Проклятие Василиска

Но нет, Паола Гранд смотрела на него серьезно и задумчиво, легкое смущение выдавали лишь чуть порозовевшие щеки.

— Потому что смертельно дыхание в момент, когда оно переплетается с чужим… — все-таки признался он.

— Тогда почему не умерла я? — прошептала Паола.

— Хотел бы я знать… — взгляд вновь приковали ее губы. Он вспомнил их соленый вкус, нежность…

А она их еще и облизнула вдруг, задумавшись о чем-то. Гхарк… Что за испытание?

— А ведь я и касалась вас, помните? — ее глаза загорелись. — Один раз, случайно… И не было никаких ожогов.

— Возможно, потому что меня касались вы, а не я вас, — поспешно ответил Итан, тем самым признавая, что помнит и об этом.

Но Паола не обратила на это внимание, зато подошла ближе.

— А вам не больно, когда вас касаются? — поинтересовалась она.

— Нет, — он начал смутно догадываться, к чему она клонит.

— Можно тогда я к вам прикоснусь?

Итан не успел возразить, как ее пальцы уже едва ощутимо дотронулись до его щеки. — Нет, — он резко перехватил ее руку, сжал. — Почему вы настолько сумасбродны, тэра Гранд? Сколько вам еще повторять, что это опасно? Чего вы добиваетесь?

— Понять, отчего на меня не действует ваше проклятие, — отозвалась она. Паола смотрела на него, не отрываясь и будто пытаясь заглянуть за стекло его очков, в глаза.

— Оно действует! — Итан стиснул зубы. — Ваша реакция на поцелуй была такая же, как и у других женщин, понимаете? Были без сознания, мертвенно-бледны, не дышали… Только после почему-то очнулись.

«К счастью, очнулись», — добавил уже мысленно.

— Но и это, возможно, объяснимо, — продолжил он. — Поцелуй был слишком коротким, поверхностным, проклятие не успело проникнуть глубоко…

— Так уже было с кем-то? — упрямо уточнила я.

— Нет, не было. Вам посчастливилось быть первой… — этот бессмысленный спор снова заставил Итана злиться. — Да что мы вообще это обсуждаем? Почему я должен перед вами объясняться? Ограждать от риска… Вам мало сегодняшних происшествий? Шторма, в котором едва не погибли?

— Вы правы… — она сразу сникла. — Вы сегодня слишком рисковали из-за меня. Мне жаль, что вам пришлось пойти на поводу у моих эмоций, моей паники… Впредь я обещаю быть более сдержанной в том, что касается моих проблем. И не буду переходить границы дозволенного, простите.

— Я бы все равно поступил так же, — этим слова вырвались сами. — Независимо от степени ваших эмоций.

Паола снова подняла на него глаза, в них были растерянность и недоверие. Она собралась что-то сказать, но лишь с шумом выдохнула.

Хлопнула дверь, впуская старую Геллу. Она остановилась у порога, вопросительно глядя на Итана.

— Идите лучше согрейтесь в ванне, которую вам сейчас приготовит Гелла, — сказал он Паоле. — Не хватало, чтобы вы простыли.

— Хорошо. Только можете отпустить мою руку? — попросила она тихо.

Руку? Итан только сейчас заметил, что до сих пор держит ее пальцы в своей ладони. Он медленно разжал руку.

Паола кивнула и последовала за Геллой, которая повела ее на этаж выше, где располагалась его спальня и ванная комната. Он бы и сам сейчас был не против окунуться в воду, лучше холодную, с головой, чтобы вымыть из нее все ненужные мысли, но теперь придется повременить с этим…

Итан подождал немного и тоже поднялся наверх, чтобы переодеться в сухую одежду. О том, что совсем близко, за стенкой, принимает ванну Паола Гранд, он старался не думать. Как и о ее губах, и прикосновениях, которые ощущал до сих пор на своей коже.

— Итан? — внезапно донесся снизу голос Тхуко. — Ты уже вернулся? — а дальше послышались тяжелые шаги на лестнице.

Итан вышел из комнаты навстречу ему.

— А я увидел свет в окне. Решил узнать, как прошла поездка, — ухмыльнулся орк и явно вознамерился пройти в спальню, но Итан торопливо захлопнул дверь.

— Да, вернулся совсем недавно. Только переоделся, — ответил он.

— В чем дело? — Тхуко с подозрением покосился на закрытую комнату. — Ты не один? Кого ты прячешь там? Только не говори, что уподобился Бигельтону и притащил из Бонта девицу, — он снова расплылся в скабрезной ухмылке. — Хотя… Ты же ездил с тэрой Гранд! Неужели… Там она, да? — орк сделал большие глаза.

— Ты не так все понял, — Итан подтолкнул его к лестнице. — Идем вниз, я расскажу тебе…

— То есть я прав? Там Гранд? В твоей спальне Гранд? — продолжал потешаться Тхуко, спускаясь по узким ступеням. — Как тебе это удалось?

— Замолчи, — ткнул его в плечо Итан. — Оставь свои домыслы при себе. На обратном пути мы попали в шторм. Вымокли, я потерял очки… До острова добрались полуживые…

— Как это вас так угораздило? С Вилли хотя бы успели встретиться?

— Успели, — Итан вздохнул и рассказал обо всем другу.