать подобные признанья, — но за благородство, какое ты проявил… отпустив Дильяну, согласна простить твои оскорбления. Прежние, разумеется.

— Ну и то хлеб, — учтиво склонил голову дорин, но скрыть своего разочарования не сумел.

А может и не захотел, но выяснять это Лиарена поостереглась. Слишком уж быстро переходил их разговор с любой темы на скользкую дорожку намёков и недомолвок.