Проклятый дар (СИ)

Глаза полубога вернулись к естественному оттенку зелени и одаривали понимающим взглядом.

— Воздержитесь от посещения мира, только перемещение до нужного места при помощи стихийных переходов, — шелестящий голос и серебристый проблеск привлекли наше с Темным внимание. — Кристалл памяти успешно миновал переход и теперь я передаю его вам.

В руках Темного появился знакомый артефакт, а в воздухе зависла полупрозрачная маска, излучающая металлический отблеск — Кассивэль находился на границе между нашим и этим мирами. Работа у него опасная — не приведи боги заблудиться на тропинках междумирья! И все-таки, увидеть бы снова кинжал, тогда точно бы поняла, что именно показалось странным!.. Конечно, можно было попросить Кассивэля показать вещицу, но почему-то я не отваживалась на такую дерзость.

ГЛАВА 10

«Замереть… Не шевелиться… Притвориться мертвой… Но как?!» Я лежала на боку, прямо на покрытой хвоей земле и безуспешно старалась найти выход из создавшегося положения, стараясь хоть как-то наблюдать за происходящим. Более мерзкой твари я еще не видела: гладкая бледная кожа, вытянутые тонкие конечности, лысая голова без ушей — только два темнеющих провала по бокам. Глаза у мерзости отсутствовали, на первый взгляд, зрение ей заменяло обоняние — узкие, будто вдавленные внутрь черепа ноздри, с едва заметным свистом втягивали воздух, пытаясь отыскать добычу, если быть точной — меня. «Так, без паники, что там говорил Темный?» Я суматошно думала, но не могла сосредоточиться, так как уродливое создание подбиралось все ближе. Помнила, что двигаться, тем более бежать, уж точно не стоит — каким-то образом, возможно, опираясь на собственную магию, уродец лучше всего отслеживал жертву по движению, несмотря на отсутствие видимых органов зрения. Безгубый рот то и дело открывался, демонстрируя ряд мелких, но острых треугольных зубов, выпуская наружу ленту змеиного языка, словно пробуя воздух. Я забылась и фыркнула — а в том, что я оказалась наедине с этим злом виновата сама. Магистр убеждал, что лучше ему взять меня на руки, пока не преодолеем последнюю часть пути, но ведь нет, надо было поспорить! Всяко лучше прижиматься, к пусть и чужому мужчине, чем рисковать попасть в объятия уродливой пакости! Но, если рассуждать здраво, и от тех, и от других надо держаться подальше. Вздохнула. Похоже, мое фырканье и шумный вдох подсказали порождению Грани правильное направление. Опираясь на передние, увенчанные тремя вытянутыми пальцами руки, правда, более напоминающими куриные лапки, только странно измененные, исчадие уверенно приближалось на тощих ножках. Я закрыла глаза, свернувшись клубком.

Вот тьма! За встречу нужно не забыть «поблагодарить» Кейлана — именно он открыл стихийный портал, едва мы приблизились к опасному, но завершающему, участку пути. Зимний переход сверкающими снежинками мгновенно затянул Ард Даэртиса, оставив меня в полной растерянности. В итоге, вместо привычного спутника рядом со мной оказалось именно то существо, которого я боялась повстречать больше всего, именно о нем предупреждал магистр. Своей магии не чувствовала, похоже, растеряла весь запас там, у бестий, пытаясь играть в бессмертную. Если бы сейчас ощутила хотя бы малую крупицу волшебной силы, несомненно, рискнула и использовала шанс на спасение, пусть и чреватый последствиями. Лысый подкрался совсем близко, на секунду дотронулся омерзительным языком до моей шеи, затем прошелся по щеке. Содрогнулась, чем заинтересовала его еще больше. Никаких идей не было, поджилки тряслись от страха. Раздвоенный узкий язык медленно облизал ухо, стараясь проникнуть внутрь. Я вскочила, оттолкнув чудовище, которое пошатнулось и, скорее от неожиданности, упало, тут же весьма прытко поднявшись. Издав клекот, перешло на режущий слух визг и присело, готовясь к прыжку. Сжала кулачки и тоже приготовилась, только к обороне, пусть и бесполезной. «Помогите! Хоть кто-нибудь!» — взвилась отчаянная мысль, секунды тянулись, время, будто остановилось, застыло каплями жарр-камня.

— Р-р-я-у-уу! — возвестили издалека.

Чудище остановилось, обернувшись назад, туда, откуда доносился новый звук.

— Р-р-я-у-уу- у! — повторили более протяжно и, как мне почудилось, немного на другой манер.

Тварь напряглась, разрываясь между мыслью отобедать и поспешным бегством. Первое, похоже, победило, нечто снова двинулось ко мне. И тут я увидела — два крупных зверя, внешне напоминающих меатлиссов, но гладкая шерсть была необычного радужного оттенка, а хвост покрыт крупными пластинами. По мере приближения рассмотрела глаза, лишенные зрачков, у одного — яркие синие, у другого — насыщенные бирюзовые. Мерзкое лысое существо поспешно сбежало. Коты-меатлиссы проводили его бегство долгим взглядом немигающих очей, затем сосредоточились на мне.

— М-р-р-я-у-у? — вопросительно протянул синеглазый.

— Р-р-р-у, — утвердил второй зверь.