Проклятие Тутанхамона

Выводы Хоуинга, касающиеся выходки Картера, вполне убедительны, но они — отнюдь не единственные в данном случае. Существование таких папирусов невозможно ни доказать, ни опровергнуть, но известно, что Карнарвон и Картер утверждали, будто обнаружили в гробнице некие папирусы.

Пропавшие папирусы

Со дня открытия гробницы в ноябре 1922 г. «пропавшие папирусы» Тутанхамона были и остаются предметом слухов и домыслов для журналистов и исторических беллетристов. Как уже было сказано в главах 6 и 7, во вторник 28 ноября 1922 г. лорд Карнарвон послал письмо своему другу и коллеге Алану Гардинеру с описанием содержимого гробницы. Если внимательно прочесть его текст, можно обнаружить, что Карнарвон прямо упоминает о находке папирусов:

«Находка поистине уникальна. Это тайник, несколько разграбленный, но даже древние воры не смогли полностью уничтожить его. После незначительного разграбления смотрители обнаружили это и вновь запечатали гробницу. В ней погребен Тутанхамон: сохранились бусы, коробочки и всевозможные вещи [с его именем]. Сохранилась и шкатулка с несколькими папирусами в ней. Трон царя — самый прекрасный инкрустированный трон, какой вам только доводилось видеть… [курсив авторов]'⁴.

Открытие папирусов упоминается и в другом письме, написанном Карнарвоном в связи с находкой гробницы. На этот раз адресат письма — сэр Эдгар Уоллис Бадж, хранитель отделения египетских и ассирийских древностей Британского музея. В пятницу 1 декабря 1922 г. граф писал ему:

«Осталось лишь сказать вам, что мы обнаружили самую замечательную находку, какую только мне удавалось сделать в Египте и где бы то ни было. Я побывал лишь в двух камерах [здесь граф говорит не всю правду], но их содержимого вполне хватит, чтобы заполнить все ваши залы на втором этаже [в Британском музее], и к тому же там есть запечатанная дверь, и лишь Бог ведает, что за ней скрыто. Я не вскрывал эти [бесчисленные] коробки и шкатулки и не знаю, что в них находится, но там есть папирусные письма, фаянсовые вещицы, ювелирные украшения, букеты, свечи на подсвечниках в виде анха. Все это находится в передней камере, не считая всякого хлама, на который не стоит и смотреть [курсив авторов]'⁵.

Это письмо приведено полностью в вышедшей в 1923 г. книге Баджа «Тутанхамон: культы Амона и Атона и египетский монотеизм», хотя в ее тексте нет никаких упоминаний о характере так называемых папирусных писем.

Газетные сообщения

Однако существование папирусов обсуждалось не только в частной переписке. Бюллетени Артура Мертона ежедневно поступали из Луксора, и в одном из них публике сообщалось об открытии папирусов. Его первоначальное сообщение об открытии гробницы было опубликовано в среду 29 ноября 1922 г., а на следующий день последовала публикация более подробного сообщения о содержимом Вестибюля. Там перечислялись различные предметы, в том числе уникальные алебастровые сосуды, изделия из голубого фаянса, предметы погребального культа и «некие венки, до сих пор сохранившиеся вечнозелеными». А затем, сразу после этого вступления, он пишет, что в «одной из шкатулок находились свитки папируса, которые, как считается, заключают в себе массу информации»⁶.

Информацией из первых рук по этому вопросу располагал только Карнарвон, на которого были возложены контакты с прессой. Высказывались предположения, что Карнарвон мог допустить ошибку в своей оценке сокровищ, впервые увиденных им в гробнице. Но Картер, опытный египтолог, в бытность свою в Египте повидавший немало папирусов, не счел нужным поправить его и исправить ошибку. Действительно, в воскресенье 17 декабря 1922 г. Карнарвон по-прежнему заявлял, что обнаружены в гробнице папирусы. На обратном пути в Англию пятый граф Карнарвон дал интервью специальному корреспонденту «Таймс» во французском порту Марсель. В интервью он, в частности, сообщал: