Проклятый дар (СИ)

— Не хотела прерывать твою прогулку, но ты совсем забыла про обед.

И правда, счет времени я совсем потеряла. Мы вместе вернулись в замок, и фея проводила меня в уже знакомую мне трапезную. Быстро, практически не жуя предложенную еду, я поела и, сославшись на усталость, ушла в комнату. Наполнила ванну горячей водой, разделась и окунулась в прозрачную горячую воду. Нежданную находку, листок, предусмотрительно спрятала под матрац. Искать какой-то неизвестный мне Кристалл, было уже не нужно — как только активируется осенний артефакт, скину стылые оковы. Нерешенным оставался только один вопрос, который тревожил мою душу — кого прячут за высокими дверями, в скрытом от чужого взора, коридоре? Это я и постараюсь прояснить сегодня, до полуночи надеюсь успеть.

Вечер на мягких лапах подкрался незаметно, набросив на небосвод темное покрывало, усыпанное огоньками звезд. Компанию за ужином мне составили Селенна и Сайтерра, которые с восторгом обсуждали приход Кассивэля. Я, кивая, где нужно, мысленно обдумывала предстоящий побег. Наконец, замок застыл в ожидании ночи, я плотно прикрыла дверь в комнату и стала искать подходящую одежду для предстоящего бегства. Разумеется, шкаф был до верха набит различными бальными нарядами, пришлось остановить выбор на платье из темного синего бархата с рукавами по локоть. Юбка была чересчур пышной, но плотная ткань хоть как-то согреет, если перемещение окажется неудачным. С обувью тоже возникла проблема — высокий каблук плохое решение для передвижения по тихим коридорам замка. Решила идти босиком, а туфли взять с собой. Начала нервно ходить по комнате, выжидая, когда ночь вступит в свои права и распахнет объятия. Затем присела на кровать, от нетерпения комкая в руке краешек покрывала. Пора найти осенний медальон! Приподняла матрац и протянула руку в импровизированный тайник, но пальцы нащупали лишь ткань. Прикрыла глаза, глубоко вдохнула, прогоняя все нарастающую панику, и более тщательно осмотрела прослойки постельного белья — ничего! Лихорадочно вспоминала о том, куда же именно я положила вечно теряющийся первый дар Осеннего бога. Самым наглым образом перерыла всю кровать, не поленилась заглянуть и под нее, но артефакт, как в воду канул. Села среди вороха тканей, некогда бывшим тщательно заправленной постелью, обдумывая сложившуюся ситуацию. Так, никакой истерики! Кто мог узнать о том, что Король Осени передал мне медальон? Сразу возник образ Селенны, именно она оказалась первой, кто встретил меня недалеко от Озера. Не-ет, не верю, слишком искренним казалось дружелюбие феи. Внутренний голос злорадно напомнил, что девушка служит Кейлану, а я лишь временное явление в ее жизни… Сайтерра? Не знаю! Следопыт из меня откровенно плохонький. Значит, пока я ужинала, обдумывая грандиозные планы грядущей ночи, кто-то обыграл меня, наивность желторотую. Надо было не оставлять листок, а спрятать в лиф платья — не стали бы, в самом деле, бить меня по голове в темном закоулке дворца и обшаривать полубездыханное тело! А, может, и стали… Плести я умею только кружева, но не дворцовые интриги.

Это был, кто угодно — комната не закрывается, а почувствовать присутствие артефакта мог Зимний Король и подослать своих, чтобы его забрать и посмотреть на мои дальнейшие действия. Винить себя уже поздно, важно заучить урок, чтобы не наступить на эти же грабли снова. Что ж, придется искать Кристалл! Еще бы знать, что он из себя представляет, а то притащу Дейрану какую-нибудь статуэтку-безделушку… А если найду? Интересно, он сам появится или меатлисса опять отправит? В общем, сначала наведаюсь к таинственным дверям, а потом… Потом и подумаю. Неизвестный артефакт может находиться, где угодно, не бегать же по всему замку. Когда план, откровенно хромающий на обе ноги и зияющий брешью неуверенности, был готов, я тихо прокралась к двери. Прислушалась — дворец спал или только делал вид, как кот, поджидающий глупую маленькую мышку. Я помнила рассказ Селенны о мужчинах-феях, незримых, но неустанно охраняющих королевский чертог. Полог невидимости я сумею поставить, но смогут ли мои не слишком умелые чары обмануть неутомимых стражей? Другого варианта у меня нет — произнесла необходимые слова, может и побоятся связываться с непредсказуемой магичкой, а то мало ли что у нее на уме — отправит еще куда или что похуже наворожит. Сомнительное успокоение для меня, вот уже и глаз дергается, приехали, называется, остановка «Бесноватая девица»! Довольно кудахтать, как вспугнутая квочка, собралась и пошла!