Проклятие рода Рэслини

– Не волнуйся, я не собираюсь трепаться о твоей тайне на каждом перекрёстке, – я вновь принялась перевешивать одежду в надежде, что она высохнет быстрее.

– Тебе другую одежду надо. Хочешь, я завтра тебя к старьёвщику провожу, там можно будет вот это обменять, -кивнул парень на мои вещи.

– Не помешало бы ещё и работу какую-нибудь найти, – я согласно, качнула годовой.

В дверь постучали. Вампир впустил подавальщицу, которая принесла ужин, и, попрощавшись, вышел следом за ней, заверив, что мои проблемы решим завтра.

Глава 3

Утром Таррин уже ждал внизу за своим столиком под лестницей. Увидев меня, приветливо кивнул и указал на соседний стул. Хозяин появился из ниоткуда, поставил тарелки с аппетитными оладьями, политыми сиропом, и вновь ушёл.

– Мне нечем платить, – тихонько прошептала я.

– Это я уже понял. Ешь, не переживай.

– Ладно, но следующий раз я тебя угощаю!

Мужчина только фыркнул в ответ.

От старьёвщика я вышла в местной одежде – коричневой юбке в пол и кофте неопределённого цвета, всё это закрывал чёрный плащ с капюшоном. Только нижнее бельё осталось моим.

Критически окинув меня взглядом, вампир хмыкнул, безусловно, моя одежда мне шла куда больше, но в этой я хотя бы в глаза не бросаюсь.

– Теперь на рынок! – скомандовал Таррин и надвинул глубже капюшон.

– Стой! – раздался сзади зычный голос.

Обернувшись, я увидела четырёх стражников и старика в сером балахоне. Таррин схватил меня за руку и потащил прочь. Только теперь я заметила, что стражники обращаются не к нам, а к паре вооружённых людей, которые только что пронеслись мимо. Улица стремительно опустела, ставни ближайших домов закрылись, двое мужчин, преследуемых стражниками, уже поворачивали за угол. Старик в балахоне не поспевал за ними, на ходу он достал из складок своей одежды прозрачную сферу. Мне стало любопытно, и я чуть задержалась, рассматривая прозрачное стекло, размером с детский кулачок. Но когда старик проходил мимо, едва не касаясь меня, сфера вдруг стремительно стала заполняться красной дымкой. Старик продолжал идти, не замечая метаморфозы, приключившейся с его шариком, и тоже вскоре скрылся за поворотом.

Стражники окружили двоих бандитов, что тайком проникли в город, и теперь ждали только отставшего мага. В силу своего почтенного возраста он часто отставал, когда приходилось кого-то преследовать, но дело своё знал хорошо, а поэтому продолжал работать в их смене.

Подойдя, он хотел было привычным движением приложить артефакт истины к лицу одного из мужчин, как увидел, что тот уже поменял цвет. Да не просто поменял, красный цвет означал, что кто-то носит личину. Старик провёл ладонью над шариком, тот послушно стал прозрачным, и приложил его к лицу одного из бандитов, но сфера лишь поменял цвет на серый, выдавая страх и злые намерения. Тогда снова вернув прозрачность артефакту, старик дотронулся до другого нарушителя, но результат был прежним. Маг поднял лицо, в растерянности глядя на офицера.

– Гринелин, кто ещё был на улице, когда ты активировал артефакт?

– Да только двое, вампир и старая женщина, – бледнея, проговорил маг, уже понимая, что прошляпил куда более серьёзное преступление, ведь ношение чужой личины запрещено личным указом императора.

Стражник грязно выругался, теперь надо будет искать эту парочку, а если они снимут личину, то найти будет просто невозможно. И как будто этих неприятностей было мало, по улице разнёсся цокот копыт, очень характерный цокот. Это был конь нового губернатора Хорсина Долунара, высшего демона рода Аклим. Пока побелевшие от страха маг и офицер рассказывали о случившемся, бандитов связали и в сопровождении стражников отправили в казематы. Долунар, хмурясь, слушал старого мага и жалел, что, когда получил назначение от императора принять под свой патронат этот город, не выпросил отряд демонов, хотя бы своих сослуживцев, с которыми он бился с тёмными порождениями на границе Хауса. Каждый из них стоит десятка подобных стражников. Император уверял, что здесь спокойно и нужно лишь навести порядок в городе и на подступах к нему. А тут оказывается, кто-то разгуливает под личиной и ладно, если это простая гаргулья, а если кто-то из главных демонов Хауса? У кого ещё хватит сил на магию такого плана?

– Обыскать весь город, заглянуть в каждую щель, но найти преступника, – отрывисто приказал он, – уделить внимание притонам и публичным домам!

Вампир затянул меня в какую-то подворотню и грубо прижал к стене:

– Кто ты? – прошипел в лицо, и глаза его стали краснеть.

– Таррин, мне больно! И что у тебя с глазами?

– Отпираться бесполезно, ты видела артефакт! – он сильнее надавил мне на плечи.

– Да, хватит меня тискать! – в отчаяньи воскликнула я. – Объясни, в чём дело!

Несколько долгих секунд мы сверлили друг друга взглядами, потом хватка вампира ослабла.

– Твое имя Эля?

– В паспорте Эльмира, но мама называла Эльмара. Эля это для друзей и близких, да и вообще удобнее и короче.

– Твоя мать человек?

– Конечно, человек!

– А отец?

– Да люди они оба, не водятся у нас ни оборотни, ни вампиры! Объясни, в чём дело?