ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

   -- Тормози! -- истошно завопила Алиса. -- Сейчас загорится красный!

   -- Успеем, -- отмахнулась я и, обогнув остановившееся на перекрестке такси, рванула дальше, нисколько не беспокоясь о том, что уже успела нарушить все мыслимые и немыслимые правила.

   До дома Вероники, находящегося на другом конце города, добрались всего за четверть часа.

   -- Ну, ты вообще безбашенная... -- Дрожащими пальцами Лена отстегнула ремень безопасности и, открыв дверь, вывалилась наружу. Прислонившись к кирпичной ограде, плавно осела на землю.

   Кажется, норова у нее поубавилось.

   -- Рика?! -- совсем не вовремя из-за ворот появилась Изольда и широко распахнула ярко подведенные глаза. -- Ты за рулем? Когда уже успела научиться?!

   -- Только что, -- честно призналась я, до конца еще не понимая, что натворила.

   Пьянящее чувство эйфории прошло, уступив место растерянности. Голова гудела, словно колокола Успенского собора.

   -- Сумасшедшая! -- тоненько взвизгнула Лена и, подскочив, побежала к дому.

   -- Совсем ополоумела?! -- накинулась на меня Алиса, лицо которой в данный момент слилось цветом с автомобилем. -- Мы ведь могли убиться!

   -- Та-а-ак... -- грозно протянула Изка, уперев руки в боки. -- Может, объяснишь, что происходит?! Я тебя в последнее время не узнаю!

   Две пары глаз пытливо уставились на меня.

   -- Ладно, проехали, -- ответила еле слышно и отвернулась.

   Разжав одеревеневшие пальцы, по-прежнему сжимавшие руль, вылезла из машины. Сейчас мне было необходимо как можно скорее остаться одной и попытаться все осмыслить. Как могла, находясь в здравом уме (а в здравом ли, вот в чем вопрос), подвергнуть риску свою жизнь и жизни окружающих? А ведь действительно могли бы быть жертвы: и на дороге, и среди нас.

* * *

   -- Может, хватит? Ты с самого утра с нее глаз не сводишь. -- Этери кружил вокруг красивого старинного особняка, тщетно пытаясь отыскать свободное место для парковки. -- Лучше спрячь подальше, пока кто-нибудь не увидел.

   Но Кристиан и не думал расставаться с чашей. Бережно держал ее в руках, словно хрупкую драгоценность.

   -- Еще один узор исчез, -- задумчиво констатировал он, а потом в его голосе зазвучали стальные нотки: -- Найду тварь, которая водит нас за нос, убью не раздумывая! -- Оторвавшись от созерцания магического сосуда, в упор посмотрел на друга. -- И очень надеюсь, что ты, Этери, на этот раз не станешь мне препятствовать и пытаться спасти какую-нибудь идиотку, которая прикарманила не ей предназначенный дар!

   -- За это не беспокойся, -- выдавил из себя ведьмак и наконец-то втиснул свою скромную "десятку" между двух внедорожников.

   -- Полагаю, сегодня мне повезет больше, -- вклинился в разговор Даниэль, сгребая с сидения купленные наспех подарки. -- И я отыщу того, в ком прячется сила.

   -- Уж постарайся, -- буркнул Крис, снова вперившись взглядом в чашу.

   В первый и единственный раз, когда Ведающему удалось засечь дар, связь быстро оборвалась. Словно оглашенные, ведьмаки носились по университету в надежде найти его нынешнего хозяина, но были вынуждены уйти ни с чем. Следующие дни прошли в монотонных скитаниях по городу. Даниэль концентрировался на силе, пытаясь снова ее отыскать, но та словно нарочно не желала открывать своего пристанища.

   -- Очень удачно нам подвернулась эта вечеринка, -- тем временем рассуждал Этери. -- Народу из универа будет уйма, и у нас появится шанс просмотреть всех.

   -- Я бы начал с твоей подружки, -- плотоядно оскалился Крис. -- Уверен, если снимем с нее все лишнее, обнаружим много занимательных картинок.

   -- Не смей так о ней говорить! И мы это уже обсуждали! -- резко осек его друг. -- Эрика обычная девушка.

   -- Ты видел эту обычную девушку голой? -- флегматично отозвался парень. Выбравшись из машины, огляделся.

   -- Начинаю подозревать, что твой интерес к ней вызван не только поиском дара.

   От такого заявления Эчеда перекосило:

   -- Чушь! Она явно не дотягивает до любого стандарта!

   -- Тогда, надеюсь, мы закончили и больше не станем возвращаться к этой теме, -- с нажимом проговорил Этери.

   -- Будет печально, если ты ошибся и мне придется подписать Кальман смертный приговор, -- продолжал издеваться чародей.

   Этери стоило больших трудов, чтобы не врезать Крису, а спокойно произнести:

   -- Не пойму, чем она так тебе насолила.

   -- Скажем, при встрече с ней у меня возникает неосознанное желание ее придушить.

   -- А мне в данный момент хочется придушить вас обоих! -- прикрикнул на приятелей Даниэль. -- В последнее время вы только из-за нее и лаетесь. Можно подумать, она вас приворожила.

   -- Ну и глупости приходят тебе в голову, -- неподдельно возмутился Эчед.

   Ведающий заметно напрягся, всматриваясь в вырисовывающееся в сумерках белокаменное здание. На мгновение взгляд юноши стал отсутствующим, а потом лицо озарила ликующая улыбка.

   -- Не поверите, но только что я снова его засек!

* * *