Проклятие Усердия. Том 2

Не то, чтобы Виктору так сильно было надо встречать представителей церкви прямо здесь, у городских врат, но он, окинув взглядом ряды церковников родного города, решил лично встретить своих будущих наставников. От греха, так сказать, ибо ныне и раньше представляющие собой печальное зрелище служители девятки стали ещё менее представительными. Далеко не всякий человек, будь он хоть трижды набожен, сохранит самообладание пережив столь страшную ночь. А уж если этот человек в принципе не способен защитить себя от угрозы…

В общем и целом проклятый, дабы извлечь из этой встречи ещё больше пользы по заветам предков, — и аристократии в целом, — взял с собой Грата, по случаю примерившего парадный доспех, и Торана, сменившего варварский имидж в честь особого случая. Такой выбор парень сделал неспроста, рассчитывая сразу представить наставникам тех, за кого он планировал хлопотать в дальнейшем. Как и говорилось ранее, Виктору мало было тренироваться самому: он хотел сделать сильнее и своих людей тоже!..

— Едут! — Кричал уже даже не дозорный, а один из готовых выслужиться стражников у самых ворот. Он, очевидно, заметил наблюдающих за их постом высоких гостей, и сразу определил, кого те ждут. На информацию любого вида и толка о своих желаниях Виктор вето не накладывал, так что за полтора часа в ожидании слухи, так сказать, поползли. — Е-е-еду-у-ут!

— Слышим, не глухие. Глухие бы не слышали… — Буркнул Виктор себе под нос, зябко поведя плечами. Весна — весной, но вечерами на землюх Бельвиосов всё равно было прохладно. Особенно если сидеть практически неподвижно, обсуждая мечи с товарищами, которые в этих самых мечах разбирались поболе его. — Грат, Торан, готовьтесь. Напомнить, что я говорил, или?..

— Я всё запомнил, молодой господин. — Рыцарь кивнул, оправив ткань, скрывающую часть сочленений парадного доспеха.

— С этикетом всё проще, чем с мечом, вождь. Не сомневайтесь во мне! — Варвар ударил себя кулаком в грудь, чудом не сорвав позолоченную бляху, символизирующую его принадлежность к Бельвиосам. Как-никак, внешне он на представителей этого рода не походил от слова совсем. — Уж молчать я точно умею!

— Ну что ж… — К этому моменту первая повозка в окружении всадников-паладинов уже въехала на территорию Тарбиллиана, и Виктор не без удивления обнаружил во главе группы уже знакомого ему индивидуума. Того самого, который не собирался возвращаться вместе с наставниками, но вот тёмные маги его, очевидно, заинтересовали. Артур Наом не носил шлема, как и многие его коллеги, так что его платиновые волосы сразу бросались в глаза.

Виктор молча, вышел вперёд, привлекая к себе внимание всадника. Тот, в свою очередь, «святого» увидел и узнал, покинув строй и отвернув в сторону. И уже после того, как мужчина спешился, проклятый подал голос.

— Артур Наом, рад снова вас видеть. — И не сказать, что это было лишь красивым словцом. Проклятый действительно был рад тому, что среди церковников присутствуют знакомые лица.

— Приветствую, Виктор. Прими мои соболезнования по поводу смерти твоего отца… и всей той трагедии, что обрушилась на Бельвиосов.

— Спасибо. — Проклятый довольно глубоко поклонился. — Хуже всего приходится сейчас тем, кто разбирается с последствиями… и источником нападения. Я понимаю, что весьма глупо рассчитывать на это, но церкви не удалось ничего выяснить?

— К сожалению, до недавних пор мы вынужденно держались от Тарбиллиана на почтительном расстоянии. Минимальное присутствие, отсутствие высокопоставленных служителей в регионе — всё это было следствием конфликта наших с вами принципов. — Виктор кивнул, подтверждая, что всё описанное действительно имело место быть. Не просто так церковь искала надёжного союза с родом могущественных магов, совсем не просто так. — Из-за этого тёмным магам удалось организовать нападение таких масштабов совершенно неожиданно. Располагайся в городе хотя бы одна полноценная группа…

— Нет смысла размышлять о несбыточном. Нужно работать с тем, что есть. — Не стал поддерживать разговор ни о чём Виктор, поймав одобрительный взгляд паладина.

— Похвальная позиция, Виктор. И… полагаю, я могу тебя поздравить с обретением благословения одного из девяти. — Очевидно, поначалу Артур Наом посчитал крайне неэтичным сыпать поздравлениями на юношу, у которого совсем недавно погиб отец. Но теперь, немного переговорив с парнем и оценив его настрой, мужчина пришёл к новым выводам. — Становление Святым — это не только сила, но и ответственность. Ответственность куда большая, чем есть даже у инквизиторов или сильнейших паладинов.

— Я очень хорошо осознаю это, Артур. Как-никак, это из-за обретения мною дара в церкви погибли люди. — Виктор хотел бы, чтобы улыбка получилась грустной, но его уникальная мимика не оставила проклятому вариантов. — И насколько я могу судить, это уникальное событие. Масса смертей, я имею ввиду.

— В спорах о том, что это было и как к тебе относиться было сломано немало копий. Но в конечном счёте церковь пришла к устраивающему все стороны выводу… — Виктор выжидающе воззрился на собеседника. — Ждать и наблюдать.