Проклятое чудо

Кристофер освобождает лошадей, запрыгивает на коня и протягивает Сади руку, с другой стороны по-прежнему стоит ангел. Сади переводит взгляд с одного на другого. Ангел доставит её быстрее, и ей точно не придётся пересекаться с демонами. Это правильно и логично, но она отправляется к лошади. Кристофер легко подтягивает её и садит перед собой. Лошадь страгивается с места и быстро уносит путников прочь от кареты. Сади, взвизгнув, хватается за руки Кристофера. Они скачут быстро, так, что дух захватывает.

Тем временем Имрам, краснея и смущаясь, обнимает Ариэллу и взмывает вверх, оставив кучера в компании лошади. Тот и рад передохнуть перед дальнейшей дорогой. Он привязывает оставшуюся лошадь к дереву и забравшись в карету практически моментально засыпает.

Чёрный конь несёт Сади и Кристофера к Герхарду. В какой-то момент Кристофер сворачивает в лес, оставляя Синий тракт позади. Сади старается удержаться за гриву коня, её волосы красным пламенем развиваются за спиной и мешают Кристоферу разглядеть дорогу. Он немного ближе подтягивает девушку к себе, и она впечатывается спиной в его тело.

Скачка продолжается, конь маневрирует между деревьями, перепрыгивает пару оврагов. Неожиданно Кристофер обхватывает Сади за талию и прижимает к себе, конь встаёт на дыбы, прямо перед лицом Сади пролетает лезвие и врезается в дерево слева от них. Конь, пританцовывая, снова опускается на копыта и следующее лезвие попадает ему прямо в шею. Он скидывает всадников и, пробежав несколько десятков метров, заваливается на бок, его ржание замолкает не сразу.

Кристофер поднимает Сади на ноги, и они бегут сквозь лес. Волосы девушки цепляются за ветки, она бежит так быстро, как только может и в какой-то момент теряет Кристофера из виду. Останавливается и с колотящимся сердцем крутится вокруг себя, в надежде найти нужного ей демона.

Никого нет.

Она одна.

Сади прекращает крутиться и прислушивается к окружающим звукам. Тихий шелест листьев, лёгкое дуновение ветра, скрип высоких деревьев, стрекотание насекомых.

И больше ничего.

Сади страшится переставлять ноги, чтобы не выдать своего местоположения, смотрит по сторонам, но, кроме деревьев, ничего не видит. Сади бы и пошла дальше, но из-за остановки и оглядывания леса со всех сторон, потеряла ориентир. Куда ей теперь идти? Где Кристофер? Насколько далеко она находится от города ангела? Герхарда, тут же мысленно поправляет она себя.

Сбоку разносится крик и тут же тонет в шелесте листвы. С другой стороны, раздаётся рычание, и Сади оборачивается. Низший крадётся к ней, не сводя единственного глаза с девушки. Пригнув голову, чудовище переставляет лапы, длинные изогнутые когти впиваются в землю, раня её, Сади отступает и выставляет перед собой руку, словно это сможет спасти её от нападения. Не сможет. Просто сначала она лишится руки, а потом уже жизни.

Так они и двигаются, медленно и осторожно. Сади спиной упирается в дерево и сглатывает ком страха. Низший бросается на неё, Сади вскрикивает и прикрывает голову руками, но чудовище прыгает мимо и валит с ног подкравшегося со спины демона. Сади слышит мат, бросает взгляд на чёрные крылья и, не разбирая дороги, бежит дальше, слыша за спиной рычание, а позже и крик боли.

Она не знает, кто вышел из схватки менее травмированным. Ей это безразлично, главное бежать. Лёгкие горят огнём, а ноги гудят от усталости. Нервы натягиваются в струну, а сердце отбивает ритм ужаса.

Девушка несётся сквозь заросли кустарников, колючие ветки царапают руки, кровь выступает на кистях и начинает капать на землю, но Сади не обращает на это внимания. Останавливается, только когда ноги уже не могут нести её дальше. Девушка старается успокоиться, прикрывает глаза и вслушивается в Тихий лес. Вспомнив наставления Колтона, она практически бесшумно залезает на дерево и, прислонившись к стволу, старается успокоить дыхание.

Так проходит достаточно долгое время. Солнце начинает опускаться, и когда темнота погружает Тихий лес в свои объятия, к дереву хромая подходит одноглазый низший и останавливается прямо под болтающимися ногами Сади. Спустя ещё какое-то время из темноты появляется высокая статная фигура.

Кристофер поднимает голову и, смотря на девушку серебряными глазами, спрашивает:

– Что ты там делаешь?

Кристофер в изодранной рубашке, на его теле много порезов, и остатки серой ткани окрасились в алый.

– Прячусь, – отвечает Сади, стараясь скрыть свою радость при виде демона.

Увидев Кристофера, она впервые за долгое время выдыхает спокойно.

– Тебя видно. Слезай.

Сади переводит взгляд на низшего.

– Убери…

– Он тебя не тронет. Мой друг – твой друг.

Сади свешивается на руках, и Кристофер помогает ей спуститься. Он морщится от боли, и Сади, отступив на шаг, смотрит на его израненное тело. Пара порезов достаточно глубокие, и оттуда сочится кровь.

– Больно? – спрашивает она.

– Нужно идти. Асмодей не успокоится.

– Что ты ему сделал? – спрашивает Сади, пока Кристофер скидывает с себя порванную рубашку.

– Будем считать, что я ему просто не нравлюсь.