Я заворожено ловила каждое слово, произнесенное устами эльфийки:
— Он одел мне на шею изумительной красоты кулон: зеленый березовый листочек, сверкающий каплями росы из адаманта. Это очень польстило мне, еще бы, не каждой так повезет. Я летала, как на крыльях, а родители хмурились и срочно искали мне жениха. Глупая, я ничего не желала слушать, позабыв, что, по сути, я просто временная забава для бога.
Отголоски прошлого поглотили Ранниэль, на безупречное лицо легла тень, но голос не дрожал, выдавая истинные эмоции:
— Мы с Карриардом проводили чудесные дни в его волшебном дворце, он задаривал меня подарками: украшениями из
Эльфийка замолчала, я не тревожила и не торопила ее, размышляя над услышанным. Пойти против богов? Ага. Сплетающие уже пытались и чем это обернулось?.. Главные творцы не вмешиваются в развлечения своих детей, если на это нет особых причин. Подумаешь, развлекутся с девицами, одарят роскошными подарками, чтоб до старости вспоминали наивысшую благодать. Пфф! Раздраженно отставила коробочку на стоящий рядом пень. А я-то, сама хороша, ничего не скажешь! Растеклась горячим воском у ног Хайдарра! Хоть совсем на него не смотри! Сколько девушек соблазнил на своем веку или вечности,
— Карриард украл меня из отчего дома, а я, дурная, была на вершине счастья от содеянного им.
Она вздохнула и молвила:
— Если хочешь знать, зачем я это все тебе рассказываю, отвечу так: пусть узнаешь о возможных итогах такой заботы и, надеюсь, сделаешь выводы.
Я не удержалась и сказала:
— С удовольствием бы избавилась от подобного знакомства, еще бы узнать как!
Ранниэль лукаво улыбнулась:
— Не будешь отрицать, что обаяние Короля тебя не волнует? Разве ничего не почувствовала к нему?
Я фыркнула:
— Ага. Еще как ощутила! Но на самом деле, это наваждение, иллюзия! Да и нечестно вот так околдовывать, словно без чар ничего не получится!
Девушка неопределенно пожала плечами и продолжила:
— Молодая и неопытная, я окунулась в омут чар Летнего Короля с головой: жаркая страсть, раскаленные чувства и обжигающий огонь любви в крови! Я сама желала этого, и мне было все равно, что будет дальше. Но иногда, сердце тревожно сжималось, когда я представляла, что он также неистово держал в своих объятиях других. У нас, в Ар'Лариниле, не так строго относятся к тому, если девица не сохранит чистоту и невинность до свадьбы. У людей с этим все определенно сложнее. Эльфийку, родившую внебрачное дитя, никто не осудит, вот только прав и возможностей у такого ребенка будет значительно меньше, чем у рожденного в браке. Поэтому, каждая женщина дважды подумает, прежде чем забеременеть и воспитывать чадо в одиночку.
Пока Ранниэль переводила дыхание, мне вспомнились слухи, которые так любили без конца обсуждать в Цветанске местные жители. Пересуды были из-за свободных эльфийских нравов, которые (не допустите боги!) дойдут и до Славенроссии. Ранни поправила и без того идеальную прическу и сообщила:
— Полгода я наслаждалась ласками Карриарда, более того, если бы сейчас мне представилась возможность что-то изменить в прошлом, не знаю, поступила бы я иначе или нет.
Она мечтательно смотрела вдаль фиалковыми глазами, затем, словно очнувшись, продолжила: