Проклятый дар (СИ)

— Нет, я не забеременела, не буду углубляться в подробности, но так было нужно. Только однажды Летний сластолюбец наигрался и просто вернул меня домой, где меня, увы, никто не ждал. Родители отказались от меня, объяснив это тем, что я пошла против их воли. И неважно, украл меня младший бог или нет. От горя у меня помутился рассудок, и мне захотелось просто умереть. Ничего не видеть, не слышать, все забыть, просто упасть в небытие от двойного предательства. Не спорю, что сама виновата, поддавшись безумному влечению и напрасным надеждам. Справедливости ради отмечу, что родственники не выгнали меня на улицу, нет. Мне выделили небольшой домик в Риз'Аривеле, даже назначили ежемесячное жалованье, но категорически запретили появляться в родовом имении и поддерживать связь с кем бы то ни было из родственников. Навсегда. На мою беду, сын нашего императора проявил ко мне интерес, еще бы, ведь я была избранницей, пусть и временной, одного из богов. Но меня такой поворот событий не устраивал. Я отказала августейшему отпрыску, чем и навлекла на себя его гнев. Многое тогда произошло, не буду утомлять тебя, описывая все в деталях, но однажды я оказалась в умело расставленной ловушке, итогом которой стала бы моя смерть. Не скажу, что мне особо была дорога жизнь на тот момент, но умирать вот так я не желала. Очень повезло, что мне повстречался Дей. Может, старшие боги сжалились и решили помочь, не знаю, но Темный вернул мне свободу и вкус к жизни. За это я его вечная должница.

Она замолчала и посмотрела на Дейрана, закутанного в плащ. Да-а, кто бы мог подумать! Такие хитросплетения, что мурашки по коже! Только вот кто спасет меня? Да и поможет ли вообще? Нет, Севирана, надейся только на себя, домашних я не буду посвящать во всю эту историю до последнего. Пора было продолжать путь, эльфийка ушла собираться, а я взяла божественный дар и положила в сумку. Ридж поманил меня к себе, и когда я подошла к их компании, пояснил:

— Вскоре, воспользуемся силой артефакта и переместимся к большому торговому городу Славенроссии — Белоозёру. Там легко затеряться, а Сердце скроет остаточные следы от портала.

Когда отправились, задала Светлому давно тревожащий меня вопрос:

— Ридж, простите мою нескромность и любопытство, но у вас должен быть меатлисс. Снежные охотники неотъемлемая часть жизни древних.

Сероглазый вмиг стал серьезным, но ответил:

— Мой небесный охотник мертв. Погиб в бою. А вот меатлисса Дейрана вы, скорее всего, увидите.

Я поздно спохватилась:

— Извините, не хотела будить тяжелые воспоминания.

Мужчина покачал головой:

— Вашей провинности здесь нет. Это было довольно давно, если быть точным, около двухсот лет назад.

Я мысленно присвистнула: это же сколько ему! Честно, Ридж и Ранниэль вызывали у меня все нарастающую симпатию. Со Светлым мне было легко общаться, и я чувствовала себя в безопасности в его присутствии. Ранни сначала раздражала меня своей эльфийской безупречностью, но даже за сравнительно недолгое знакомство, сумела расположить к себе. А вот с Темным возникло полное непонимание: он упорно игнорировал мое присутствие, замолкал при моем приближении, когда что-то рассказывал нашим общим спутникам. Возникло чувство, что моя скромная персона бесила его настолько, что он предпочитал вообще не замечать надоевшую человечку. Ха, будто я в восторге от него и его заморочек! Новости о ходе нашего путешествия узнавала, в основном, от Риджа. Вечером беседовали с Ранниэль — вместе со Светлым они обучали меня магическим хитростям и умениям. Надо заметить, что волшебная практика у меня улучшилась, но, разумеется, до совершенства было еще далеко. К примеру, как-то раз, вместо веток в костре, подожгла край плаща Дейрана. Он невозмутимо все исправил, хоть и было заметно по резким пассам, что подобные выходки его подбешивают. Ну-у, если уж начистоту, таких случаев хватало… Коробочку, упакованную в осенние листочки, я так и не открыла.

Шла вторая неделя щедренника, жара уступила место умеренному теплу, ночи стали холоднее. Уже сегодня нам предстояло открыть портал и воспользоваться помощью непредсказуемого артефакта. На очередном привале развлекалась тем, что с помощью магии создавала блестящие фигурки птиц, а Тисс их ловил. При соприкосновении с когтистой лапой, птахи рассыпались множеством сверкающих искр. Захотелось придумать нечто эдакое, невероятное и захватывающее дух. Разошедшееся воображение услужливо предоставило фигуру меатлисса в полный рост. Прикрыла глаза и сосредоточилась, в подробностях мысленно прорисовывая мощные лапы, сильное тело и пушистый хвост. Неожиданно меня кто-то толкнул, а сбоку недовольно заурчал Тисс. Открыла очи и остолбенела: рядом находился огромный и вполне реальный небесный охотник, тело у него было словно соткано из тысяч созвездий, мерцающих холодным белесым светом. Странно, обычно моя энергия для создания иллюзий, всегда бледно-голубая.