ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

   -- Боюсь, вас и на этот раз обскакали, -- разочаровал парней Венцель. -- Я выяснил, что в Чейте, где был спрятан сосуд, крутились археологи из России. Они улетели сегодня и, как мне стало известно, не с пустыми руками. -- Может, Божик и не обладал колдовской силой, но как "ищейка" был неоценим. -- Я также узнал, что у Кальманов, так зовут наших воришек, есть копии документов по делу Эржебет. Те самые, что все утро дотошно изучала ты, дорогая. Пока не привели Сенди, и ты не кинулась на ваш шабаш, чтобы устроить публичное линчевание, тем самым помешав моим планам, -- не преминул упомянуть о наболевшем мужчина.

   -- Считаешь, Имре не виноват? -- уловила нотки осуждения в голосе мужа Цецилия.

   -- Чист как стеклышко. Думаю, он заплатил за чужую ошибку.

   -- Ты не прав! Сенди не был под заклятием. Алкоголь развязал ему язык, вот он во всем и сознался.

   -- Как скажешь, родная, -- не стал отстаивать свою точку зрения супруг.

   Лампочка несколько раз слабо мигнула, а затем по комнате разлился мягкий свет торшера, значит, большая часть гостей уже покинула здание.

   Божик издал победный клич, подхватил футляр, чтобы передать его дожидающемуся внизу посыльному, и помчался в коридор.

   -- Как только Венцель наведет справки об этих ученых, отправитесь за артефактом, -- предупредила парней Цецилия.

   -- Нас ожидает занимательное путешествие по России! -- наметил для себя приятную перспективу Крис.

   -- Не тебя, а их, -- уточнила ведьма. -- Ты останешься здесь!

   Молодой человек презрительно фыркнул:

   -- Типа под домашним арестом?

   -- Именно.

   Юноша попытался возразить, но Цецилия его опередила:

   -- И это не обсуждается! -- отрубила она. -- Даниэль, Этери, останьтесь, подробнее расскажу об артефакте, а тебя не смею больше задерживать, -- махнула рукой сыну, ненавязчиво предложив тому убираться прочь.

   Керестей с остервенением хлопнул дверью, так, что со стен посыпалась штукатурка.

   -- Перебесится, -- успокоил встревоженную женщину Этери и весь обратился в слух.

   Девушка, что после ухода Венцеля стояла под дверью кабинета, едва успела отбежать и прошмыгнуть в соседнюю комнату, таким образом избежав встречи с оскорбленным наследником. Когда шаги на лестнице стихли, она набрала номер и прошептала в трубку:

   -- Нужно встретиться. Есть новости для Габора.

Часть вторая

ПРЕВРАТНОСТИ СУДЬБЫ

Глава первая

НЕЗАПЛАНИРОВАННЫЙ КРОСС

   Венгрия. Будапешт

   Этери стоял под электронным табло и нетерпеливо поглядывал на часы. Мимо проносились люди: кто-то торопился оформить багаж, кто-то спешил пройти регистрацию на рейс. Была уже половина восьмого, а Даниэль все не появлялся.

   "Снова опаздывает", -- раздраженно подумал молодой человек. Неумение рассчитывать время являлось привилегией слабого пола, но Ведающий пользовался ею без зазрения совести.

   Наконец, к своей радости, Этери заметил друга. Тот бежал ему навстречу, то и дело поскальзываясь на гладких плитах.

   -- Я проспал! А потом пробки... Но все-таки успел! -- оправдывался юноша. Громко выдохнув, без сил повалился на сидение.

   -- Телепортироваться не пробовал? -- предложил альтернативный способ передвижения Этери.

   -- Издеваешься! -- Ведьмак выпучил глаза на друга, будто тот сказал нечто крамольное. -- Этот дар меня скоро доконает! Стоит только подумать о чем-нибудь, например, что было бы неплохо съесть мороженого, и вот я уже стою возле прилавка. Вчера меня весь день туда-сюда мотыляло! Одно хорошо, я настолько вымотан, что в ближайшие часы вряд ли смогу куда-нибудь переместиться.

   -- Пойдем, -- поторопил колдуна Этери, -- иначе опоздаем. Тогда точно придется прибегнуть к телепортации.

   Даниэль подхватил небольшую дорожную сумку и потащился к стойке регистрации.

   Меньше чем через час они входили в салон самолета. Сделав несколько шагов, Этери замер как вкопанный, почувствовав знакомое жжение на предплечье. Взгляд колдуна метнулся в сторону. Даниэль, засмотревшись на симпатичную пассажирку, беседующую со стюардессой, не заметил, что друг остановился, и врезался тому в спину. Машинально повернул голову в ту же сторону, что и Этери, и обомлел. Возле иллюминатора, развалившись в кресле и лениво перелистывая глянцевый журнал, сидел Кристиан.

   Молодой человек оторвал от страницы взгляд:

   -- Вы как всегда "пунктуальны". Я уж было подумал, что придется самому отправляться на поиски артефакта.

   -- Что ты здесь делаешь? -- Ведающий плюхнулся в соседнее кресло и заложил руки за голову. Вчерашние перемещения в пространстве не прошли бесследно, мышцы ужасно болели, и его постоянно клонило в сон. -- Неужели мать передумала?

   -- Вроде того, -- обтекаемо ответил Крис и глянул на Этери, помогающего пожилой матроне умостить на полке саквояж ядовито-зеленого колера. -- Что-то ты не особо рад меня видеть. А я ведь хочу помочь, -- поджал губы добрый самаритянин.

   -- И как на твой великодушный порыв отреагировала Цецилия? -- Этери занял место у прохода и с наслаждением вытянул ноги.

   -- Она еще не в курсе, -- все-таки признался парень.

   -- Ты хоть Ясмин предупредил? -- не поднимая век и медленно погружаясь в сон, пробормотал Даниэль.