Проклятые ночи

– Катарина? Демоны? – Марк всё ещё шептал.

– Угу, – просто кивнула вёльва.

Она спрыгнула со стола и подошла к распахнутому окну. Иван только сейчас вспомнил, что там, внизу всё ещё идёт битва, и они хотели её остановить. Только как, уже не помнил.

– Это, похоже, надолго, – удручённо протянула Катарина.

На балконе на фоне сереющего неба всё так же стоял Андреас со стрелой, торчащей из спины. Катарина закрыла двери, чтобы шум не проникал в кабинет, и запахнула плотные парчовые шторы в пол.

– Как вы, кстати, выбрались из темницы? Хотя знаю. Замки там идиоты какие-то ставили. Я хотела к вам зайти потом, когда всё кончится, но так даже лучше, всё равно заняться особо нечем…

Она крутанулась на каблуках и плюхнулась в высокое кресло, перекинув ноги через подлокотник. Иван с восхищением наблюдал за каждым её движением. Как же мило она болтает ногой, затягивается сигаретой и сбрасывает пепел на ковёр.

Катарина посмотрела ему в глаза и ухмыльнулась. Иван едва не задохнулся от счастья. Потом девушка перевела взгляд в сторону, и улыбка сошла с её лица.

– Что хмуришься? Разве я тебе не нравлюсь? Или всё ещё недостаточно хороша для тебя? Этого вот всё устраивает, – вёльва махнула рукой в сторону Ивана.

Тот яростно закивал.

Марк лишь сжал челюсти. Он с трудом поднялся. Висевший в воздухе бокал с виски мешал ему, и командир швырнул его в стену.

– Я думал, тебя взяли в плен, мучают, – прохрипел он, поднеся руку к груди. Кровь тут же окрасила пальцы. – Катарина, что произошло…

Не договорив, он метнулся к вёльве. Их отделяло не больше пяти шагов. Но Катарина среагировала быстро. Она вскинула ладонь ребром, и Марк полетел назад. Ещё одно кресло оттолкнулось от стены и оказалось за его спиной. Командир с размаху рухнул в него.

– Сядь, – сквозь зубы прошипела Катарина.

Она поднялась и пошла вперёд. Иван, боясь пошевелиться, так и сидел на полу.

– Раньше нужно было думать, прежде чем меня в служанки записывать, – рявкнула Катарина, склоняясь над Марком. Тот больше не шевелился – видимо, девушка наложила на него такое же заклинание, что было на Андреасе. Однако кровь продолжала течь из его ран. – Ой, бесполезная вёльва: и колдовать не умеет, и никто её не любит.

Она сделала ещё один резкий пасс рукой и стала заваливаться назад. Громоздкий стол сорвался с места, пересёк по воздуху комнату и опустился на пол позади неё. Катарина грациозно присела на полированную поверхность и поставила ногу на подлокотник кресла Марка. Иван, которого стол в полёте больно ударил по раненому плечу, не издал ни звука.

– Оказывается, не такая уж и бесполезная. Даже наоборот. Помнишь, как ты привёл меня сюда, чтобы «помочь», – она показала в воздухе воображаемые кавычки. – Андреас сразу поставил на мне крест. Замуж не выйду, новых йомсвикингов для его армии не рожу. Когда они поняли, что проклятие не снять, махнули на меня рукой. Кажется, они вообще забыли, что я здесь. Я целую неделю слонялась без дела. Пока однажды не спустилась в подвал.

Она наклонилась и схватила Марка за подбородок. Её ногти впились в щёку командира.

– Ты хоть знаешь, чем там занимался твой любимый Совет? Они веками держали в плену демонов, чтобы получать от них магию. Доили, как коров. Люди, которые правят чуть ли не всем миром! И им всё было мало.

– Ты выпустила их? Как? – прошептал Марк, еле шевеля губами.

– Знаешь, на удивление просто, – Катарина хитро улыбнулась и отпустила его лицо. – Гвоздь, заколка для волос и – свободу попугаям!

Перед глазами Ивана промелькнул образ Петра с вилкой в руках. «Защитили от любого, в ком есть магия. А про остальных не подумали», – сказал он тогда.

– Зачем? – снова зашептал Марк.

Катарина беззаботно пожала плечами, словно парень спрашивал, сколько денег она потратила с его карты.

– Я хотела снять проклятье, и мы заключили сделку.

– А что они попросили взамен? – Марк поморщился и наклонил голову – явно пытался сбросить обездвиживающее заклятье.

Катарина спрыгнула со стола, сделала пару шагов и наклонилась к Ивану. Она, как псу, нажала ему на нос, взяла за подбородок и помотала его головой из стороны в сторону.

– Ну до чего же ты холосенький, такой покорный, как щеночек, – прогнусавила она и продолжила тем же голосом: – А демоны хотели забрать всю магию из этого мира. Но они не могли впитать её в себя. Нельзя влить стакан в полную бутылку, но и просто так болтаться в воздухе они бы ей не позволили. Нужен был сосуд. Тело, в котором есть демонская кровь, чтобы выдерживало магию. Но чтобы магии в нём не было, чтобы можно было поместить как можно больше силы.