Проклятие на удачу

– Это еще что… – Я, не слезая с дрожек, продемонстрировала напарнице синюшные, но через боль сгибающиеся, пальцы. Она недоуменно рассматривала их некоторое время, после чего недоверчиво выдала:

– Ты случайно не подралась с этими двумя?..

Я укоризненно покачала головой.

– Что-нибудь еще? – Не иначе, как напарница была наделена даром ясновиденья. Я с кряхтением подсунула ей под нос погрызенную ногу. Округлив глаза, она аккуратно отодвинула жеваный псом, подол платья и узрела запекшиеся бордовой кровью, отверстия. Девушка, побледнев, быстро выудила из запасов крохотную склянку, и, вылив немного в ладонь, смазала места укусов.

– Вот – это поможет на некоторое время. Но тебе нужен знахарь. – От этого слова меня уже тошнило.

Из подлеска послышалось лошадиное ржание. Повозка, управляемая Нагом, спешила на помощь. Она быстро преодолела, разделявшее нас расстояние. Парень настороженно озирнулся по сторонам и, убедившись, что все гладко, подошел к валяющейся в траве, вперемешку, с осыпавшимся навозом, Соне. Махнув головой в сторону тарантаса, он удивленно просил:

– Откуда это у вас?

–Да вот, прикупили свадебный подарок Крэду. – Отшутилась я, глядя на кишащую насекомыми кучу.

– Нет, серьезно – где взяли осла?

– Верноподданный одолжил… – Мне хотелось еще немного посмаковать эту роль.

– От тебя что, вином несет? – Принюхиваясь, сощурился молодой человек.

– Соком виноградным…– Чувствуя, что на глазах краснею, я слегка замялась.

– Ты лучше на нее саму посмотри! – Включитась Анника в разговор.

Парень, не сразу заметивший, появившиеся за день перемены в моей, и без того малопривлекательной внешности с недоброй гримасой на лице сухо спросил:

– Кто над тобой издевался? Я разберусь с ними!

– Можешь начать с Анники. – Припоминая подруге ушиб поясницы, предложила я.

Мы уложили Соню в телегу конной упряжки, что было весьма вовремя, поскольку со стороны города к берегу потянулись, весело щебечущие скопища незамужних дев с венками. Юноши, тащили из леса хворост, чтобы развести огромный костер. Анника заверила, что действие снотворного снадобья продлиться не меньше часа. Отдалившись от реки на безопасное расстояние, мы без отлогательств приступили ко второй части плана.

Отправив местного мальчишку с запиской о требовании выкупа по известному адресу, и взяв с него обещание вернуть тарантас к соседу знахаря – того что со стороны поля, а не леса, мы облачили подоспевшего Крэда в экипировку Анники. Свой единственный меч, я наотрез отказывалась отдавать, до последнего сомневаясь в праведности драконихи. Приложив не малые усилия, чтобы переубедить мою трусливую персону, друзья, все-таки уговорили меня временно уступить свой ни разу не использованный, но придававший уверенности, клинок, импровизированному воителю.

Одетый в незамысловатый наряд из хлопковых рубахи и штанов, с кожаными летними сандалиями и нелепо перемотанный ремнями со снаряжением, Крэд был больше похож на, обокравшего оружейную лавку, деревенского пахаря, чем на странствующего рыцаря. Но вместе с тем, сомнения, что крепко сложенный молодой мужчина, умело обращается со всеми этими железяками, не возникало. Парень сунул ногу в стремя и развернул Колокольчика в сторону города.

– Ну что, теперь мой выход?

Мы помахали вслед отдаляющемуся всаднику.

Я, милостиво погруженная братьями в телегу, пыталась найти позу, в которой мне предстояло провести, ближайшую половину часа. Жесткая деревянная лавка не обещала комфортной поездки. Анника села рядом. В ногах у нас валялся большой мешок с перевязанной у основания горловиной. Наг цокнул, направляя коня в сторону леса.

Мешок не подавал признаков жизни всю дорогу. Я даже заволновалась, украдкой подпинывая его в бок острым носом сапога, проверяя – не покинуло ли этот свет его содержимое. Анника беспечно болтала, и глядя по сторонам, рассуждала о преимуществах городов перед деревнями и наоборот. Я в свою очередь старалась минимизировать контакт травмированных частей тела- то есть всех, с непрерывно трясущейся повозкой.

Когда совсем стемнело, мы въехали на опушку, спрятав упряжку за сараем, чтобы не привлекать лишний раз внимание драконихи. Наг соскочил с дрожек и быстрым шагом обойдя повозку, взвалил на плечи, висящий мертвым грузом мешок.

– Ты поаккуратнее. Она все-таки твоя будущая родственница. – Обеспокоенная здоровьем заложницы, с момента потери ей сознания, прошептала я.

– Ну, тогда нужно воспользоваться случаем и заранее отомстить за испорченную жизнь брата. – Тоже тихо, но весело ответил Наг, слегка потрясая тяжелей ношей. Он углубился внутрь сарая. Заблеяла коза. Очень громко и мерзко. Через секунду она издала звук еще более пронзительный, на этот раз – подвывая, как затравленная собака. А потом коза неприлично выругалась.