Проклятые ночи

– Это кто? – Иван повернулся к Петру.

– Йомсвикинги. Подрастающее поколение, – он бросил пренебрежительный взгляд на подростков.

– Йо… Кто-кто?

– Воины. Типа самые лучшие. Личная охрана Совета и командиры берсерков, – Пётр кивнул в сторону Марка.

Иван проследил за взглядом. Он-то всегда думал, что Марк такой же, как они – берсерк, только успевший выучить магию. Главой отряда же стал за выслугу лет. Оказывается, он был в привилегированном положении.

– Что в них такого? Чем они отличаются? Тем, что их тренируют? Нам этого не надо, мы и без тренировок сражаемся, – Иван очень надеялся, что голос не звучал по-детски обиженным.

– Йомсвикинги, – Пётр слегка нагнулся и понизил голос, – это не берсерки. Это дети вёльв и берсерков. Поэтому у них есть сила воинов и магия ведьм.

– Вёльв и берсерков… – Иван тоже понизил голос. – Так можно?

– Так нужно. От обычных людей у вёльв рождаются в лучшем случае вёльвы, которые умеют колдовать, предсказывать будущее, собирать вместе берсерков. В худшем – обычные люди. Но вёльв хватает, а вот воины, которые могут и сражаться, и колдовать, – это редкость, и они высоко ценятся – им не нужно ждать ночи и превращаться. У них всегда есть сила берсерков.

– Но, получается, они сражаются в их настоящих телах. И могут умереть.

– Типа того, но Совет над каждым трясётся. Воспитывают их с самого детства. Учат драться, колдовать и… – он хмыкнул, – служить.

Машина проехала ворота замка и затормозила в небольшом внутреннем дворе. От входа их отделяла ещё одна машина. Из дверей замка проворно показался дворецкий в лощёном чёрном смокинге и белоснежной манишке. Он чинно, но быстро подошёл к автомобилю, распахнул дверцу и с лёгким поклоном протянул руку в белой перчатке. Через секунду на его пальцы легла рука. Тоже в перчатке, но уже чёрной. Вслед за рукой из машины показалась её обладательница – жгучая брюнетка в обтягивающем длинном платье с высоким разрезом. Вслед за девушкой появились трое парней – в смокингах, как и берсерки. Один из них бросил дворецкому ключ, и вся группа двинулась ко входу.

– Выходим, – бросил с переднего сиденья Марк, когда их машина подъехала ближе.

Он протянул руку и слегка потряс заснувшую Катарину. Она, пробурчав что-то, принялась потягиваться.

– Так, пара часов позора – и расходимся, на большее меня не хватит, – хриплым со сна голосом выдавила Катарина. Лакей, который уже открыл дверь и протянул руку, так и застыл, когда девушка, не взглянув на него, выбралась из машины сама.

Берсерки последовали за ней. Пётр и Альвар по-прежнему сторонились девушки, Марк отдавал приказания слуге, поэтому ближе всего к Катарине оказался Иван.

– Хэй, Питер! – раздался громкий оклик, который эхом прокатился по небольшой колоннаде перед входом в замок.

– Чёрт, – выдавила Катарина и глубоко засунула руки в карман на животе толстовки.

Иван заметил, что и Марк на секунду неприязненно поджал губы. У самых дверей их ждали те самые молодые люди из предыдущего автомобиля. Видимо, решили задержаться и посмотреть, кто приехал следующим. Эффектная брюнетка красиво махала затянутой в шёлк рукой.

– Идём, – выдавил Марк и натянул при этом вежливую улыбку.

Парни двинулись следом. Катарина же отстала и, когда они подошли к двери, оказалась позади парней.

– Марк! Как я рада! – брюнетка зажала блестящий клатч под мышкой и изящно сунула ладонь под нос командиру. Тот взял тонкую руку и на мгновенье поднес к губам.

– Марина, рад видеть, – Марк был сама галантность, после чего обменялся строгими рукопожатиями с парнями вокруг брюнетки. Девушка тем временем двинулась вдоль ряда питерских берсерков.

– Альвар, Пётр, – она снисходительно позволила и им поцеловать руку в перчатке. – Ох, а с тобой я не знакома.

Марина без стеснения принялась оглядывать Ивана, склоняя голову то на один бок, то на другой.

– Позволь представить тебе нашего новичка, Ивана, – пришёл на выручку Марк. – Иван, это Марина, вёльва Москвы. Александр, глава отряда, Михаил и Алексей.

– Эм, привет, – Иван не был готов к такому градусу официоза. Целовать перчатки и жать руки незнакомцам не сильно хотелось, поэтому он решил поприветствовать всех разом, просто помахав рукой в воздухе.

– Привет… это так по-питерски… – протянула Марина, всё ещё осматривая его. Тут взгляд девушки скользнул за спину Ивана.

– Оу, Катя… эм, как говорится, привет. Чудно, – она демонстративно подавила смешок, – выглядишь.

– Меня зовут Катарина, – буркнула та.

Иван чуть развернулся и увидел, с какой силой их вёльва натягивает карман толстовки.

– Знала я одну Иру, которая считала, что её зовут Ирина и только так. Знаешь, как было правильно? – Марина резко обратилась к Ивану. От неожиданности он лишь помотал головой. – Вот и я не знаю, потому что на самом деле всем на это наплевать.

Марина вернулась на исходную позицию между двумя командирами отрядов.

– Так, парни, а кто-нибудь знает, зачем нас созвали?

Марк переглянулся со своими берсерками.

– У вас не было никаких… проблем… непредвиденных ситуаций?