Проклятый

— Неплохо, уже что-то начал чувствовать, — похвалил он. — Когда Садако начнет тебя жрать, ты, по крайней мере, будешь знать, через какое именно место. Теперь оставим только одну пиявку. Попытайся от неё защититься.

Часов у меня перед глазами не было, но ощущалось, будто я провел на полу полдня, это как минимум. Только после того, как в ведре закончились пиявки, Макаров меня отпустил. Чувствовал я себя после экзекуции на удивление неплохо, даже сломанные пальцы перестали приносить дискомфорт, зато голод был такой, словно я не ел сутки. Макаров и Хухлик выгнали меня на улицу подышать свежим воздухом и размяться, а затем мы очень сытно пообедали блинчиками с грибами, и вновь вернулись к обучению. На этот раз меня уже не фиксировали, любезно разрешив сидеть за столом. До самого позднего вечера я пытался защитить свою душу от пиявок, но получалось так себе. А ведь они еще и кровь из меня выкачивали понемногу, оставляя на коже едва заметные красные точки. Подозреваю, что будь в доме хоть одно зеркало, я бы увидел в нём сильно похудевшую от недоедания версию Эдварда из «Сумерек». Хотя, с учетом событий последних дней, есть подозрения, что я выглядел значительно хуже. Во всяком случае, и без того тоненькие руки подростка, коим я являлся, теперь превратились в бледные тростинки, на которых можно было разглядеть каждую венку и сухожилие.

— Не отвлекайся, — посоветовал Макаров. — Сконцентрируйся на самом глубинном ощущении, загляни в себя и включи воображение. В отличие от икс-способностей, тяготеющих к определенным стихиям и требующих вполне конкретных техник, душу каждый чувствует по-своему. Ты уже должен был зацепить это ощущение через пиявок, теперь осталось лишь его развить и научиться изменять… — Увидев легкое изумление на моём лице, старик осекся. — Что?

Озвучивать, что я уже особо не рассчитывал получить от него хоть один дельный совет, не очень хотелось. Старик же наверняка после такого признания устроит какую-нибудь жесть, но и промолчать я по понятным причинам не мог:

— Не ожидал, что будут нормальные наставления. У меня сложилось ощущение, что меня сюда привезли просто чтобы поиздеваться.

— Догадливый, — тут же прокомментировал Хухлик.

— Ты чем-то недоволен? — переспросил старик, опасно прищурившись. — Знаешь, я тут подумал, может, нам стоит попробовать метод экстремального обучения?

— А до этого что было?!

Но обошлось, Макаров меня пожалел и продолжил тренировки в том же формате. И так до самой ночи. Самое удивительное, что, несмотря на всю усталость, мне совершенно не хотелось спать. Более того, сил становилось даже больше, а голова работала всё лучше и лучше, словно я закидывался какими-то энергетиками и ноотропами. Воздействие пиявок я уже тоже чувствовал очень уверенно и, кажется, даже начал понимать, как этому противостоять. А Макаров внимательно следил за моими занятиями, периодически требуя рассказать о своих ощущениях. И только глубокой ночью у меня неожиданно получилось оставить черного склизкого партнера по тренировкам без еды. Ну, почти. Я чувствовал, что смог сильно замедлить процесс поглощения, но, увы, не остановить его полностью.

— Рассказывай, что ты сделал, — требовательно сказал Макаров.

— Представил будто, как вы и говорили, пиявки вставляют в меня что-то вроде нематериальных трубочек для сока и выкачивают силу души. Поэтому я уплотнил душу настолько, чтобы её невозможно было всосать через трубочку.

— Логично, — признал старик. — Хотя против Садако такая защита вряд ли поможет. Но хорошо, что ты понял, как управлять душой, дальше будет проще.

— Значит, больше никаких пиявок? — облегченно вздохнул я.

— Щас! А на ком еще тебе учиться нападать в ответ? Пока ты можешь устроить Садако максимум небольшое несварение. Теперь будешь учиться давать сдачи всерьез.

— Каким образом?

Макаров сокрушенно покачал головой.

— Распинаешься, распинаешься, а ты такие вопросы задаешь. Мне-то откуда знать? Я создаю условия, а дальше уже ты ищешь свой собственный путь.

И мы продолжили. Точнее, продолжил я, а Макаров спокойно развалился на диване и внаглую захрапел. В перерывах между пиявками я пытался заговорить с Хухликом, но коротышка меня демонстративно игнорировал. Если честно, я не заметил за стариком каких-то прям совсем жестких поползновений в его сторону, поэтому страх Хухлика был мне совершенно непонятен. Макаров немного эксцентричный старик, но уж точно не чудовище, которым его пытался выставить зеленый карлик. К тому же, что ему мешало вот сейчас, пока Макаров спит, сбежать отсюда куда подальше?

Пиявка уже несколько часов сидела у меня на руке, явно не понимая своим маленьким мозгом, почему у неё не получается нормально поесть. Вроде вот она еда, а идет очень туго. А я как мог создавал внутри ощущение конденсации души в максимально плотное состояние. И с каждым часом я осознавал этот процесс все лучше и лучше. Меня даже начал охватывать азарт, хотелось как можно лучше освоить этот мистический навык. Это же почти тренировки культиваторов!