Проклятие Осириса

В глубине души ему стало ее жалко, потому что картина художника Триозона ничем ей помочь не могла. Вся эта возня с «Гаданием Иосифа» нужна была кому-то для того, чтобы заинтриговать Старыгина, чтобы он проник в запасник и отыскал там заветный картуш в ларце из коллекции генерала Парникова. Так что Иосиф Прекрасный, как тот самый мавр, уже сделал свое дело и может спокойно уходить.

Однако Старыгин тут же вспомнил, как не далее как позавчера милицейская барышня едва ли не прямо объявила его подозреваемым в убийстве неизвестной женщины. Вспомнил свои страхи и смятение, чувство беспомощности и незащищенности. Он ликвидировал в душе совершенно неуместное чувство жалости и решил, что не станет помогать капитану Журавлевой в расследовании убийства. Она – профессионал, во всяком случае, упорно себя таковой считает, ей и карты в руки. А если выражаться обывательским языком, то ей за это деньги платят.

Старыгин тут же устыдился последней мысли, но решил, что ни за что не уступит.

– Согласно Библии, – начал он, когда Наталья вдоволь насмотрелась на картину, – Иосиф был последним, самым младшим из одиннадцати сыновей патриарха Иакова. Отец любил его больше остальных своих сыновей, как это часто бывает с поздними детьми, и старшие братья, само собой, завидовали любимчику и недолюбливали его. Особенно разыгралась их зависть, когда отец подарил Иосифу красивый разноцветный хитон… это такая одежда, – пояснил он, покосившись на свою собеседницу.

– А я знаю, – отозвалась она. – Мы в школе проходили!

– Отец послал Иосифа проведать старших братьев, которые пасли стада вдали от дома. Он пришел к ним в том самом разноцветном хитоне, снова вызвав зависть и гнев братьев, которые решили воспользоваться удобным случаем и расправиться с ним.

– Сам их спровоцировал! – подала реплику Наталья. – Не нужно было хвастаться!

– Сначала они хотели убить его, но один из них заступился за младшего брата, и тогда братья продали Иосифа направлявшимся в Египет купцам-израильтянам.

Старыгин покосился на свою слушательницу. Она смотрела на него внимательно, как первая ученица смотрит на любимого преподавателя. Неужели прониклась? И он продолжил лекцию:

– В Египте Иосифа перепродали знатному вельможе Потифару, начальнику телохранителей фараона. Он скоро стал любимцем своего господина. Потифар доверил ему управление домом и все свои дела. Однако жена Потифара влюбилась в красивого прислужника и стала домогаться его близости…

– Ну это надо же! – протянула Наталья, сразу же выпав из образа первой ученицы. – Просто какой-то мексиканский сериал с эротическим уклоном!

– Вы будете слушать меня или комментировать? – Старыгин слегка обиделся. – Иосиф ответил ей твердым отказом, и тогда жена Потифара, завладев одеждой Иосифа, обвинила его в покушении на свое целомудрие.

– Фальсификация вещественных доказательств! – поспешно вставила девушка.

– Это вам должно хорошо быть знакомо! – съязвил Старыгин, прежде чем продолжить. – Разгневанный Потифар отправил Иосифа в темницу. Там Иосиф удачно толковал вещие сны знатных узников – впавших в немилость виночерпия и стольника фараона. Стольнику, который видел во сне три колоса, расклеванных птицами, он предсказал, что его через три дня казнят, и это предсказание в точности исполнилось. Напротив, виночерпию, который увидел во сне виноградную лозу с тремя ветвями, из гроздьев которой он выжал сок в чашу фараона, Иосиф предсказал, что через три дня тот будет освобожден из темницы и возвращен на прежнюю должность. Иосиф попросил не забыть его и сказать фараону о его невиновности. Предсказание также исполнилось, но возвращенный ко двору фараона виночерпий забыл просьбу Иосифа. Такова человеческая неблагодарность!

Только через два года, когда фараон увидел сон о семи тучных коровах, съеденных семью тощими коровами, тот самый, о котором я вам читал из Библии, и ни один из египетских мудрецов и гадателей не смог истолковать это сновидение, только тогда виночерпий вспомнил об Иосифе.

Фараон послал за Иосифом в темницу. Иосиф пришел ко двору и, в отличие от языческих гадателей, которые норовили все удачные предсказания приписать себе, сразу же заявил: «Это не мое; бог даст ответ во благо фараону».

Выслушав сновидение, он сказал, что ближайшие семь лет будут для Египта особенно плодородными, а за ними последуют семь лет страшного недорода. Поэтому фараону следует заблаговременно назначить «мужа разумного и мудрого» для того, чтобы он собирал по всей стране в урожайные годы избытки хлеба, которые помогут пережить семь неурожайных лет.

Фараон, потрясенный мудростью Иосифа, даровал ему необычайную власть в стране, поставив, как сказано в Библии, «над всею землею египетскою». Как знак этой власти он надел на его палец свой перстень, дал в жены знатную египтянку Асенеф…

– Мне кажется, вы слишком увлеклись подробностями, – прервала его Наталья, – нельзя ли покороче?