Проклятый дар (СИ)

«Точно, гад!» — подумалось мне, только имела в виду, отнюдь не выдуманного несчастного эльфа, посмевшего не предоставить мне свою руку и сердце. Снова вернулась тоска.

— Ладно. Если серьезно, в Риз'Аривель поеду в гости к подруге, она эльфийка, — махнула рукой, сознаваясь в краткой шутке, — если желаешь, могу взять с собой.

Ранниэль сама предложила привезти сопровождающих, так почему бы не предоставить Яринни глоток свободы, если, конечно, ее родители позволят. Ответ кузины меня удивил:

— Спасибо, но нет.

Неверяще посмотрела на нее. Сестра пояснила:

— Совсем недавно я бы тотчас понеслась собирать вещи. Теперь, начав самостоятельную жизнь, я поняла, что не обязательно искать призвание в чужих городах, вдалеке от родных стен. Лишь бы был тот, кто способен на дружеские чувства. Тот, кто снова подарит веру в свои силы.

Теперь я гадала, уж не полюбила ли кого младшая? Впрочем, насмешничать и томить она не пожелала:

— Да нет! У меня появилась подруга, мне кажется, что мы знакомы всю жизнь. Вы все далеко, маменьке всего не расскажешь. Ярра пропала, говорят, что она ушла из наших краев. Так что поддержка моей новой знакомой спасла меня от множества необдуманных поступков. — Кузина прервалась, чтобы перевести дух, после добавила: — Не слышала ничего о Снегоярре?

Быстрее помотала головой — уж мне как никому другому было известно, что же на самом деле случилось в лесу, около домика травницы.

— Для меня стала большим потрясением весть об исчезновении Ярры, — я не смогла посмотреть в глаза сестре, поэтому вертела в руках кружку, стараясь скрыть замешательство от произнесенной лжи. — Будем верить, что ничего страшного не случилось, — от собственного вранья стало мерзко, словно съела что-то испорченное.

— Я ходила туда, — Яринни, сама того не подозревая, добила меня окончательно, — все разрушено, деревья почернели, только это не огонь повинен в их гибели. Не знаю, что там произошло, но сила невиданной стихии поражает!

— Снегоярра владела магией, — я придумывала все более нелепые версии, — может, что-то сбилось, пошло неправильно и теперь перед нами печальный результат магического эксперимента…

Кузина внесла другое предположение:

— А может она была одной из тех — забытых и проклятых богами и людьми?

Чашка, которую я чересчур резко поставила обратно на стол, глухо звякнула, точно звон поминального колокола.

— С чего ты так решила? — поинтересоваться получилось скорее с подозрением, нежели удивленно.

Яринни сама сменила тему разговора:

— В городке шепчутся именно об этом. Пойдем, отпрошусь пораньше, обрадуем родных твоим визитом!

Рассеяно кивнула и помогла сестрице сначала убрать со стола. Дом… Самое наивысшее счастье знать, что где-то тебя ждут, помнят и любят! Пара дней пронеслась, напомнив, что время скоротечно, а мне еще нужно многое успеть до окончания месяца. Показалось недостаточным просто спрятать Сферу в доме или в саду — слишком велик соблазн вновь обратиться к силе подаренного артефакта. Решение нашлось как-то само: закопать дар там, где совсем недавно жила травница. Дойдя до места назначения, не слишком глазела по сторонам, без того корила себя каждую минуту за произошедшее. Снегоярру не вернуть, состояние Тисса тоже оставляло желать лучшего — котик больше спал, даже не прерываясь на еду. С помощью магии сняла верхний слой земли в спешно выбранном месте, подобно крышке от коробки. Дома заранее обернула Сферу в холщовый мешочек и в таком виде опустила в образовавшуюся ямку. Вернула земляной пласт в первозданный вид. Когда уходила, ни разу не обернулась.

Груз ошибок, клубок вранья и тяжелое путешествие окончательно пробили брешь в моем мнимом спокойствии. Пообещала себе, что поговорю с мамой, поделюсь своей болью. Разумеется, всю правду раскрыть я не могла, но поддержка родительницы стала просто необходима, иначе, действительно, сойду с ума. О своем желании посетить красивейший эльфийский город не утаивала с самого начала, поведала о Ранниэль и нашей дружбе. За день до отъезда мы сидели с маменькой в гостиной, отец должен был вот-вот вернуться, поэтому решилась:

— Мама… не знаю, когда вернусь, уеду, скорее всего, надолго. Так нужно… мне.

Аллександри заговорила не сразу, крепко обняв меня:

— Как бы мне желалось, чтобы ты переменила решение! Однако понимаю, невозможно и глупо удерживать подросшее дитя. Прошу помни — здесь тебя примут всегда, что бы ни случилось.

Отчего-то вспомнилось, как близкие Ранниэль не поддержали эльфийку в трудный час. Не знаю, что сделала бы я, будь на ее месте. Ранни достойна восхищения и уважения, так как научилась справляться с трудностями.

— Мам, все так спуталось и смешалось… — не пыталась удержать слезы, будто сломался какой-то барьер, что-то надломилось внутри.

Беспокойство за усиливающийся с каждым днем недуг Тисса, непривычное и пугающее молчание между мной и меатлиссом, да просто нескончаемая усталость — простой разговор хоть немного придал уверенности и подарил тепло родной души.