Проклятие Усердия. Том 2

Там, где среднестатистический маг достигал второго круга, вирфорт добирался до четвёртого ранга. Не все были столь же гениальными, как Бельвиосы, и не у всех было столько опыта во взращивании боевых магов, в то время как вирфортов не «ковал» только ленивый. И получалось так, что на одного мага на континенте приходилось с десяток условно равных им вирфортов. Правда, чем выше был ранг, тем меньше вирфортов оставалось на одного мага ввиду высокой смертности растущих только в бою воинов, но общая картина всё равно складывалась не в пользу искусных ткачей магической паутины.

И уж точно никто не пытался сделать вирфорта из мага, что, судя по наблюдаемой Артуром Наомом картине, было подходом ошибочным. По прибытии в столицу паладин твёрдо вознамерился инициировать эксперимент по взращиванию вирфортов из магов. Это будет затратно и глупо в краткосрочной перспективе, но в долгосрочной этот подход мог обеспечить появление натуральных монстров — вирфортов, которые будут оперировать маной так, как это делал Виктор ван Бельвиос. Точно, изящно… и смертоносно.

Инстинктивно паладин положил руку на рукоять висящего на поясе меча и чуть наклонился вперёд, разогнав ману в теле до крайне высоких, «боевых» скоростей. Виктор, выкрикнув противнице что-то о необходимости подналечь на защиту, начал странным образом концентрировать ману в основании крыльев, явно готовясь ту выплеснуть. На словах Артур знал, что это за техника и на что она способна, но вот вживую всё оказалось намного примечательнее. Паладин смотрел и ощущал, но не видел никаких пределов насыщения крыльев маной. Словно те могли пропустить через себя хоть весь резерв, что, бесспорно, делало нового Святого чрезвычайно опасным противником. Такой может разорвать в клочки даже многократно более сильного врага, случись тому совершить ошибку и позволить себя атаковать.

Паладин обнажил меч и влил в металл свою ману, после чего совершил стремительный, а для всех присутствующих — почти моментальный рывок вперёд. Проверять, выдержит ли Аннет такой выброс маны без вреда для себя мужчина не собирался, и потому решил взять всё в свои руки, оттолкнув девушку и встретив подступающую волну со всей серьёзностью, на которую в принципе был способен Святой вирфорт пятого ранга.

Его меч объяло холодное синее пламя кипящей маны, а земля под ногами пошла трещинами, в которых вспыхнул тех же оттенков огонь. Стойка, свовременный взмах — и волна, которую, казалось, не может остановить ничто и никто, столкнулась с оружием паладина, навалившись на него и остановившись. На какие-то доли секунды всё стихло, а после мужчина начал доворачивать запястье, и необычная вода, поколебавшись немного, позволила себя рассечь, многотонной кувалдой ударив по земле перед паладином. Финал наступил через пару секунд, когда поток ослаб и рассеялся, затопив полигон каким-то совершенно невразумительным количеством стихийно проявленной маны.

И посреди всего этого стоял вполне себе свежий Виктор, вложивший в удар от силы пятую часть своего не в меру плотного резерва.

— Я всё-таки перегнул палку, да?..

Заданный извиняющимся тоном вопрос заставил Артура усмехнуться. Перегнул… очевидно, стоило донести до подопечного информацию о том, что таким потоком он может запросто убить вирфорта ранга так до третьего включительно, если тот, конечно, не специализируется на защите. Аннет он бы немного ранил и повредил доспехи, но и это для человека, тренирующегося чуть больше года, результат невероятный. Что можно вылепить из такой «заготовки» при должном подходе — вопрос сложный. Но Артур считал, что боевой потенциал его подопечного не уступал его собственному, а то и превосходил его.

А уж как оно на самом деле — покажет время.

Глава 21

Этим же вечером Виктор, вырвавшись из цепкой хватки наставников, которым не терпелось понять, что за глина такая попалась в их руки, посетил одно из складских полуподземных помещений поместья. Здесь изначально складировалось всё то, что проклятый собирался взять с собой в столицу, и большую часть этого всего составляли станки и инструменты, которые имело смысл везти с собой. По большей части это были изделия с востока и, частично, с севера, ибо даже там находились мастера, у творений которых не было сносных аналогов. И что самое забавное, до поры проклятый даже не знал, что всё обстоит именно так, ибо закупки он поручил Дрофэру, тому самому полукровке, которому и предстояло в дальнейшем корпеть над созданием ценных магических предметов.

— Всё готово к транспортировке?

— Практически, Виктор. — Наедине и там, где не было лишних глаз, полутарбит обращался к хозяину по имени. А после отбытия в столицу такое обращение и вовсе должно будет стать нормой, так как одним из пунктов их «соглашения» было как раз-таки молчание о статусе полукровки. — Вчера я закончил с последним контейнером для резцов и щекотлов. Твоя семья хоть и магическая, но артефакторикой, увы, пренебрегает…