— Кристалл? Не представляю, что это и как выглядит этот предмет, тем более, где его отыскать.
Меатлисс глянул на меня снисходительно, как взрослые смотрят на неразумное дитя, и терпеливо пояснил:
— Ты поймешь тогда, когда найдешь ответ на трр-ревожащий тебя вопр-р-рос.
Сплошные загадки, неужели нельзя точно все объяснить? Да у меня великое множество вопросов, которые разгребать до конца жизни хватит! Зверь медленно развернулся и вновь неспешно направился в лесную чащобу, пока я предавалась размышлениям. Запоздало окликнула его:
— А если я совершу ошибку, не найду правильный ответ?!
Меатлисс почти растворился в непроницаемой ночной мгле, когда я услышала его отдаленный рык:
— Захочешь выжить — поймешь, сумеешь отличить истину ото лжи…
Он ушел, а я так и стояла, не зная, что предпринять. Недомолвки сыпались на меня одна за другой. Подняла голову, глядя на рассыпанные искры звезд на небе. Хорошо, пусть так, хоть Дейран согласился помочь, а то от Хайдарра вообще никаких вестей нет, а жалеть о чем-то слишком поздно. Честно, я не знала, что мне делать дальше, мне нужна была чья-то поддержка, дружеский совет. Но здесь я находилась совершенно одна. Послышался мелодичный перезвон, и мир рассыпался искрящимися брызгами…
Открыла глаза — я все также находилась в комнате Зимнего дворца. Вставать было еще рано, поэтому смежила веки, погружаясь в сон, на этот раз, без необъяснимых сновидений.
Утром проснулась с головой, полной размытых надежд — успокоила себя тем, что поищу Кристалл предстоящей ночью, а если не найду, то буду пытаться выбраться отсюда своими силами. Прояснив цели, умылась и переоделась в платье бледно-голубого цвета, длинное, из тонкой гладкой ткани. Одеяние было украшено блестящими кристаллами в тон — от самого верха, капельки которых становились все мельче, продолжаясь до самого подола, наискосок с одной стороны. Позже подошла Селенна, испросить о моих предпочтениях на утреннюю трапезу, на что я махнула рукой, полагаясь на ее вкус. Вскоре, меня проводили в небольшую трапезную, оформленную в светлых тонах, где на небольшом обеденном столе уже дожидался горячий завтрак: нежный фруктовый рулет, горка небольших блинчиков, к которым предлагались различные варианты соуса, травяной чай или мирс на выбор. Я почти не ощущала вкуса предложенной еды — мои чувства находились в плену сомнений и тревог. Чтобы хоть немного избавиться от навязчивых пасмурных мыслей, подозвала Селенну и пригласила ее составить мне компанию. Девушка изящно присела напротив меня на стул с высокой резной спинкой, а я начала беседу:
— Я мало что знаю о жизни фей, поэтому буду благодарна, если ты расскажешь хоть что-то.
Феечка улыбнулась и молвила:
— Наш народ избегает пристального внимания, мы ведем скрытое существование, но на твои вопросы я отвечу.
Сделав глоток травяного чая, я вопросила:
— Ты относишься к зимним? Я права?
Дождавшись утвердительного кивка, продолжила:
— А Линна и Ланна — летние? Но если так, как они оказались здесь, в Зимнем дворце?
Селенна какое-то время помолчала, затем ответила:
— Конечно, феям лучше находиться в том замке, к которому они принадлежат, в том времени года, к которому они относятся. Не так давно, Короли начали призывать некоторых из нас, меняясь между собой, мы служим им, созданы младшими богами, поэтому не смеем ослушаться.
Я нахмуренно сдвинула брови:
— Но разве вы не свободны? Не вольны поступать так, как пожелаете?
Девушка повернулась, глядя в сторону окна, и тихо произнесла:
— Люди тоже бывают вынуждены делать что-то против своих желаний, а ослушавшись своего правителя, рискуют жизнью.
Я допила напиток, а Селенна вновь наполнила мою чашку горячим ароматным настоем. Насладилась теплом, исходящим от стенок, а фея продолжила:
— Среди нас есть те, чьи родители относятся к разным сезонам, например, Сайтерра, ты уже видела ее.
Мне вспомнилась девушка с белыми волосами и оранжевыми яркими очами, я кивнула, а моя собеседница пояснила:
— Ее матушка — осенняя, а батюшка — зимний. Такие союзы возможны, но только, если один из Королей, к которым относятся влюбленные, одобрит это.
У меня уже назрел следующий вопрос:
— А мужчины-феи? Они чем занимаются? Их здесь нет?
Селенна чуть усмехнулась:
— Ты не увидишь их, пока они сами не позволят, ведь они охраняют чертоги своих повелителей.
Эта новость сильно удивила меня, замок казался пустынным и безжизненным, но, получается, это лишь иллюзия. Я посмотрела на нее и уточнила:
— Почему они не остановили меня тогда, когда…
Намеренно оборвала фразу, надеясь, что фея поймет меня, так и вышло:
— В этом не было необходимости, удерживающие чары очень сильны, а стражи не имеют возможности даже пройти в тот коридор.
Больше ничего не стала выспрашивать о той странной двери, так как пришли другие феи и начали уносить ненужные столовые приборы. Селенна встала и мягко улыбнувшись, заметила: