Проклятие неудачного четверга

– Как бы там ни было, – продолжал Данмор, – феи, понимая, что планета может погибнуть, нашли средство схоронить самую суть магии, чтобы никто из древних рас Земли отделённой не мог добраться до неё. Включая самих фей. Угроза предстоящей войны оказалась столь зловещей, что они решились отказаться от собственной магии, понимая, что после этого будут обречены на исчезновение. Но их жертва была ненапрасной, и магия покинула наш мир. Лишённые магии, обе стороны потеряли страсть к кровопролитию, а многие виды людей и существ, зависевших от магии (всё те же феи) исчезли, словно их и не было. Ярость истощилась, и противостояние эльфов и гномов, хоть и не сразу, но сошло на нет. Это соглашение о мире действует до сих пор.

Лишённые своих способностей, дарованных магией, эльфы, гномы, тролли, гоблины и прочие твари затерялись в меняющемся мире, в котором поднимала голову и обретала силу зарождающаяся раса – люди. Круговерть тысячелетий стёрла отличительные физические особенности наших рас, и к рассвету Римской империи стало практически невозможно внешне отличить наследников мистической эры от простых людей. Но истинный дух гномов и эльфов ещё жив, сохраняемый небольшими разрозненными группками по всему свету. Он притаился в сокровенных местах под землёй, за стенами, полом и потайными дверями.

– Допустим, – сказал я осторожно.

Данмор теребил бороду и в конце концов нащупал кусочек еды, запутавшийся в рыжих сплетениях. Он ловко вынул его и бросил себе в рот. Меня чуть не стошнило от этого.

Я был совершенно уверен, что всё это плод моего воображения. Даже несмотря на то, что со мной приключилось сегодня. Именно это я и собирался заявить, когда, прерывая наш разговор, резко распахнулась дверь.

Это был Финрик Груффопыт/мистер Ольсен. В руках он сжимал внушительный топор. Финрик поспешил к Данмору и что-то зашептал ему на ухо.

Данмор мрачно кивал, пока слушал, бросив несколько обеспокоенных взглядов в мою сторону.

Я узнал топор. Он был тем самым, которым отец отбивался от тролля. Сейчас, когда обстановка была не такой напряжённой, я тут же узнал в нём тот предмет, который отец прятал в дорожной сумке. И именно тот предмет, который заговорил со мной.

– Что случилось? – спросил я дрожащим от волнения голосом. – С папой всё в порядке?

Они не обратили на меня внимания, потому что Финрик перестал шептать. Данмор кивнул в последний раз и посмотрел на меня.

– Он жив, – ответил он.

Я облегчённо выдохнул.

– Был жив, когда тролль утащил его, – уточнил Финрик. – Многие видели, как тролль и какой-то коротышка вытаскивали твоего отца из магазина. Он был серьёзно ранен, но жив.

Данмор задумчиво покачал головой и откинулся на спинку кресла, растерянный, взволнованный и как будто сломленный.

– Как вы собираетесь искать моего отца? – спросил я. – Вы ведь будете его спасать?

– Безусловно, – ответил Данмор. – Но прежде нам важно узнать, кто стоит за этим чудовищным и вероломным нападением!

– Эльфы. Кто ещё?! – сказал Финирик.

– Но мы не можем знать наверняка, – парировал Данмор. – Как они могли нарушить мирное соглашение и затеять новую войну? Они тоже рискуют всем.

Финрик помедлил, он явно колебался.

– Возможно, что сейчас ещё рано делать поспешные выводы, – признал он.

– Но твои подозрения вполне обоснованны, – продолжил Данмор. – Кто, если не они? Все гоблины вымерли. А остальные древние народы никогда не вмешивались в наше противостояние. Надо расследовать это дело с особенной тщательностью.

Финрик печально кивнул. Никто из них не смотрел в мою сторону, и меня охватывало всё большее беспокойство. Как они собираются спасать моего отца от тролля? Плевать мне, кто виновен в этом и на их древние войны, я просто хотел, чтобы они наконец занялись его поисками.

– По крайней мере, ты спас Кровопийцу, – сказал Данмор после долгой паузы и потянулся к огромному топору.

– Видимо, нападавшие не догадывались о его значимости, иначе забрали бы его с собой.

Я хотел перебить их и сказать, что возмутительно считать какую-то железяку важнее жизни моего отца. Но промолчал, потому что во мне возникло то же чувство, что и сегодня утром – словно топор тянулся ко мне. Звал меня.

И тут я услышал голос:

«Грег, я взываю к тебе. Не отмахивайся от меня на этот раз».

Я озадаченно огляделся.

Голос был таким отчётливым, словно мужчина глубоким баритоном говорил мне прямо в ухо. Но остальные в комнате ничего не заметили. Я единственный слышал это. Разве топоры умеют разговаривать?

Я тряхнул головой.

Финрик протянул топор Данмору.

– Мы можем его использовать, чтобы отомстить за Тревора? – спросил он. – Разве не для этого он был создан?

– Совет примет решение, – мрачно отозвался Данмор, рассматривая орудие.

Финрик кивнул.

– К слову, боюсь, совещание придётся сократить, – сказал Данмор. – Прости, Грег, мне надо ещё столько тебе объяснить, но, наверное, придётся оставить это до лучших времён. У нас есть более насущные задачи, в том числе поиски твоего отца.